Cómo Verstappen dirige su equipo GT3 incluso durante los fines de semana de F1

Max Verstappen puede que desde 2024 ya no tenga permitido por Red Bull disputar más carreras de simulador durante los fines de semana de Fórmula 1, pero desde luego no se queda quieto. Al contrario: el neerlandés ya ha encontrado una nueva ocupación nocturna. En cuanto termina el día de Gran Premio, su atención se desplaza con frecuencia a cientos de kilómetros de distancia, hacia su propio proyecto GT3 de Verstappen.com Racing.

Dentro del GT World Challenge Europe, Verstappen es mucho más que solo el nombre en los camiones. Daniel Juncadella, que pronto disputará junto a Verstappen las 24 Horas de Nürburgring, revela que el cuatro veces campeón del mundo sigue muy implicado en el análisis de datos del equipo incluso durante sus propios fines de semana de Fórmula 1.

"Tiene un enfoque muy técnico", cuenta Juncadella a Motorsport.com Alemania. "Intenta llevar al GT3-racing cosas que funcionan en la Fórmula 1."

El español disputa toda la temporada del GTWC Europe junto al protegido de simracing de Verstappen, Chris Lulham, mientras que Jules Gounon se suma para las cinco carreras de resistencia. Según Juncadella, Verstappen sigue conectado constantemente a todo lo que ocurre dentro del equipo.

"Eso es lo que lo impulsa. Ese es realmente su objetivo profesional en este momento", afirma. "Incluso durante los fines de semana de Fórmula 1 sigue nuestros datos y dice: 'Haz esto, haz aquello.' Es genial vivirlo, porque te motiva muchísimo como piloto para sacar el máximo. La pasión que pone en esto… por eso también siento que debo estar en mi mejor nivel para mantenerlo satisfecho."

A veces Verstappen se pasa un poco con eso, admite Juncadella entre risas. "De vez en cuando es un poco demasiado. Entonces pienso: esto es sobreingeniería, porque un coche GT3 es bastante simple en comparación con un F1. Entonces digo: 'Max, es GT-racing, no profundices demasiado en los detalles.' Pero precisamente es bueno tener una mirada distinta así. En alguien como él no se trata solo de su velocidad, sino también de su cerebro."

Max Verstappen ofrece una diferente retroalimenatación a su equipo.

Photo by: Jan Brucke/VLN

Según Juncadella, precisamente esa combinación de conocimiento técnico y pasión pura proporciona un enorme impulso dentro del equipo. Es más: Verstappen a veces estaría más nervioso cuando sigue a su equipo del GTWC que cuando él mismo se sube al Red Bull.

Misión Eifel: AMG experimentado como arma secreta

La próxima gran prueba para el proyecto llegará durante las 24 Horas de Nürburgring. Verstappen.com Racing alineará allí junto con el experimentado Winward Racing un Mercedes-AMG GT3 con una alineación absolutamente estelar: Verstappen, Juncadella, Gounon y Lucas Auer compartirán el coche.

A pesar de que el Mercedes-AMG GT3 ya tiene efectivamente una década de antigüedad, el cuarteto sigue viendo una seria posibilidad de éxito en la Nordschleife. Según Juncadella, la fortaleza reside sobre todo en la fiabilidad y el rendimiento constante de la plataforma.

"El coche ha sido desarrollado enormemente", explica. "Incluso si en los últimos años no siempre fuimos los más exitosos en Nürburgring, con el AMG en realidad siempre estás en la pelea. Nunca tienes la sensación de estar completamente fuera. Con este coche siempre tienes opciones. No será fácil, pero esa posibilidad existe."

La preparación para la Nordschleife fue limitada: Juncadella solo pudo acumular kilómetros durante la segunda carrera de la Nürburgring Endurance Series. Aun así, precisamente la enorme experiencia de la alineación, combinada con la orientación casi clínica de Verstappen a distancia, puede convertirse en un factor decisivo.

Además, hay optimismo gracias al Balance of Performance. Este año el Mercedes-AMG GT3 podrá competir con restrictoras de aire récord de 2x 34,5 milímetros, mientras que el peso se ha mantenido estable desde la introducción del modelo Evo en 2020 en 1.355 kilogramos.

La apertura del restrictor creció así de forma gradual de 2x 33 milímetros en 2020 a 2x 33,5 milímetros en 2021 y luego a 2x 34 milímetros a partir de 2022. Para 2026 se ha añadido de nuevo medio milímetro. En total, la superficie de entrada de aire aumentó así de 1.710,6 mm² a 1.869,7 mm² — un incremento del 9,3 por ciento.

Ese margen extra también era necesario, ya que los fabricantes rivales han introducido desde 2020 una generación completamente nueva de coches GT3. Pero con la implicación técnica de Verstappen, la experiencia de Winward Racing y un BoP favorable, 2026 bien podría convertirse en el año en que la vieja 'Estrella' de Mercedes vuelva a brillar de verdad una vez más.