Ogier finaliza el sábado como líder del Rally de Croacia

El siete veces campeón del mundo de rallies limitó daños durante la tarde del sábado del Rally de Croacia, tercera cita de la temporada 2021 del WRC. Tras haber dominado en la mañana, el bucle vespertino no estuvo exento de sobresaltos para Ogier e Ingrassia, que aun así mantuvieron el tipo ante el ataque de Neuville y Evans.

Después del fallo durante el bucle matinal, Hyundai no quiso arriesgar más y optó por montar cinco neumáticos duros para la tarde. En cambio, los Toyota montaron uno más, por si los cambios de superficie les hacían sufrir pinchazos inesperados.

La segunda pasada por los 20,30 km de Mali Lipovec – Grdanjci, se retrasó debido a la presencia de aficionados en zonas inseguras y no arrancó hasta seis minutos después de lo previsto. Pero la emoción volvió a estar presente.

En esta ocasión le tocó a Sébastien Ogier sufrir, después de haberse alzado con el liderato por la mañana en ese mismo escenario. Precisamente, el francés sufrió un pinchazo lento y en los dos últimos kilómetros del tramo llegó con la rueda delantera derecha completamente en el suelo.

Esto le sirvió a Neuville para recortar distancias, después de endosarle 10,1 segundos al siete veces campeón del mundo. Evans, en cambio, solo pudo recortar una décima después de reconocer no haber sido "lo suficientemente valiente". El belga ya estaba a solo 9,5 del francés, con el británico a 6,9 de su compañero de equipo en la general.

El debutante francés de M-Sport, Adrien Fourmaux, llegó a calificar el tramo de "pista de esquí en las secciones en bajada" y logró un sorprendente segundo mejor tiempo, a 1,1 de Neuville.

En el segundo tramo de la tarde, de 20,77 km, conocido como "la especial de las 1000 curvas", fue de nuevo el joven japonés Takamoto Katsuta quien se llevó el gato al agua, como hiciera durante la mañana en ese mismo escenario. El de Toyota le metió un segundo a Evans y 1,3 a Neuville, que recortó otra décima más a Ogier.

La tercera especial, de 11,11 km, fue testigo de cómo Ogier y Neuville calcaron un 5:32.1 como el mejor registro de la tarde. Ambos le endosaron otro segundo más a un Evans que se quejó de la cantidad de peso que llevaba en su Yaris WRC. "Pero es la decisión que tomamos", concluyó el galés.

Y en el último tramo del día, de solo 8,78 km, Ogier acabó la jornada luciéndose, llevándose su sexto scratch del fin de semana (ya ha superado la barrera de los 600 en toda su carrera deportiva) y certificando su liderato.

El francés afrontará los últimos cuatro tramos del domingo con 6,9 segundos sobre su compañero Evans y 10,4 ante Neuville, el mejor Hyundai en Croacia, que no pudo cambiar de ruedas durante toda la tarde por un fallo en su gato hidráulico. Por detrás de ellos, Tanak es el único que aguanta a menos de 40 segundos, al acecho.

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"Tratamos de remontar esta tarde con mejores neumáticos en el coche. Tuve un problema con el gato y no pude cambiar las ruedas en todo el bucle, por lo que llegaron un poco muertas a los últimos tramos. Intenté seguir apretando, pero obviamente perdimos algo", comentó el belga en meta.

Resultados del Rally de Croacia 2021 del WRC - Sábado

Pos.	#	Piloto	Copiloto	Coche	Cat.	Tiempo	Dif.	Dif. 1º
1	#1	S. OGIER	J. INGRASSIA	Yaris WRC	RC1	2:06:35.8
2	#33	E. EVANS	S. MARTIN	Yaris WRC	RC1	2:06:42.7	+6.9	+6.9
3	#11	T. NEUVILLE	M. WYDAEGHE	i20 Coupé WRC	RC1	2:06:46.2	+3.5	+10.4
4	#8	O. TÄNAK	M. JÄRVEOJA	i20 Coupé WRC	RC1	2:07:13.6	+27.4	+37.8
5	#16	A. FOURMAUX	R. JAMOUL	Fiesta WRC	RC1	2:08:05.3	+51.7	+1:29.5
6	#44	G. GREENSMITH	C. PATTERSON	Fiesta WRC	RC1	2:08:59.6	+54.3	+2:23.8
7	#18	T. KATSUTA	D. BARRITT	Yaris WRC	RC1	2:09:22.3	+22.7	+2:46.5
8	#42	C. BREEN	P. NAGLE	i20 Coupé WRC	RC1	2:10:27.6	+1:05.3	+3:51.8
9	#24	M. OSTBERG	T. ERIKSEN	C3	RC2	2:13:41.8	+3:14.2	+7:06.0
10	#21	N. GRYAZIN	K. ALEKSANDROV	Polo GTI	RC2	2:15:00.3	+1:18.5	+8:24.5