WRC Montecarlo: Evans comienza a la perfección la nueva temporada

El subcampeón del año pasado arrasó en las dos etapas nocturnas disputadas en seco y abrió una ventaja de 15,1s sobre Thierry Neuville, de Hyundai.

Resultó ser una noche complicada para Hyundai, ya que sus tres pilotos sufrieron problemas. Ott Tanak luchó contra un problema en el acelerador para terminar el bucle en cuarta posición (+22.8s), por detrás del nueve veces ganador de Montecarlo, Sébastien Ogier (+21.6s), tercero.

Adrien Fourmaux impresionó en su regreso a tiempo completo al Rally1 con M-Sport para terminar quinto (+39.0s) por delante de Takamoto Katsuta de Toyota (+46.3s), Gregoire Munster de M-Sport (+1m06.0s) y el nuevo recluta de Hyundai Andreas Mikkelsen (+1m08.8s).

Evans iluminó las pantallas de cronometraje en la etapa inaugural de la temporada, aunque el galés no estaba seguro de haber aprovechado al máximo el agarre del asfalto seco.

El tiempo de referencia del piloto de Toyota en los 21,01 km de Thoard-St Geniez fue más que suficiente para ganar la prueba.

El nuevo fichaje de Hyundai, Tanak, fue el que más cerca estuvo de desbancar a Evans al marcar un tiempo 5.2s por detrás. El estonio reveló al final de la etapa que tenía un problema con el acelerador.

Foto: McKlein / Motorsport Images

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

"Bonita etapa, pero somos demasiado, demasiado blandos. Y puede que tengamos algún problema con el acelerador, cuando levantamos todavía estaba a todo gas", dijo Tanak.

Neuville fue 3,1s más lento que su nuevo compañero de equipo, pero fue 1,5s más rápido que Ogier, que se enfrentó a un firme cada vez más sucio debido a la grava arrastrada a la superficie por los cortes.

Fourmaux, de M-Sport, realizó un gran esfuerzo para marcar el quinto mejor tiempo, a 16.2s de Katsuta, de Toyota, y del segundo Ford Puma de M-Sport pilotado por Munster.

El vigente campeón del WRC2, Mikkelsen, completó la clasificación del Rally1 a 32.9s de Evans. El noruego, haciendo su regreso a la máxima categoría del WRC por primera vez desde 2019, informó que estaba luchando con el mapeo del motor en su Hyundai i20 N.

Evans mantuvo su impresionante inicio al ganar la segunda etapa (Bayons-Breziers 25,19km), que fue retrasada. La prueba, celebrada ante una gran multitud, presentaba algunas zonas húmedas.

Evans superó a Neuville por 6.8s y este último reveló que tuvo un "pequeño problema" durante su carrera. Tanak cayó a la cuarta plaza de la general tras perder más tiempo al agravarse un problema en el acelerador de su Hyundai.

"Ahora está muy mal. Estoy contento de estar aquí. Es increíble lo que está haciendo [el coche]", dijo Tanak.

Foto: Toyota Racing

Sébastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Ogier fue capaz de escalar hasta la tercera posición como resultado del problema de Tanak, ya que el francés marcó el tercer mejor tiempo, a 11.8s de su compañero de Toyota.

En el WRC2, Pepe López, de Skoda, ha liderado la prueba, mientras que Sami Pajari ha sido el mejor de los nuevos Toyota GR Yaris Rally2, cuarto de su clase por detrás de los dos Citroën, Nikolay Gryazin y Yohan Rossel.

El rally continúa el viernes con seis etapas programadas, que comprenden una distancia total de 105,72 km.