WRC Croacia: Oliver Solberg se estrella y abandona en la etapa inicial

Oliver Solberg abandonó la acción del viernes en el Rally de Croacia tras verse sorprendido en el tramo de apertura del evento de asfalto del World Rally Championship.

El ganador de Monte Carlo rozó un terraplén a los 4,8 km del tramo Vodice - Brest 1 (14,2 km), lo que lanzó el coche a un salvaje trompo de 360 grados. El Toyota GR Yaris Rally1 del sueco finalmente se detuvo fuera de la carretera y en una zona boscosa.

Los aficionados corrieron hacia el coche para intentar empujar a Solberg de vuelta a la carretera, pero el coche quedó atascado, lo que resultó en un abandono temprano para el piloto que había sido el más rápido en el shakedown del jueves.

El ganador del Safari Rally Kenya, Takamoto Katsuta, fue el primero en encontrarse con Solberg varado. El piloto japonés optó por bajar el ritmo después de recibir información de que Solberg había estado involucrado en un incidente.

“Cuando vi a Oliver fuera, simplemente bajé el ritmo”, dijo Katsuta. “No tiene sentido cometer un error yo mismo.”

Elfyn Evans, de Toyota, sacó el máximo provecho de salir primero, en una carretera que se ensuciaba cada vez más con cada pasada, para ganar el tramo por 8,1 segundos sobre su compañero de equipo Sami Pajari.

Jon Armstrong, Shane Byrne, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport

Mientras tanto, M-Sport optó por una estrategia de neumáticos diferente en comparación con Toyota y Hyundai, eligiendo montar neumáticos blandos. Aunque la decisión estaba al límite, sí ayudó a Jon Armstrong a marcar el tercer mejor tiempo, 1,3 s más rápido que el Adrien Fourmaux de Hyundai.

Evans amplió su liderato en el rally al marcar el mejor tiempo en el siguiente tramo. El líder del campeonato fue 7,7 s más rápido que Pajari, lo que bastó para aumentar su ventaja inicial a 15,9 s, con dos tramos del bucle matinal aún por completarse.

El Thierry Neuville de Hyundai saltó del sexto al tercer puesto de la general (+22,4 s) después de que su compañero de equipo Fourmaux perdiera más de un minuto por un pinchazo en la rueda delantera derecha, mientras que el ritmo de Armstrong se vio perjudicado por un pinchazo en la delantera izquierda.

"Empecé a disfrutarlo un poco más, pero el tramo está muy sucio. El agarre es muy bajo. Intenté encontrar un buen ritmo, mantener una buena velocidad”, dijo Neuville.

“El equilibrio del coche mejoró, pero puse el coche tan duro que se está volviendo nervioso. Creo que podría haber usado un blando más [neumáticos] al principio, pero nuestro problema es que no podemos hacer funcionar los duros.”

Fourmaux estaba perplejo por la razón de su pinchazo, mientras que Armstrong sí sabía cómo había dañado su neumático.

“Tuvimos un pinchazo en algún lugar, no sentí nada. Ningún impacto ni nada, simplemente en la trazada. Es una pena, es parte de los rallies. Aún queda mucho, así que, a fondo”, dijo Fourmaux.

Armstrong añadió: “Fue justo en una zona realmente rápida, había una entrada a la izquierda hacia una derecha, había algo en la carretera. Bastante mala suerte. Veremos qué podemos hacer en las siguientes.”