Hyundai anuncia su alineación 2024 con el regreso de Mikkelsen al WRC

El recién coronado bicampeón del WRC2, Mikkelsen, y el veterano del WRC, Sordo, compartirán el tercer i20 N WRC de Hyundai con el recientemente renovado Esapekka Lappi, lo que significa que tres parejas de pilotos pilotarán el coche el próximo año.

La confirmación del regreso de Mikkelsen a la máxima categoría del WRC desde 2019 y la ampliación del contrato de Sordo completan una sólida alineación para la escuadra coreana.

El cinco veces subcampeón del WRC Thierry Neuville y el campeón del mundo de 2019, Ott Tanak, que corrió para M-Sport en 2023, conducirán los coches  a tiempo completo del equipo.

Mikkelsen no es un extraño para el equipo Hyundai, ya que pilotó para el equipo de 2017 a 2019 después de una etapa en Volkswagen, donde consiguió tres victorias en el WRC antes de que la marca alemana se retirara del campeonato.

El noruego ha estado luchando por volver al máximo nivel y fue considerado por Hyundai para pilotar en 2023 antes de la llegada de Lappi. Desde que cayó de la máxima categoría, Mikkelsen se ha proclamado campeón del WRC2 en 2021 y 2023 conduciendo para Toksport Skoda.

"Estoy muy emocionado de volver a la máxima categoría de los rallyes con Hyundai Motorsport", dijo Mikkelsen. 

"Desde 2019, hemos luchado duro para volver a la máxima categoría del deporte, y estoy muy contento de que lo hagamos con Hyundai".

"Tenemos una gran oportunidad ante nosotros, y la tomaremos con las dos manos y la aprovecharemos al máximo. Quiero dar las gracias a Hyundai Motorsport por confiar en nosotros; daremos el máximo para ayudar a alcanzar los altos objetivos que se fijarán para la temporada 2024."

Foto: Hyundai Motorsport

Andreas Mikkelsen, Dani Sordo, Hyundai Motorsport

La decisión de Hyundai de apostar por la experiencia ha quedado aún más patente con la confirmación de un nuevo acuerdo para Sordo, también ganador de tres carreras en el WRC.

El año que viene marcará la undécima temporada con el equipo para el piloto español de 40 años.

"Estoy muy contento de seguir con Hyundai Motorsport una temporada más para ayudar al equipo a lograr sus objetivos para 2024", dijo Sordo.

"Los rallyes en los que competiremos se adaptan a mi forma de conducir, lo que me da confianza en que podemos sumar muchos puntos con el Hyundai i20 N Rally1 Hybrid".

"Soy parte de la familia en Alzenau desde hace más de 10 años y he disfrutado de celebraciones de títulos en 2019 y 2020, así que haré todo lo posible para ayudar al equipo a volver a lo más alto."

No está claro cómo dividirá Hyundai el programa del WRC entre sus tres pilotos el próximo año, aunque se espera que Mikkelsen dispute el inicio de la temporada en Montecarlo.

"Estamos encantados de confirmar los elementos finales de nuestra experimentada y talentosa alineación de pilotos del WRC 2024", dijo el director del equipo Hyundai, Cyril Abiteboul.

"Dani ha contribuido enormemente al equipo en los últimos diez años, tanto en las carreras como en la fábrica, por lo que estamos muy contentos de que continúe con nosotros la próxima temporada. También es emocionante ver a Andreas regresar a nuestro equipo, ya que trae consigo éxitos probados y mucha experiencia que nos beneficiará tanto en WRC como en Rally2".

"Gracias a sus especialidades ligeramente diferentes y a su enorme experiencia, la combinación de Esapekka, Dani y Andreas nos dará la oportunidad de presentar el mejor equipo en cada prueba para luchar junto a Thierry y Ott".

Hyundai aún no ha anunciado sus planes para sus pilotos de desarrollo Teemu Suninen y Emil Lindholm. Se creía que Suninen estaba entre los aspirantes a un asiento en Rally1 el año que viene después de impresionar en las rondas de Estonia, Finlandia, Chile y Europa Central.

El anuncio de Hyundai deja sólo a M-Sport por confirmar sus pilotos para 2024 después de que Toyota revelara una lista sin cambios, que incluye un programa a tiempo parcial para el campeón del mundo Kalle Rovanpera.

Motorsport.com entiende que Adrien Fourmaux sigue siendo una opción para M-Sport. El francés también era un candidato para pilotar el tercer coche de Hyundai. Lindholm también ha sido relacionado con la escudería Ford, que pretende fichar a un joven piloto.