Cubiertas de ruedas 2026, de restricción a oportunidad

En la gran historia de la revolución técnica de la F1 para 2026, hay detalles que aparentemente pueden parecer menores, pero eso no significa que no haya aspectos interesantes que profundizar y analizar.

Es el caso de los cubre llantas, un elemento que sigue dividiendo a los aficionados: hay quienes aprecian su impacto visual y quienes, por el contrario, querrían eliminarlos para volver a ver las llantas. Llantas que, por cierto, a partir de este año ya no serán estándar, sino que se convertirán en un componente de código abierto, y algunos equipos ya han comenzado a experimentar con soluciones alternativas en las pruebas de postemporada de Abu Dabi a finales de 2025.

Las cubiertas de las llantas se reintrodujeron en 2022 como elemento estandarizado, idéntico para todos los equipos, con el objetivo de «limpiar» la estela generada por las ruedas y reducir las turbulencias, uno de los principales obstáculos a la hora de seguir de cerca a un monoplaza rival.

Las cubiertas de llantas utilizadas entre 2022 y 2025, que también se han convertido en una oportunidad para los patrocinadores

Foto de: Steven Tee / Motorsport Images

Una elección que también se inscribía en el marco normativo introducido por la FIA, que había prohibido los artificios aerodinámicos destinados a generar un flujo de aire desde el interior de la rueda hacia el exterior, en particular a través de los componentes del sistema de frenado.

Un componente que nació como una especie de «tapón» aerodinámico, idéntico para todos, que en 2026 adquirirá una connotación diferente, convirtiéndose en una herramienta de diseño. De hecho, las cubiertas de las llantas se mantendrán también en el nuevo ciclo técnico, pero la FIA ha revisado varias veces los artículos reglamentarios al respecto, introduciendo cambios significativos en los últimos borradores publicados a finales de 2025.

Para comprender realmente su impacto, hay que partir de lo que se preveía hasta el borrador reglamentario anterior al de octubre de 2025. En ese momento, la FIA describía los cubre llantas de una manera mucho más rígida y prescriptiva: el reglamento establecía que en cada rueda debía montarse un disco con un diámetro interior definido con precisión, igual a 310 milímetros. Por lo tanto, debía haber una especie de corona.

Las llantas «abiertas» inicialmente propuestas para 2026 antes de que se actualizaran los reglamentos a finales de 2025.

Foto de: FIA

Esta indicación, de hecho, establecía de forma muy clara la forma del componente: un disco lleno con un orificio central de dimensiones obligatorias, lo que dejaba muy poco margen para la interpretación de los diseñadores. No en vano, esta es precisamente la configuración que se vislumbraba en las imágenes difundidas a lo largo del tiempo tanto por la FIA como por la F1. En esencia, la Federación no se limitaba a imponer la existencia de la cubierta de la llanta, sino que también definía sus características fundamentales, convirtiéndola en un elemento más prescriptivo que de diseño.

En los borradores posteriores, debatidos y actualizados a finales de 2025, la FIA modificó precisamente esa frase clave. Ya no se habla de un disco con un diámetro interior definido, sino simplemente de un disco anular. Una diferencia que puede parecer mínima, pero que en realidad lo cambia todo: la abertura interior ya no tiene un tamaño impuesto por la Federación, lo que deja a los equipos un margen de diseño que antes no existía.

Esta decisión abre un margen de libertad que antes no existía. Los equipos, claramente siempre dentro de los límites reglamentarios, ya que la unidad debe cerrar completamente una zona específica alrededor de la llanta sin invadir determinados volúmenes de seguridad, ahora tendrán más libertad en el diseño.

Una primera interpretación, aunque preliminar, ya se vislumbró en Barcelona durante la jornada de filmación realizada por Audi la semana pasada. La cubierta de la llanta (en la portada) mantiene la configuración anular, pero la parte interior está cerrada, y no completamente abierta como en las versiones anteriores de los renders difundidos por la FIA. También en este aspecto será interesante observar hasta dónde podrán llegar los ingenieros con su creatividad.