Toyota explica por qué eligió a Hartley para reemplazar a Alonso

Previo a las 6 Horas de Spa se confirmó que Fernando Alonso no estaría en la próxima temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC), con el ex piloto de Porsche y Fórmula 1 de Toro Rosso, Brendon Hartley, tomando su lugar en Toyota.

El neozelandés hará su primera aparición pública con su nuevo empleador en el día de prueba de Le Mans el 2 de junio, esto tras haber estado en las instalaciones de Toyota recientemente para crear su asiento.

Leupen dijo que el equipo estaba buscando a un piloto con experiencia para agregar a los ya existentes dentro de la escudería donde están personajes como Mike Conway, Kamui Kobayashi, Sebastien Buemi, Kazuki Nakajima y José María López, y que la experiencia LMP1 de Hartley con Porsche en 2014-17 sería útil para Toyota.

"Conocíamos la situación con Fernando", dijo Leupen. "Entonces miramos quién pudiera llenar el vacío”.

"Conocemos a Brendon, hemos competido contra él, lo hemos visto desarrollarse muy bien en el equipo Porsche, es un tipo muy abierto, amigable, un jugador de equipo. Él encajaba”.

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"En Porsche, demostró que era un piloto muy bueno y rápido, y su paso por la F1 no lo empeoró. Pondrá su experiencia con Porsche en el equipo".

Leupen sugirió que Toyota podría haber optado por un piloto menos experimentado como Stoffel Vandoorne, quien hizo su primer arranque en el WEC en Spa el fin de semana pasado con SMP Racing.

Pero enfatizó que no era "necesario" considerar a un piloto novato para la temporada 2019/20.

"En ese momento comenzamos a pensar, él habría estado [disponible]", dijo Leupen de Vandoorne. "Difícil de comparar, pero tomamos al experimentado. Nada contra Stoffel".

#11 SMP Racing BR Engineering BR1: , Stoffel Vandoorne

Photo by: Paul Foster

Leupen había dicho el año pasado, durante la ronda de Fuji en octubre, que tenía la esperanza de encontrar una manera de mantener a Alonso en la alineación de Toyota LMP1 para la campaña 2019/20.
Al admitir que Toyota y el WEC en general "extrañarán" al español, Leupen indicó que las prioridades de Alonso habían cambiado desde que comenzaron las discusiones sobre la permanencia.
"En ese momento, estábamos esperando, pensando, hablando", recordó. "Todo estaba en sus opciones, y pusimos las nuestras. (Alonso) Tiene algunas metas que no podemos cumplir para él, y quiere hacer esto, y se enfoca en eso"."
"Además, en otras circunstancias, si ves cuántos días está en la pista este año, no es mucho menos que el año pasado, cuando hizo un programa doble entre F1 y WEC. Es algo sobre lo que hemos platicado desde entonces, y creo que una muy buena relación aquí ha llegado a una conclusión. Para nosotros está bien. No veo ningún perdedor en ellos, sólo ganadores".