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Resumen de la etapa

WRC Japón: Incendio de Sordo y empate en el liderato del viernes

Elfyn Evans, de Toyota, y Thierry Neuville, de Hyundai, comparten el liderato del Rally de Japón tras un bucle matinal del viernes lleno de dramatismo.

Reloj: Rally de Japón: destacado de la mañana del viernes

El dúo regresó al servicio después de haber marcado un tiempo general idéntico tras las cuatro primeras etapas del Rally de Japón, que regresa al calendario del WRC por primera vez desde 2010.

El recién coronado campeón del mundo, Kalle Rovanpera, terminó el bucle a 0,7s de distancia en la tercera posición, con Ott Tanak cuarto (9,7s) en su última aparición para Hyundai.

El héroe local Takamoto Katsuta luchó contra los problemas de manejo para colocarse quinto por delante del único Ford Puma de M-Sport de Gus Greensmith, después de que su compañero de equipo Craig Breen se estrellara durante la cuarta etapa.

Sébastien Ogier, de Toyota, completó el grupo del Rally1 en séptimo lugar, pero está a casi tres minutos de distancia tras sufrir un pinchazo en la segunda etapa.

El día comenzó con dramatismo, ya que los oficiales se vieron obligados a sacar la bandera roja en la primera prueba matinal después de que el Hyundai de Dani Sordo ardiera espectacularmente.

Sordo informó de un olor a gasolina quemada en el interior del coche y detuvo inmediatamente el i20 N, a los 16,1 kilómetros de la etapa del túnel de Isegami.

Sordo y su copiloto Cándido Carrera salieron ilesos del vehículo antes de que estallara en llamas. Se intentó extinguir las llamas, pero el incendio fue demasiado grave, lo que provocó un final prematuro del rally para el español.

Los oficiales lanzaron rápidamente las banderas rojas para hacer frente al fuego.

Dani Sordo, Hyundai World Rally Team con su coche en llamas

Dani Sordo, Hyundai World Rally Team con su coche en llamas

Foto de: Red Bull Content Pool

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"Venía muy rápido desde el principio de la etapa", dijo Sordo. "El coche olía mucho a gasolina y justo aquí, en línea recta, el fuego venía estaba los asientos con mucho humo, así que paré el coche.

"Después de unos minutos empezó a arder. Venía de la parte trasera e intentamos apagarlo pero fue absolutamente imposible. Lo siento por el equipo: perder un coche así, es un mal día".

Siete coches del Rally1 habían recorrido la estrecha prueba antes de que se detuviera la etapa.

Rovanpera marcó el ritmo a pesar de tener que lidiar con el humo que entraba en su coche y con el subviraje que dificultaba el manejo de su GR Yaris.

El finlandés fue 1.8s más rápido que Neuville, con Evans tercero a 5.5s de distancia, mientras que Tanak perdió 9.7s después de tener que parar brevemente al pasar por el infame túnel de Isegami debido a la falta de visibilidad.

"Nos detuvimos en el túnel porque estaba lleno de polvo y no podíamos ver más allá del capó", dijo Tanak.

Peor le fue a Ogier, ocho veces campeón del mundo, después de que el francés sufriera un pinchazo durante el paso, lo que hizo que Ogier y su nuevo copiloto Vincent Landais perdieran casi tres minutos.

"Era muy estrecho, sin mucho agarre en la carretera y no sentí nada. Nuestra carrera ya ha terminado", dijo Ogier, que cayó detrás de Breen mientras el irlandés marcaba el quinto mejor tiempo.

Como consecuencia del retraso en el despeje del coche de Sordo, los oficiales cancelaron la siguiente Etapa 3, la prueba de la presa de Inabu, de 19,38 km.

La acción se reanudó en la Etapa 4 (Shitara Town, 22,44 km), que ganó Evans, que marcó un ritmo vertiginoso durante toda la etapa para marcar un tiempo 4,3s más rápido que Ogier.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Photo by: Tomasz Kaliński

Neuville estaba a 0.3s más atrás, mientras el belga se ponía a compartir el liderato del rally con Evans.

Tanak no pudo igualar el ritmo de los pilotos de cabeza, ya que informó de un problema de transmisión cuando llegó al final de la etapa.

Katsuta continuó luchando con el subviraje de su GR Yaris mientras el local marcaba el quinto mejor tiempo. Sin embargo, fue más rápido que el líder inicial, Rovanpera, que ya no tenía los problemas de humo en la cabina que afectaron al finlandés en la primera etapa de la mañana.

Sin embargo, hubo drama para M-Sport cuando Breen se estrelló a los nueve kilómetros de la prueba. No está claro lo que ocurrió, pero su compañero de equipo Greensmith, que estaba luchando contra un problema en el eje de transmisión de su Puma, confirmó que Breen había chocado contra una barrera.

A continuación, la etapa fue señalada con bandera roja debido a otro incidente de seguridad, según la FIA, poco después de que los corredores del Rally1 y un coche del Rally2 hubieran completado la ruta. Se espera que se otorguen tiempos ficticios a las tripulaciones restantes que fueron interrumpidas.

"Durante el transcurso de la SS4, los competidores informaron de un incidente de seguridad", se lee en un comunicado de la FIA.

"La etapa fue inmediatamente colocada en estatus de bandera roja para los que ya estaban en la etapa.

"Todos los competidores volverán ahora al parque de servicio para el servicio programado, y se comprobará la seguridad de las etapas para que la competición pueda continuar para el segundo bucle de etapas de esta tarde.

"La FIA, las autoridades locales y los organizadores continuarán investigando el incidente reportado".

En el WRC2, el título parece dirigirse a Emil Lindholm después de que su rival por el título, Kajetan Kajetanowicz, sufriera un fuerte accidente en la segunda etapa antes de que se desplegaran las banderas rojas.

Los equipos repetirán las etapas de la mañana el viernes por la tarde tras un servicio de mediodía.

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