WRC Islas Canarias: Sebastien Ogier lidera mientras Toyota acapara el top 5

El nueve veces campeón del mundo fue el mejor de los Toyota, ya que la marca japonesa copó las cinco primeras posiciones

Sébastien Ogier terminó la etapa del viernes del Rally Islas Canarias con una estrecha ventaja de 8.9 segundos, mientras Toyota reforzaba su dominio absoluto de las cinco primeras posiciones en la prueba de asfalto del Campeonato del Mundo de Rally.

Toyota se mostró intocable en las lisas carreteras de la isla española, pero fue el nueve veces campeón del mundo Ogier quien destacó por encima del resto.

Ogier se colocó líder del rally tras ganar el tramo dos, y luego amplió su ventaja a 5.9s después de un bucle matinal que se acortó por la cancelación del tramo tres.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

Por la tarde, el francés se vio inmerso en una pelea con su compañero de equipo Oliver Solberg, ya que ambos se repartieron el botín en los tramos. Solberg se llevó los honores en el tramo cinco por 0.1s, antes de que Ogier respondiera en el tramo seis para lograr la victoria por 0.2sec. El mejor ritmo de Solberg por la tarde fue suficiente para elevar al sueco a la segunda posición de la general.

Ogier logró sacarle otros dos segundos a Solberg, que no estaba lidiando con neumáticos desgastados, en el tramo siete. El líder del rally luego sumó otros 0.3s en la súper especial del día disputada en el estadio de Gran Canaria.

"Es una pelea cerrada, pero así es como también nos gusta," dijo Ogier. No hay mucho más [ritmo] por sacar, pero siempre hay pequeñas cosas que podemos hacer mejor, y por eso seguimos trabajando para encontrar el punto ideal, y no estábamos lejos de ello."

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

Sami Pajari, de Toyota, arrebató la tercera plaza en el tramo final de la súper especial por un margen de 0.5s sobre su compañero de equipo Elfyn Evans. Sin embargo, ambos se mostraron descontentos durante la tarde tras no encontrar el punto ideal en sus coches para plantar cara a Ogier y Solberg.

"Es extraño. Hubo algunos tramos en los que las sensaciones no eran tan buenas, y aun así el tiempo fue bastante bueno. Y luego algunos tramos en los que las sensaciones eran buenas, y entonces el tiempo no fue tan bueno. Así que es complicado de juzgar de alguna manera", dijo Pajari.

"Sentí que hice una conducción realmente buena, limpia y suave, sin castigar demasiado los neumáticos. Pero parece que seguía siendo demasiado cauto, quizá debería forzar más el neumático e intentar encontrar el límite absoluto. Digamos que no va con mi sentido común entender por qué estamos perdiendo."

Evans añadió: "Por supuesto, estamos aquí para luchar delante, pero no hemos podido hacerlo hoy, así que queremos encontrar mejoras."

Takamoto Katsuta comenzó el día con el liderato provisional del rally tras ganar la súper especial del jueves por la noche. El piloto japonés no pudo sacar el ritmo necesario para desafiar la parte alta de la clasificación después de luchar contra el subviraje durante la mayor parte del día.

El líder del campeonato terminó finalmente el día en la quinta posición de la general, a 29.7s del liderato de Ogier. Sin embargo, Katsuta estaba cómodamente por delante del trío de Hyundai.

Daniel Sordo, Candido Carrera, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Hyundai

Hyundai esperaba dificultades para luchar con Toyota dado que las lisas carreteras de asfalto de la isla son la peor condición para su i20 N, que tiene una ventana de funcionamiento estrecha. Sus tres tripulaciones tuvieron problemas de balance y confianza al volante y simplemente no pudieron comprometerse con las mismas trazadas en los tramos que sus rivales de Toyota.

Dani Sordo fue el mejor del trío de Hyundai, terminando sexto en la general a pesar de un roce con una barrera en el tramo siete. El español terminó el día a 52.0s del liderato. Adrien Fourmaux completó el bucle en séptima posición, a 2.8s de Sordo y 8.8s por delante de Thierry Neuville.

"Los tres coches han probado diferentes reglajes. Yo estaba sufriendo y no era capaz de igualar la velocidad de mis compañeros, así que hice un cambio mayor, pero está lejos de ser perfecto. Es una batalla entre los pilotos de Hyundai, así que necesito ir un poco más rápido."

Jon Armstrong, Shane Byrne, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport

También resultó ser un día complicado para M-Sport-Ford, ya que tanto Josh McErlean como Jon Armstrong estuvieron luchando contra el subviraje y la falta de equilibrio en sus Ford Puma. El día de Armstrong se complicó cuando golpeó una barrera en el tramo siete, antes de sufrir después un problema de transmisión camino de la súper especial que lo dejó con solo tracción a dos ruedas.

Jon Armstrong, Shane Byrne, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Photo by: M-Sport

McErlean terminó el día en la novena posición de la general [+1m41.1s] con Armstrong en la 11ª plaza [+2m10.6s] después de perder 40 segundos por una salida salvaje en el tramo cuatro de la que el norirlandés tuvo la fortuna de recuperarse.

En WRC2, Yohan Rossel, de Lancia, marcó un ritmo fulgurante en los tramos del viernes para liderar la categoría por 22.0s sobre el héroe local Alejandro Cachón, al volante de un Toyota GR Yaris Rally2.

La acción continúa el sábado, cuando las tripulaciones afronten seis tramos más que suman 112 kilómetros cronometrados.