Abiteboul: "Paridad absoluta" entre Neuville y Tanak en WRC 2024

Hyundai ha reforzado sus filas para el próximo año con el campeón del mundo de 2019, Tanak, que se une al equipo desde M-Sport para una segunda etapa en la operación Alzenau. El estonio se reunirá con Neuville para garantizar que la marca coreana tenga dos pilotos principales capaces de luchar por el título mundial.

Abiteboul dejó claras sus intenciones al inicio de la campaña 2023 de que Neuville fuera el piloto número uno de Hyundai y aspirante al título, lo que dio lugar a que se emitieran órdenes de equipo ya en la segunda ronda en Suecia.

Sin embargo, en declaraciones a Motorsport.com, antes de la carrera de Montecarlo del mes que viene, Abiteboul declaró que el equipo no empezará la temporada con un piloto número uno definido. 

El ex jefe de Renault en la Fórmula 1 también reveló que ambos pilotos son conscientes de que habrá un momento durante la temporada en el que se revisará la situación con respecto a la posible introducción de órdenes de equipo.

"Cuando empiece la temporada habrá absoluta paridad de piezas, información, oportunidades y derechos contractuales y privilegios para ambos pilotos, y una misión clara para que el coche número tres esté aquí para apoyar", dijo Abiteboul.

"Hemos identificado, y no entraré en detalles, pero un hito durante la temporada en el que revisaremos la situación y posiblemente cambiaremos nuestro código de conducta interno. Los pilotos son conscientes de ello".

A veces, durante su primera etapa juntos, Neuville y Tanak mantuvieron una relación tensa, sobre todo en 2022. Abiteboul es plenamente consciente del pasado y espera que haya tensión entre los dos el próximo año, pero cree que tener a dos aspirantes al título será muy beneficioso para el equipo.

Foto de: Red Bull Content Pool

Podio: Ganador Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, segundo puesto Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1, tercer puesto Takamoto Katsuta, Aaron Johnston, Toyota Gazoo Racing WRT NG Toyota GR Yaris Rally1

"Me gustaría pensar que es un buen problema. Prefiero tener a dos pilotos contra uno y lidiar con las consecuencias que tener a un piloto contra dos [de otros equipos]", añadió Abiteboul.

"En muchas ocasiones este año hemos sido uno contra muchos, yendo contra Kalle [Rovanpera], [Sébastien] Ogier y [Elfyn] Evans, y a veces era muy difícil. Fue un trabajo duro y una dura exigencia para Thierry.  

"Sí, será difícil en [2024], ya que tendremos algo de competencia dentro del equipo, pero también creo que es un poco de alivio para un piloto saber que no está solo y llevando el peso de todo el equipo sobre sus hombros.

"En muchas ocasiones este año he tenido la sensación de que Thierry estaba sometido a demasiada presión y hemos visto que cuando ha cometido errores también ha sido porque probablemente había una gran presión porque estaba solo.   

"Habrá conflicto, habrá tensión y estoy haciendo todo lo que puedo hacer ahora [para solucionar esto]. No voy a esperar a Montecarlo o a más adelante en la temporada para discutir nuestra estrategia. Creo que parte de eso se puede facilitar tratándolo fuera de la acción y la presión. En general, creo que estaremos mejor equipados el año que viene".

Hyundai desvelará su i20 N WRC de 2024 en Año Nuevo antes del inicio de la temporada en Montecarlo del 25 al 28 de enero.