Neuville continúa su estado de gracia en el arranque del Rally de Portugal

Oporto (Portugal).- En el norte de Portugal, donde la arena se mezcla con el bacalao y los bosques, Thierry Neuville (Hyundai) ha querido continuar su estado de gracia tras ganar en Córcega y Argentina y se ha impuesto, con el mismo tiempo que Mads Ostberg (M-Sport), en los 3,36 kilómetros de la primera súper especial celebrados en el circuito de rallycross de Lousada.

El belga, que se enfrentó cara a cara con Kris Meeke (Citroen), logró un tiempo total de 2:36.6 sin apenas un error en las dos vueltas completas al trazado mixto de tierra y asfalto. Lo mismo hizo Ostberg ante Hayden Paddon (Hyundai), que se quedó a una décima del finlandés y del belga.

Cuarto fue el británico Elfyn Evans, que a punto estuvo de ganar en Argentina, y quinto Dani Sordo, a medio segundo del mejor registro, después de haber sido el más rápido en el shakedown de esta mañana por una décima frente a Sebastien Ogier.

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“Esta mañana se dio realmente bien. Estoy muy contento con el coche. No hay nada nuevo en comparación con lo que llevamos en Argentina, pero hicimos pequeños cambios en el shakedown en la suspensión y parece que fueron bien”, aseguró el piloto español. “Los tramos están blandos en algunos lugares, pero otras partes están muy compactas, por lo que la segunda pasada estará un poco destruido el terreno".

El vigente campeón del mundo solo pudo ser sexto, a siete décimas de Neuville, esta tarde. El francés ya ha dejado claro estos días en Portugal que este viernes, con el primer tramo de Viana do Castelo (26,7 km) a partir de las 10:09, perderá tiempo al tener que abrir pista.

El debutante de Toyota, Esapekka Lappi, se quedó a 2,6 segundos con sus compañeros Jari-Matti Latvala, séptimo a 1,5, y Juho Hanninen, noveno a 1,8.

Martin Prokop, que al igual que Lappi hace su debut en el WRC 2017 en Portugal este fin de semana, se quedó a 6,6. La afición portuguesa no defrauda nunca y desde el viernes comenzarán a llenar las cunetas rociados de polvo. Todas las opciones están abiertas.