VIDEO: Alpine enciende el motor de su coche de F1 2024

Todavía falta algo menos de un mes para el inicio de las presentaciones de los monoplazas de 2024, pero entre bastidores es una semana calurosa para los equipos de Fórmula 1, que se preparan para el comienzo del campeonato del mundo empezando a ensamblar sus monoplazas, como es el caso de Alpine. 

Un periodo intenso, en el que también tiene lugar el primer encendido de los nuevos monoplazas que pasarán a competir en el campeonato. Entre los primeros que han llevado a cabo el encendido esta temporada se encuentra Alpine: de hecho, la fábrica de Enstone escenificó el primer "latido" del A524, el nuevo monoplaza que se presentará el 7 de febrero junto con el A424 LMDh que correrá en el WEC.

El primer encendido de un motor es siempre un momento especial y único para un equipo, la culminación de meses de trabajo entre bastidores. También es una primera prueba crucial, útil para asegurarse de que todos los diversos sistemas, como el eléctrico y el hidráulico, funcionan correctamente antes del inicio de las pruebas de pretemporada en Sakhir (Bahréin). Para comprobar que todo funciona como se espera incluso en movimiento, también se suele realizar un filming day, que a partir de esta temporada pasa de 100 a 200 km.

Para celebrar el encendido del monoplaza, Alpine ha publicado un vídeo de poco más de un minuto de duración en el que, con un elocuente encuadre, se puede escuchar el V6 turboalimentado fabricado por Renault y diseñado en la otra sede del equipo en Viry. Como en las tres últimas temporadas, la escudería transalpina será la única que utilice motores Renault, ya que el último cliente, McLaren, se pasó a los Mercedes en 2021, logrando además una victoria que le faltaba desde hacía casi una década.  

Tras un 2023 que supuso un año de cambios internos, tanto en la dirección como en la organización, con el adiós de Otmar Szafnauer y el ascenso de Bruno Famin al cargo de director del equipo, Alpine está llamada a dar un paso adelante, aunque tenga que toparse con sus propias limitaciones. Al principio de la temporada pasada, hubo señales positivas en términos de rendimiento, hasta el punto de que incluso se especuló con que el A523 podría desafiar a Mercedes y Ferrari en algunas pruebas. Sin embargo, el equipo y los pilotos no supieron aprovechar el potencial del coche en una fase favorable del campeonato del mundo, cosechando pocos puntos en comparación con los que hubiera merecido el paquete puesto en pista.

Sin embargo, a lo largo de la temporada no faltaron las dificultades, especialmente en lo que respecta al desarrollo aerodinámico. El equipo francés no consiguió mantener el ritmo de sus rivales, retrocediendo en la parrilla, aunque fue protagonista de algunas excelentes hazañas, como el cuarto puesto obtenido en Las Vegas, una cita en la que la cúpula del equipo creía realmente que habría encontrado algunos problemas más debido a las deficiencias en el motor.

Para 2024, se introducirán varios cambios en varios frentes: el chasis será aerodinámico, para dar más libertad de diseño a los ingenieros aerodinámicos, lo que también debería desbloquear algunas actualizaciones que quedaron pendientes en el último campeonato. Además, en lo que respecta a la Unidad de Potencia, el equipo está trabajando en un nuevo software que ayudará a mejorar la gestión de la parte híbrida, uno de los talones de Aquiles de la unidad francesa: el nuevo código no resolverá todos los problemas, pero debería garantizar un uso más eficiente de la energía. De hecho, el desarrollo del A524 empezó muy pronto, hasta el punto de que los pilotos oficiales pudieron probar una primera versión del nuevo coche en el simulador ya en septiembre, antes que en temporadas anteriores.

En el apartado de pilotos, no habrá novedades, con los ya confirmados Esteban Ocon y Pierre Gasly al volante del A524. Sin embargo, precisamente sobre esta cuestión habrá importantes reflexiones: ambos pilotos expiran a final de temporada, por lo que será crucial entender cómo moverse en el mercado, sin olvidar el canto de sirena de Audi, que estaría interesada precisamente en Ocon.