Rally Dakar 2026: los favoritos en coches

Durante el último Rally Dakar, Yazeed Al-Rajhi logró un hito al convertirse en el primer competidor de Arabia Saudita en conseguir la victoria final. A bordo de una Toyota Hilux de Overdrive Racing, superó al también piloto de Toyota Henk Lategan, que competía para el equipo oficial Toyota Gazoo Racing, y al piloto de Ford Mattias Ekström.

Esto significa que Al-Rajhi comenzará el prólogo del Dakar 2026 el 3 de enero como campeón defensor. El saudita volverá a tomar la salida con Overdrive Racing en una Toyota Hilux, aunque su preparación distó mucho de ser ideal. En un accidente durante la Baja de Jordania se fracturó dos vértebras, lo que lo mantuvo alejado del cockpit durante meses. Su regreso fue complicado, con un puesto 22 en Portugal y un abandono en Marruecos.

Por lo tanto, hay varios candidatos dispuestos a arrebatarle el título a Al-Rajhi en el próximo Dakar. El primer grupo es el equipo oficial de Toyota, que competirá con el mismo material que el campeón defensor. Lategan y su navegante Brett Cummings, segundos el año pasado, también estarán nuevamente presentes en 2026. Lo mismo ocurre con su compañero Seth Quintero, que este año comparte su Hilux con el navegante Andrew Short. La novedad en el equipo oficial es un nombre conocido: Toby Price. El australiano, que ganó el Dakar en dos ocasiones en motos, buscará junto a su navegante Armand Monleon su primera victoria final en coches.

Price ocupa el lugar de Lucas Moraes, que se ha pasado a los Dacia. El brasileño forma parte allí de un equipo muy potente, liderado por el cinco veces ganador Nasser Al-Attiyah. El qatarí, que tomará la salida por 22ª vez, fue cuarto el año pasado en el año debut del Dacia Sandrider. Tras Volkswagen, Mini y Toyota, ahora espera lograr una victoria en el Dakar con su cuarta marca diferente. El nueve veces campeón del WRC, Sébastien Loeb, también persigue su primera victoria final en el rally-raid, algo que igualmente se aplica a Cristina Gutiérrez.

Como cinco veces ganador, Nasser Al-Attiyah es lógicamente uno de los grandes favoritos.

Photo by: Red Bull Content Pool

Otro fabricante del que se esperan grandes cosas es Ford. El año pasado, la marca estadounidense debutó como equipo oficial en el Rally Dakar, lo que de inmediato se tradujo en un tercer puesto con Mattias Ekström. El sueco volverá a pilotar un Ford Raptor en 2026. Lo mismo hará Mitch Guthrie, que el año pasado terminó quinto con Ford. Estarán acompañados por dos antiguos ganadores de España. El cuatro veces vencedor Carlos Sainz es, a priori, uno de los grandes favoritos para la victoria final, mientras que Nani Roma lo es en menor medida.

Otros fabricantes también estarán en la salida del Rally Dakar con la ambición de lograr un buen resultado. Matthieu Serradori es el estandarte del Century Racing Factory Team, aunque tampoco debe subestimarse a su compañero Brian Baragwanath. Guillaume De Mévius intentará conseguir el éxito con el Mini JCW Rally 3.0i de X-Raid Mini JCW, algo que también buscará su compañero Lionel Baud.

Cavigliasso y Pertegarini defienden la corona en Challenger

La clasificación de coches en el Dakar cuenta con subcategorías especiales para los side-by-side: la clase Challenger (T3) es para prototipos livianos, mientras que los SSV (T4) se basan en vehículos de producción. En ambas subclases estará en la salida el ganador de 2025.

Los argentinos Nico Cavigliasso y Valentina Pertegarini defenderán su título en Challenger con un Taurus T3 Max, donde la principal oposición debería venir de Pau Navarro y Abdulaziz Al-Kuwari. En SSV, Brock Heger defenderá su corona, aunque el chileno Francisco "Chaleco" López y Alexandre Pinto, sus principales rivales del año pasado, también volverán a estar presentes.