Las cinco preguntas claves tras la salida de Horner de Red Bull: De Verstappen a Ferrari

¿Por qué han despedido (otra vez) a Christian Horner?

Christian Horner sobrevivió a la lucha interna por el poder en Red Bull el año pasado, pero ahora ha tenido que dimitir después de todo. La explicación formal dice que se debe a los decepcionantes resultados. Después del doblete Spielberg-Silverstone, ambos títulos mundiales están fuera de la vista, lo que significa que Red Bull puede básicamente dar por perdido este año. Max Verstappen solo puede ir a por victorias en carrera. Que haya que sacar esa conclusión a mitad de año es doloroso y un inmenso contraste con 2023. Después de todo, entonces Red Bull ganó todas las carreras menos una. Esto marca el deterioro del equipo.

Sin embargo, todo el asunto va mucho más allá y también está relacionado con la lucha de poder, que se hizo notablemente pública el año pasado tras el "escándalo de las apps". El brazo austriaco de Red Bull estaba del lado de Helmut Marko y los Verstappen, Horner contaba con el respaldo de los accionistas tailandeses. Sin embargo, crucial para ese apoyo era la narrativa de que el propio Horner sería el factor crucial en el éxito de Red Bull Racing. La falta de pilares como Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley y Will Courtenay no sería insuperable, según esta narrativa, ya que Horner todavía estaba allí.

En parte es cierto -ya que no se puede ignorar el historial de Horner en 20 años de Red Bull-, pero en 2025, esa narrativa se ha derrumbado. Después de todo, los resultados en la pista ya no son los que deberían ser, y esto último también puede decirse del coche de este año. En otras palabras, la narrativa de que Horner podía asegurar el éxito se ha venido abajo. Por lo tanto, los resultados juegan un papel, aunque esto está vinculado a la imagen más amplia de la lucha por el poder. Además, el asunto con la denuncia aún no ha finalizado. Los medios de comunicación británicos no están legalmente autorizados a escribir nada al respecto, pero si no se encuentra una solución, el caso debería plantearse en enero de 2026.

Si los resultados son buenos, todos estos factores siguen en su sitio, pero ahora que este último también ha caído en 2025, parece que no hay quien lo pare. Este resultado no es en sí mismo extremadamente sorprendente, pero sí lo es el momento elegido. Parecía más bien algo para 2026, cuando Red Bull podría no resultar tan competitivo con su propio motor y la narrativa de Horner ya no se sostendría. En realidad, sin embargo, ya ha ocurrido este año.

Mekies, el nuevo hombre de Red Bull, ¿una elección lógica?

Laurent Mekies ha sido propuesto por Red Bull como el sucesor - al menos por ahora - en el que, por cierto, es interesante que figure en el comunicado de prensa como CEO, en lugar de jefe de equipo. Horner también desempeñó la doble función de jefe de equipo y CEO. Traspasar a un líder del equipo junior es esencialmente un movimiento lógico, especialmente a corto plazo. Además, Mekies lo ha hecho bien en Racing Bulls - a juzgar por los resultados del equipo - y con antecedentes en Ferrari y la FIA, entre otros, también tiene una gran experiencia en diversos roles y organizaciones.

Las sugerencias de que Gianpiero Lambiase también sería adecuado después de todos sus ascensos -el más reciente como Jefe de Carreras- ignoran el hecho de que el vínculo con Verstappen como ingeniero de carreras es crucial. Lógicamente, algo así no se puede hacer junto a él como jefe de equipo, y dado que afecta al funcionamiento directo del equipo, no sería prudente. Con Mekies, dejan las capas bajo Horner y su funcionamiento intactos, lo que parece de lejos lo más sensato para la temporada actual.

Irónicamente, llega demasiado tarde para quien durante mucho tiempo ha sido visto dentro de sus propias filas como un sucesor capaz: Jonathan Wheatley. No es ningún secreto que el ex director deportivo de Red Bull tenía muchas ganas de convertirse en jefe del equipo, pero la no salida de Horner significó que no había sitio en la escudería de Milton Keynes. Eso explica por qué empezó a mirar más abajo en el paddock, a formaciones en las que surgiría esa oportunidad. Sauber y, por lo tanto, el proyecto Audi ha resultado ser su nuevo destino, dejando a Red Bull ahora incapaz de recurrir al que de otro modo habría sido (con diferencia) el candidato más lógico.

Como equipo en declive, ¿es esto lo que necesita Red Bull?

Foto de: Red Bull Content Pool

Lo que es crucial señalar es que, en términos reales, no mejora mucho a corto plazo. Mientras que en el fútbol se suele esperar un "efecto de choque" al cambiar de entrenador, ese volante no se aplica en la Fórmula 1. En primer lugar, el deporte es demasiado complejo para ello, y en segundo lugar, esto es especialmente cierto para la temporada actual. Entre bastidores, todos los equipos tienen la vista puesta en 2026. Las actualizaciones que se están introduciendo ahora llevan tiempo preparándose. Red Bull, por ejemplo, introducirá algunas innovaciones en Spa, pero eso será todo por este año. Verstappen tiene que conformarse con el coche que tiene, y ese mismo coche ha sido el problema toda esta temporada.

Horner o Mekies, no arreglará absolutamente nada de forma espontánea. 2025 simplemente no se puede salvar y el efecto para la temporada 2026 también está muy por ver. Así pues, la cuestión gira mucho más en torno al proyecto de motor de Red Bull y a si el equipo técnico es capaz de cambiar las tornas, independientemente del reglamento.

¿Qué significa esto para el futuro de Max Verstappen?

La pregunta clave, por supuesto, es qué significa la marcha de Horner para el futuro de Verstappen. Aunque, lógicamente, el campeón del mundo aún no se ha pronunciado al respecto, existen esencialmente dos vertientes. Un escenario posible es que Verstappen realmente se vaya y Horner también sea juzgado por las altas esferas. La otra explicación es que el lado austriaco ha ganado la lucha de poder con esto y que eso puede hacer que sea más probable que Verstappen se quede.

Hay bastante que decir a favor de esto último desde un punto de vista humano y político. Si se trata de un movimiento de emergencia por parte de Red Bull para mantener a Verstappen a bordo, indicaría que al menos se está intentando crear un entorno óptimo para él. No en vano, Verstappen ha hecho saber que, en el escenario ideal, terminaría su carrera en Red Bull - "eso sería algo muy bonito, creo". - aunque, por supuesto, eso requeriría un equipo en el que se sintiera como en casa. Si esto puede calificarse de victoria política, su marcha sería aún más notable.

El segundo factor, sin embargo, es que los grandes campeones siempre quieren estar en el mejor coche posible. En este sentido, los interrogantes siguen planeando sobre Red Bull, al menos para 2026. Aunque Red Bull Powertains-Ford insiste en que se cumplirán la mayoría de los hitos, parece poco probable que RBPT, como recién llegado, consiga el mejor motor así como así. El equipo técnico tampoco ha cambiado de la noche a la mañana, y la limitación de algunas herramientas -incluido el túnel de viento- sigue ahí. Eso hace que la incertidumbre a nivel deportivo aún no se haya eliminado. Sin embargo, si Verstappen está dispuesto a renunciar potencialmente a 2026, en conclusión también hay algo que decir para ver quién tiene realmente el mejor paquete el próximo año. De hecho, de cara a 2027, el mercado de pilotos está teóricamente muy abierto, con oportunidades potenciales en Aston Martin, Mercedes y Ferrari.....

¿Y ahora qué pasa con Horner? ¿Hace bien Ferrari en ir a por él?

Por último, por supuesto, la pregunta sigue siendo: ¿y ahora qué pasa con Horner? El jefe de equipo fue vinculado a Ferrari a principios de este año, lo que no es la primera vez. Es importante mencionar que Horner es y sigue siendo un jefe de equipo más que capaz. Los resultados de los últimos 20 años en Red Bull no mienten. Este es un día negro para el británico y los últimos 18 meses ciertamente no han ido como deberían, pero eso no quita que las cualidades sigan estando ahí. Cuando Motorsport.com preguntó a Horner sobre el departamento técnico de Red Bull y si esa gente todavía puede darle la vuelta, respondió: "Esa gente no se volvió idiota de repente de la noche a la mañana". En realidad, lo mismo puede decirse de Horner.

En ese sentido, tendría sentido que Ferrari al menos lo considerara, también porque el contrato de Frederic Vasseur expira a finales de este año. Sin embargo, la dinámica es interesante. Por ejemplo, aunque han circulado varios rumores sobre las conversaciones de John Elkann con Horner, los pilotos -especialmente Lewis Hamilton- se han mostrado muy firmes en su apoyo a Vasseur. Esto tiene sentido, dado que Vasseur y Hamilton se conocen desde hace mucho tiempo, desde su época juntos en las categorías inferiores.

Además, algunas de las críticas de la prensa italiana a Vasseur son infundadas y, en cierto modo, sólo está al principio de su proyecto en Ferrari. Así que es una pregunta que la cúpula de Ferrari debe responder independientemente de sus corazonadas, aunque Horner podría al menos ofrecer una alternativa interesante. Cuando se sentó junto a Flavio Briatore en la rueda de prensa de los jefes de equipo en Barcelona, Horner bromeó: "Mi italiano es peor que el inglés de Flavio, así que ¿cómo se supone que va a funcionar?". Pero ahora hay tiempo suficiente para un curso intensivo en digamos Duolingo....

Con el nombre de Briatore saliendo a relucir, Horner también ha sido vinculado a Alpine en el cierre. Lógicamente, es un trabajo mucho menos apetecible que Ferrari, aunque no es ningún secreto que Horner también estaba pujando por acciones en Red Bull. Tal construcción Newey también tiene en Aston Martin y podría ser más real en Alpine que Ferrari. De todos modos: a pesar de esta página negra, basándonos en su historial, no se puede descartar que finalmente veamos a Horner en otro puesto en la categoría reina.