Adrian Newey, Honda y nuevas instalaciones: ¿está Aston Martin listo para el éxito en la F1 2026?

Aston Martin fue uno de los primeros equipos en cambiar el foco hacia el nuevo reglamento. Según la dirección del equipo y los pilotos, eso condujo a una temporada 2025 "muy dolorosa", pero se supone que debe dar sus frutos este año.

Entre bambalinas, no se ha escatimado en gastos: la llegada de Adrian Newey fue lógicamente un factor clave, al igual que la asociación de fábrica con Honda y las nuevas instalaciones en el campus de Silverstone.

El punto crucial, sin embargo, es lograr que todos esos elementos funcionen en conjunto, para lo cual 2025 sirvió como año de aprendizaje. Eso se aplica tanto a nivel humano —integrar al equipo— como a la validación de las nuevas herramientas. Las limitadas actualizaciones introducidas la temporada pasada no solo tenían como objetivo mejorar el discreto AMR25, sino sobre todo validar las nuevas herramientas de desarrollo del equipo.

Las herramientas: ¿la correlación es ahora lo suficientemente buena?

A medida que se acerca el inicio de la nueva era de la F1, surge la pregunta de en qué punto se encuentra el equipo y si está listo para dar un gran paso adelante bajo las nuevas regulaciones.

"Al menos estamos en una posición mucho mejor [que al inicio de 2025]", respondió Andy Cowell cuando fue consultado por Motorsport.com. "Ha habido un esfuerzo concertado a través de las actualizaciones que hemos hecho para asegurarnos de que nuestra comprensión del CFD, del túnel de viento y de las mediciones en pista sea lo mejor posible. Queremos asegurarnos de que estamos haciendo una ingeniería exhaustiva, de modo que cuando miremos los datos de esos tres mundos —los tres mundos de la aerodinámica— hayamos realizado las mejores mediciones posibles".

Cowell —quien tuvo que dar un paso atrás en su rol de director del equipo— se refirió a la necesidad de que los datos del CFD, del túnel de viento y de la pista coincidan. Es algo crucial en la F1 moderna y fue un problema persistente, por ejemplo, en Red Bull. Christian Horner lo describió como "mirar relojes diferentes". Si la imagen en pista no coincide con las herramientas virtuales, se vuelve casi imposible determinar una estrategia de desarrollo y confiar en ella. A pesar de las regulaciones completamente diferentes, Aston Martin ha invertido mucho para lograr que esos "tres relojes" marquen la misma hora.

El túnel de viento de Aston Martin.

Photo by: Aston Martin

"Analizamos de cerca las diferencias e intentamos comprenderlas. ¿Qué dice la pista —el mundo real— y qué dicen las otras dos simulaciones, una empírica y otra basada en computadora? La actualización que hicimos en Imola ofreció un ejemplo sólido. El alerón delantero y el piso que desarrollamos posteriormente proporcionaron algunos datos excelentes para mejorar nuestra comprensión".

Honda: relación de compresión y la reconstrucción de un proyecto exitoso

Como resultado, la correlación ha mejorado, pero eso no es en absoluto una garantía de éxito. Todo depende del paquete de 2026, tanto en el plano aerodinámico como en el de la unidad de potencia. La FIA compartió la expectativa de que la unidad de potencia —en particular el motor de combustión interna— será el mayor diferenciador de rendimiento en 2026, y eso plantea la pregunta de dónde se encuentra Honda.

Dado los éxitos recientes con Red Bull, el historial del fabricante japonés es sólido, pero eso viene acompañado de una salvedad muy importante: el proyecto de F1 de Honda ha experimentado cambios significativos. El año pasado, Koji Watanabe reconoció que muchas personas habían sido apartadas del proyecto de F1 y reasignadas a otras actividades de I+D dentro de la compañía.

Eso se remonta a la decisión de Honda de abandonar oficialmente la F1 a finales de 2021. Posteriormente, la marca japonesa llegó a un acuerdo con Red Bull para seguir operando sus unidades de potencia hasta finales de 2025 (también vinculado a la propiedad intelectual), pero el impacto en el proyecto de F1 de Honda ya se había hecho sentir. Como resultado, Honda ha tenido que reconstruirlo en cierta medida tras el acuerdo con Aston Martin para 2026.

Una segunda variable es la reciente controversia en torno a la relación de compresión. Para 2026 se ha reducido de 18:1 a 16:1, pero los rivales han sabido que Mercedes y Red Bull Powertrains podrían estar aprovechando una laguna reglamentaria. Hay conversaciones programadas con la FIA para el 22 de enero, ya que ambos fabricantes parecen cumplir con las pruebas estáticas a temperatura ambiente, pero pueden alcanzar una relación más alta en funcionamiento. Audi, Ferrari y Honda han pedido aclaraciones a la FIA, lo que ya muestra que ellos mismos podrían no haber explotado esta zona gris.

Por otro lado, Honda aún debe conservar la mayor parte del know-how dentro de la empresa y, según Cowell, la relación con Aston Martin se está desarrollando como se esperaba. El equipo con base en Silverstone tiene dos cartas fuertes en este sentido: el propio Cowell, que aporta una valiosa experiencia en motores de sus años en Mercedes HPP, y Newey.

Andy Cowell, Aston Martin Racing

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Creo que es un gran beneficio. Adrian conoce, entiende y respeta a Honda", dijo Cowell. "Ese es el punto, y eso ayuda a todas las conversaciones. La relación ya existe, así que las conversaciones entran rápidamente en los detalles de ingeniería".

Como resultado, confía en que Aston Martin no cometerá los mismos errores que McLaren en su comunicación con el fabricante japonés: "Creo que nuestro equipo está guiado por la ingeniería, y Honda también lo está. En cuanto entramos en los aspectos de ingeniería, hablamos el mismo idioma".

La motivación y las instalaciones —especialmente las de Sakura— no faltan, pero tras la decisión de abandonar oficialmente la F1 y luego reconstruir el proyecto, Honda aún tiene que volver a demostrar su nivel. Además, los socios Aramco y Valvoline tienen relativamente poca experiencia en la F1 moderna, lo que también explica por qué Cowell —después de que Newey asumiera como director del equipo— tiene como tarea principal integrar todos estos aspectos técnicos en el frente del motor.

Aerodinámica y chasis: el factor Newey, ¿o hace falta tiempo?

El último factor es, lógicamente, el paquete de chasis y aerodinámica que producirá Aston Martin. Está estrechamente vinculado a Honda, ya que el equipo ahora disfruta del lujo de ser una estructura oficial. Ya no tiene que adaptar su diseño a un motor cliente suministrado por Mercedes, sino que puede trabajar con Honda en compromisos que sean los mejores para el cronómetro.

"Es liberador para nuestros ingenieros", reaccionó Cowell. "Ahora tienen la oportunidad de tener ese diálogo y compartir datos sobre cuál es la mejor manera de empaquetar la parte trasera del chasis, la parte delantera de la unidad de potencia, cuál es la mejor forma de desarrollar los sistemas de refrigeración, etcétera. ¿Cómo se optimiza el tiempo por vuelta a través de todos estos sistemas?"

Aunque este enfoque puede conllevar algunos riesgos —al igual que fabricar su propia caja de cambios— debería aportar beneficios a largo plazo. La principal pregunta es cuándo todo encajará realmente. Dan Fallows, ex director técnico de Red Bull y Aston Martin, explicó en el podcast James Allen on F1 que normalmente se necesita algo más de tiempo para ensamblar todas estas piezas del rompecabezas.

Fernando Alonso, Aston Martin Racing

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Es un equipo que está en un camino y que está logrando progresos bastante impresionantes. Creo que el paso a Honda fue muy importante para ellos porque ahora es un equipo oficial. Que la unidad de potencia de Honda esté donde tiene que estar desde el inicio es un punto discutible, pero hemos visto que Honda puede desarrollarse y que ha puesto una enorme cantidad de recursos en ello. Así que incluso si no están donde necesitan estar, llegarán en un plazo relativamente corto".

"Es una fase de crecimiento para el equipo, y no deberíamos olvidarlo. Aunque la llegada de Adrian marca un gran paso en su desarrollo, sigue siendo un proceso y lleva tiempo. Han pasado de ser algo que era un equipo y una fábrica bastante pequeños cuando me uní, a algo que se parece mucho más al tamaño que necesitas, pero lleva mucho tiempo para que los distintos departamentos trabajen juntos de la manera correcta".

"Y creo que Adrian sería la primera persona en admitir que no se puede pasar de cero a ser aspirantes absolutos al campeonato en muy poco tiempo. Creo que la clave para ellos es ver que continúan ese camino de la manera correcta".

Eso debería conducir al éxito a más largo plazo, pero quizá no directamente en el primer año bajo las nuevas reglas.

"No creo que nadie dentro del equipo espere que sean aspirantes al campeonato desde el principio", continuó Fallows. "Pero he trabajado con Adrian antes y es capaz de sacar sorpresas, así que ¡quién sabe! Pero creo que si vemos un buen progreso del equipo en su conjunto, estarán satisfechos con eso este año".

Parece un resumen adecuado del estado actual de Aston Martin. En muchos aspectos —instalaciones, personal, Honda y sus socios— Aston Martin sigue siendo un proyecto en desarrollo. Normalmente, un proceso así necesita tiempo antes de que el equipo pueda recoger realmente los frutos, siendo el único posible atajo que Newey encuentre una solución técnica que otros no hayan visto. Ciertamente no es imposible dada su trayectoria, pero sin otro truco de Newey puede que se necesite algo más que solo 2026 para resolver por completo el rompecabezas en la búsqueda de un título.