Toyota explica las razones detrás del retiro de Kalle Rovanpera de la Super Fórmula

Toyota ha arrojado más luz sobre la decisión de retirar a Kalle Rovanpera de la Super Fórmula esta temporada en medio de los continuos problemas médicos del dos veces campeón del World Rally.

A principios de este mes se anunció que Rovanpera no participará en la serie japonesa para el equipo KCMG como estaba previsto originalmente, como parte de un intento por alcanzar el nivel más alto de las carreras de monoplazas, tras una evaluación médica reciente.

La preparación del piloto finlandés para la Super Fórmula se vio alterada por la aparición de vértigo posicional paroxístico benigno, un trastorno del oído interno, que lo obligó a perderse la mayor parte del test de pretemporada del pasado diciembre en Suzuka.

Sin embargo, compitió en el campeonato Fórmula Regional Oceania en enero y completó el test de pretemporada de la Super Fórmula en Suzuka a finales de febrero sin problemas, aunque terminó último en la tabla de tiempos.

Hablando con Motorsport.com antes de la ronda inaugural de la temporada de este fin de semana en Motegi, el director global de motorsport de Toyota, Masaya Kaji, dijo que la decisión se tomó no solo a la luz del consejo médico, sino también por la naturaleza comprometida de la preparación de Rovanpera.

"La decisión estuvo muy guiada por Morizo-san [el presidente de Toyota, Akio Toyoda], quien asumió la responsabilidad de tomar la decisión", dijo Kaji a Motorsport.com. "Fue una decisión difícil para todos los implicados, pero en última instancia se tomó bajo su liderazgo con un claro sentido de responsabilidad. Pero a este nivel, no tiene sentido participar en las carreras sin la preparación adecuada.

"Una vez que Kalle esté completamente preparado, tanto física como mentalmente, entonces afrontaremos juntos el siguiente desafío. Es cierto que su tiempo de preparación fue más corto de lo ideal esta vez, pero creo que podrá prepararse adecuadamente para la próxima oportunidad."

Kalle Rovanpera, Kids com Team KCMG

Photo by: Masahide Kamio

Kaji subrayó la importancia de que Rovanpera disponga del tiempo suficiente para adaptarse plenamente cuando se le preguntó por qué se canceló preventivamente toda su temporada en lugar de solo el fin de semana inaugural en Motegi, donde Seita Nonaka lo sustituirá en KCMG.

"Planeamos muchos escenarios diferentes, pero el mayor problema es que si está descansando, entonces no puede prepararse", dijo Kaji. "Por ahora, tenemos que respetar lo que dicen los médicos y darle mucho tiempo para descansar y recuperarse."

Kaji añadió que el eventual regreso de Rovanpera a la competición de monoplazas podría tomar la forma de un segundo intento en la Super Fórmula o en una categoría alternativa más abajo en la escalera.

"Hay varias posibilidades para el siguiente paso", dijo. "Veremos cómo progresan las cosas y luego tomaremos esa decisión juntos en una etapa posterior."

Toyota: Doohan nunca consideró la Super Fórmula una "prioridad"

Rovanpera no es el único piloto de alto perfil ausente de la parrilla de Super Fórmula de este año, ya que el ex piloto de Fórmula 1 Jack Doohan también estaba listo para participar con Kondo Racing hasta que se echó atrás de un acuerdo con el equipo impulsado por Toyota a última hora.

El australiano, que posteriormente firmó como piloto reserva de Haas F1, participó en el test de postemporada del pasado diciembre en Suzuka, pero sufrió una serie de accidentes notorios en la curva Degner, uno en cada uno de los tres días de actividad.

Al reflexionar sobre la situación, Kaji restó importancia a los accidentes y en su lugar dijo que nunca sintió desde el principio un fuerte deseo por parte de Doohan de correr en Japón.

Jack Doohan, Haas F1 Team

Photo by: Simon Galloway / LAT Images via Getty Images

"Su objetivo siempre fue la F1", dijo Kaji. "Convertirse en piloto oficial de Toyota puede haber sido una opción para nosotros, pero mi sensación era que la Super Fórmula no era una prioridad importante para él.

"Por supuesto, hubo accidentes en el test, pero Kondo Racing no se molestó en absoluto por los accidentes, y estaban preparándose para apoyarlo.

"Creo que tenía algunas dudas sobre cuál era el mejor curso de acción. Los presupuestos también fueron un factor, por supuesto, y muchas otras cosas. Pero no creo que alguna vez tuviera la intención de hacer solo Super Fórmula, y tenía que definir su prioridad.

"No creo que los accidentes en Degner fueran la razón por la que tomó esa decisión. No creo que se decida basándose únicamente en eso."

Kaji tampoco descartó la posibilidad de que Doohan se una a Toyota en alguna capacidad en el futuro en medio de la asociación técnica de la marca con Haas en F1.

"Todavía existe la posibilidad de que podamos trabajar juntos en el futuro, y tampoco quiere decir que actualmente no tengamos una buena relación", dijo. "No es una situación negativa."