¿Cómo se readaptará Verstappen a la F1 tras su aventura en las 24 Horas de Nürburgring?

Max Verstappen vuelve a la realidad este fin de semana con el Gran Premio de Canadá apenas una semana después de las heroicidades del campeón del mundo de Fórmula 1 en las 24 Horas de Nürburgring.

El piloto de 28 años compartió un Mercedes con Daniel Juncadella, Jules Gounon y Lucas Auer para el famoso evento de la Nordschleife como parte de sus crecientes compromisos en GT3.

Sin embargo, no terminó en triunfo, ya que el AMG #3 sufrió agonizantemente una falla en el eje de transmisión cuando quedaban aproximadamente tres horas, lo que lo obligó a entrar en boxes desde un liderazgo dominante.

Pero no hay duda de que Verstappen sigue teniendo hambre de más eventos de sportscar, tras haber completado ya un puñado de carreras en Nürburgring, aunque solo puede hacerlo en torno a sus obligaciones en la F1.

Entonces, ¿cómo volverá Verstappen a la realidad en Montreal mientras busca ese primer podio de la temporada 2026 de F1?

El fin de semana de Verstappen en Nürburgring

Verstappen no ha disfrutado el inicio de las nuevas regulaciones de la F1 como habría esperado, ya que el piloto de Red Bull ocupa el séptimo lugar en la clasificación y ya está a 74 puntos del líder del campeonato Kimi Antonelli tras cuatro rondas.

Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Max Verstappen, Red Bull Racing, Lando Norris, McLaren

Photo by: Brett Farmer / LAT Images via Getty Images

Esto se debe a que Red Bull ha producido un RB22 que sufre de una grave falta de equilibrio con problemas para mantener el agarre de los neumáticos, lo que le ha llevado a pelear en la zona media durante gran parte de 2026. Esto ha provocado una gran frustración en Verstappen, quien incluso afirmó tener que tomar “decisiones de vida” tras Japón a finales de marzo, donde se recuperó de una eliminación en la Q2 para terminar octavo.

Lo que ciertamente no ayuda es el fuerte desagrado de Verstappen hacia el reglamento más eléctrico. Así que no sorprende que, sin un campeonato por el que luchar, después de haber ganado ya cuatro, el neerlandés esté pensando en disputar cada vez más eventos de resistencia, ya que no le queda nada por demostrar en la F1.

Este es un estilo de carreras que le encanta a pesar del muy controvertido Balance de Desempeño, y quedó claro desde el principio que el fin de semana en Nürburgring fue un soplo de aire fresco para el neerlandés. Solo estaba allí para divertirse, realizando muy pocas sesiones con los medios y disfrutando del cariño que recibió con la venta de un récord de 352.000 entradas.

“En las primeras prácticas, vi a Max salir del pitlane y miré la tribuna un jueves por la tarde”, dijo Gounon al inicio del fin de semana. “Normalmente, en las primeras prácticas hay mucha gente porque es una gran carrera, pero no está llena. Allí estaba llena. Es algo especial y creo que esta carrera siempre ha sido especial. Pero con Max, es un extra.”

Francamente, no importaba cómo rindiera, porque no había preguntas sobre su coche ni sobre su posición en el campeonato, al público le encantaba que estuviera allí y también a sus compañeros pilotos, que no necesariamente lo veían como un rival, sino que disfrutaban la oportunidad de competir contra un campeón del mundo.

“Definitivamente es alguien a quien admiro y alguien de quien puedo aprender mucho”, dijo el piloto de Abt Lamborghini Luca Engstler. “Tiene una pasión enorme, como muchos de los pilotos aquí, y creo que por eso realmente podemos identificarnos con él.”

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Photo by: Marc Fleury

La presión, por lo tanto, no estaba presente, a diferencia de un fin de semana de gran premio, y de inmediato tuvo ritmo con la tercera vuelta más rápida en los entrenamientos antes de ayudar al equipo a clasificar cuarto. Luego comenzó su stint a los 60 minutos de carrera, donde el neerlandés dio toda una clase magistral tras incorporarse a la pista en décimo, tercero neto, antes de ascender al primer lugar en dos horas y entregar a Gounon una ventaja de más de 20 segundos.

“Al principio me quedé un poco atascado en el tráfico”, dijo Verstappen, “así que fue un poco difícil adelantar a los coches. Pero una vez que pasé a algunos de ellos y luego cambió el clima con unas vueltas en condiciones resbaladizas, creo que ahí fue donde marcamos la diferencia.

“Y luego el coche iba bien. Intentando mantenerse alejado de los problemas, pero al mismo tiempo tienes que empujar y tienes que intentar estar al límite, lo cual siempre creo que es un compromiso difícil de encontrar, pero salió bien.”

Fue agradable ver a Verstappen disfrutando la oportunidad de mostrar su talento generacional, algo que no necesariamente ha podido hacer en la F1 2026, ya que sus grandes actuaciones continuaron durante la noche en el segundo stint. Se subió a su Mercedes en segundo lugar, a seis segundos de Maro Engell en el AMG hermano, antes de recortar rápidamente esa diferencia, adelantar a la estrella del DTM y posteriormente construir una ventaja de 20 s.

Eso, por supuesto, fue ayudado por órdenes de equipo de Mercedes después de que ambos tocaran ruedas alrededor de las 3 a. m. hora local, pero ambos pilotos seguían radiantes tras la pelea. “Fue muy divertido”, dijo Engel. “Tenía una sonrisa bajo el casco, fue realmente divertido correr con él, íbamos al máximo y la noche en la Nordschleife siempre es especial.”

Da la sensación de que esta no habría sido la reacción si la pelea hubiera ocurrido en la F1, donde obviamente hay mucho más en juego con niveles de presión en una escala completamente distinta. Pero en Alemania, los pilotos simplemente querían correr, particularmente Verstappen, que desde luego no tenía miedo de ponerse agresivo durante las 24 horas, y todo iba tan bien con el #3 manteniendo una ventaja muy saludable de cara a las etapas finales.

#3 Mercedes-AMG Team Verstappen Racing, Mercedes AMG GT3 EVO: Max Verstappen, Daniel Juncadella, Jules Gounon, Lucas Auer

Photo by: Red Bull Content Pool

“Hasta ahora no podríamos desear que fuera mejor, pero aún quedan unas horas, así que solo necesitamos mantenernos realmente concentrados y luego veremos dónde terminamos”, dijo Verstappen. Luego, cuando le preguntaron qué había estado disfrutando durante el fin de semana, respondió: “En general, simplemente la competición. El estilo de carreras de resistencia en el que compartes con compañeros de equipo. La pista es súper exigente, así que toda la combinación.”

Por supuesto, la victoria no estaba destinada a ser, y la falla del eje de transmisión dio la victoria a Engel y compañía en el coche hermano, pero eso aun así no cambió las sensaciones generales que tenía Verstappen al dejar el Infierno Verde.

“Un final muy desafortunado y frustrante, pero estas cosas pueden pasar”, dijo en redes sociales. “Aun así disfruté mucho la experiencia junto a Jules, Luggi y Dani. Gracias al equipo y a todos alrededor de la pista por su apoyo.”

El neerlandés también confirmó que está interesado en regresar si su calendario lo permite, así que da la sensación de que el fin de semana es exactamente lo que necesitaba para volver a disfrutar de lo básico y no preocuparse por el resultado final.

¿Tendrá ahora una mentalidad diferente para la F1?

Sin embargo, a pesar de todo lo mencionado, quizá sea una exageración afirmar que ahora está desesperado por dejar la F1 por la competición de resistencia, especialmente porque Verstappen confirmó que seguiría prefiriendo un quinto título mundial antes que una victoria en Le Mans en un reciente evento de Viaplay.

“También siento que todavía puedo ganar Le Mans cuando sea un poco mayor”, afirmó. Así que no hay duda de que cambiará impecablemente su enfoque hacia lo que realmente es importante para su carrera ahora mismo y eso es la F1, comenzando con Montreal. Es probable que reciba una bienvenida de héroe, especialmente cuando hay un interés creciente entre los pilotos de F1 por probar otras formas de automovilismo. Pero entonces, la dura realidad de las regulaciones de 2026, además de no estar en la lucha por la victoria, golpeará a Verstappen.

Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes

Photo by: Jared C. Tilton / Getty Images

También sin duda será interrogado por primera vez sobre la confirmación de la F1 de su fórmula 2027, FIA anuncia modificaciones al reglamento de la F1 para 2027 con menos uso de eléctrico. Así que dejemos que la fiebre de la Norschleife continúe durante uno o dos días más antes de que llegue el viernes y todos se concentren en la acción en pista.

Pero Red Bull aún debería tener motivos para ser positivo, ya que mejoró enormemente en Miami, cerrando la brecha con Mercedes, McLaren y Ferrari, al clasificar segundo con Verstappen por detrás de Antonelli.

Aunque finalmente terminó quinto tras un trompo en la vuelta uno, mientras su compañero de equipo Isack Hadjar se estrelló y abandonó, la escudería austriaca estuvo en la pelea y eso es todo lo que puede esperar ahora mismo. “Estamos llegando, todavía no somos los mismos”, dijo Verstappen, y el jefe de equipo Laurent Mekies confirmó lo mismo.

“Hay un paso adelante definitivo”, dijo. “Salimos de Japón a 1,2 segundos de la pole, China a un segundo de la pole. La competencia no iba a esperarnos con sus actualizaciones, así que todos actualizaron el coche [para Miami].

“Pero ciertamente sabíamos que, además de la carrera de desarrollo, teníamos que resolver algunos de nuestros problemas. Y sabíamos que había tiempo de vuelta ahí.”

Así que, simplemente un fin de semana peleando por el podio marcará otro paso positivo para Red Bull y Verstappen, quien aún no ha anunciado cuándo disputará su próximo evento de resistencia. Sin duda eso será pronto pero, por ahora, no es más que su pasatiempo paralelo y vuelta al trabajo de todos los días…