Loeb lidera el Rally de Montecarlo tras la mañana del viernes

Montecarlo.- Sébastien Loeb, que ya el jueves avisó de que llegaba de paseo al 'Monte', se colocó líder del rally tras la disputa del bucle de la mañana del viernes por delante de Elfyn Evans y Sébastien Ogier. El actual campeón del mundo cedió su posición en una mañana en la que no quiso arriesgar. Los Hyundai de Thierry Neuville y Ott Tanak empezaron a recuperar tiempo después de un titubeante comienzo del rally. 

La segunda jornada de Montecarlo comenzó con el tramo entre Roure y Beuil con las carreteras bastante húmedas, aunque el sol de la mañana derretía los parches de hielo que se habían formado durante la noche.

No había ninguna necesidad de montar neumáticos de invierno y el blando iba a volver a ser la elección preferida de la mayoría de pilotos, con diferentes variaciones: los pilotos de Toyota además de Greensmith y Breen subieron dos superblandos al coche, mientras que Nueville y Tanak decidieron aligerar peso y llevarse sólo uno. Mientras, Solberg, Loeb y Fourmaux apostaron todo a los blandos y montaron cinco unidades en sus coches. 

De poco le sirvió a Fourmaux que tuvo que abandonar tras salirse de pista en el kilómetro 12 de la primera especial, dejando su Ford Puma Rally 1 completamente destrozado.

El mejor tiempo del tramo fue para un Sebastien Loeb que no parece acusar la falta de actividad. Recién llegado del Dakar y con muy pocos test en el cuerpo con el Puma, el alsaciano se puso en los tiempos de inmediato, siendo la máxima amenaza para Ogier en estas primeras etapas del Monte.

"Diría que este es un tramo bastante complicado", comentó Loeb al terminar con el scratch en el bolsillo. "Había mucha más humedad e incluso más hielo del que vimos en el reconocimiento. La bajada es muy rápida y algo sorprendente en algunas curvas".

Ogier, que seguía en cabeza del rally, tuvo un pequeño susto al golpear una barrera con la parte trasera del GR Yaris casi al final de la especial, pero sólo sufrió daños cosméticos. "Es difícil de juzgar el agarre en este tramo, cambia mucho. La elección de neumáticos va a ser clave hoy, así que ya veremos", dijo el actual campeón del mundo.

Evans y Breen secundaron a los dos primeros con Tanak, recuperado, y Neuville, por detrás. El belga perdió algo de tiempo tras un trompo mientras que el campeón del mundo de 2019 seguía con problemas de fiabilidad, esta vez con el sistema híbrido de su coche.

Sigue la remontada de Loeb en el segundo tramo del viernes

Tras haberse llevado el mejor tiempo en el primer tramo, Sébastien Loeb siguió imponiendo un ritmo con el que se sentía cómodo, y además le valía para recortarle tiempo a Ogier y para volver a ser el más rápido de todos.

"Mi sensación con el coche es buena", dijo el nueve veces campeón del mundo. "He tratado de apretar en estos dos tramos pero la verdad es que está bastante complicado, en algunas partes hay mucho agarre y en otras no hay nada".

Tras el francés, Tanak y Neuville lograron por fin cerrar un buen tramo para Hyundai terminando por delante de Evans y Ogier que no quiso arriesgar en las difíciles horquillas del final del tramo que estaban muy resbaladizas.

El estonio recuperó la energía híbrida de su i20 N Rally 1, aunque parece que sigue sin estar del todo a gusto. Neuville, también con muchas dudas, comentó que "el chasis me está dando muchas 'sorpresas', tenemos que mejorar esto".

Loeb se pone líder en la especial 5 del Rally de Montecarlo 2022 del WRC

Mientras Ogier seguía perdiendo tiempo en el tramo que cerraba el bucle de la mañana, dando a entender que no quería arriesgar, su compañero Elfyn Evans arriesgaba un poco más y le endosaba 13 segundos, que aun así, no le valían para conseguir el scratch, que volvía a ser para un Loeb que con la mayor naturalidad del mundo, se ponía líder del rally.

No sólo ellos superaron a Ogier, que sólo pudo terminar séptimo por detrás también de Neuville, Tanak, Katsuta y Breen.

"He apretado durante toda la mañana y el coche va realmente bien", comentaba Loeb al llegar al control, lanzando un mensaje a sus rivales: "Tengo muy buenas sensaciones con el coche así que voy a seguir tirando".  

El rally se reanudará por la tarde volviendo a pasar por los mismos tramos sin poder ir al parque de asistencia, sólo está permitido el cambio de neumáticos.

Scratchs de la mañana del viernes, de las SS3, SS4 y SS5

SS3 :  S. Loeb

SS4 :  S. Loeb

SS5 :  S. Loeb

 Clasificación y tiempos del WRC Rally de Montecarlo 2022 tras la SS5

P.	Piloto	Equipo	Tiempo/Distancia
1	S. Loeb	M-Sport Ford	54:40.9
2	E. Evans	Toyota	+10.6
3	S. Ogier	Toyota	+13.0
4	T. Neuville	Hyundai	+40.2
5	C. Breen	M-Sport Ford	+46.0
6	O. Tänak	Hyundai	+48.3
7	G. Greensmith	M-Sport Ford	+56.5
8	T. Katsuta	Toyota	+1:23.5
9	K. Rovanperä	Toyota	+1:58.8
10	O. Solberg	Hyundai	+2:03.1

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