Toyota reemplaza a su jefe técnico tras casi 20 años

Vasselon, de 60 años, ha sido sucedido temporalmente por David Floury como jefe técnico de la organización con sede en Colonia que dirige el programa del Campeonato del Mundo de Resistencia de Toyota, desarrolla los motores para su GR Yaris Rally 1 del Campeonato del Mundo de Rallyes y construye el GR Supra GT4 de carreras para equipos eliente.

El movimiento anunciado el lunes se describió en un breve comunicado de TGR-E como parte de un impulso "para desarrollar la próxima generación de liderazgo de la empresa como parte de su compromiso con la mejora continua y la fabricación de coches de competición cada vez mejores".

Vasselon permanecerá en TGR-E, que antes se conocía como Toyota Motorsport GmbH (TMG), aunque su papel en "las operaciones cotidianas se interrumpe temporalmente", según el comunicado.

Se espera que "retome pronto su papel activo, aportando sus conocimientos y experiencia para mejorar el enfoque estratégico de TRG en el automovilismo mundial".

Vasselon se incorporó a Toyota en 2005 procedente de Michelin, donde gestionaba su participación en la Fórmula 1.

El francés fue inicialmente jefe de investigación y desarrollo de chasis antes de su ascenso al puesto de director técnico en 2006 en sustitución de Mike Gascoyne.

Tras la retirada de Toyota de la F1 al final de la temporada 2009, supervisó su entrada en la máxima categoría del WEC en 2012 y sus cinco victorias en las 24 Horas de Le Mans y sus cinco dobletes en los campeonatos de pilotos y constructores.

Vasselon ha sido vinculado a un papel en el programa diseñado para poner un prototipo propulsado por un motor de combustión de hidrógeno en la parrilla del WEC en 2027.

El fabricante japonés confirmó sus planes con la presentación del GR H2 Racing Concept en vísperas de Le Mans el año pasado.

Foto: Toyota Racing

Ganador de la carrera #7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: José María López con Pascal Vasselon, Director Técnico de Toyota Gazoo Racing

Floury pasa a ser director técnico en funciones de TGR-E tras una larga participación en el programa de Toyota en el WEC.

Fue ingeniero jefe de carrera desde el principio del proyecto del WEC como parte de la vinculación con el equipo francés ORECA, que proporcionó apoyo operativo a la escuadra Toyota.

El francés compaginó sus funciones en Toyota con su papel de director técnico de ORECA hasta que se unió a la plantilla de Colonia en 2021.

La remodelación fue descrita por TGR-E como el "primer paso en una organización de gestión actualizada".

El proceso ha sido llevado a cabo por la presidenta de TGR-E, Misato Hirai, el director general, Rob Leupen, y Kazuki Nakajima, que se convirtió en vicepresidente al retirarse como piloto a finales de 2022.

John Litjens y Norio Aoki, respectivamente jefes de proyecto de los programas de chasis del WEC y motor del WRC, conservan sus cargos y dependerán de Floury.