Cómo Australia demostró que la relación entre el ingeniero y piloto es clave en F1

La nueva combinación de pilotos de Ferrari, Lewis Hamilton y Riccardo Adami, acaparó las ondas y los titulares durante y después del Gran Premio de Australia de Fórmula 1 de 2025. Pero no fueron ni mucho menos la única combinación de piloto e ingeniero de carrera que hizo su aparición en Melbourne.

Richard Wood y Liam Lawson en Red Bull, Andrew Vizard y Fernando Alonso en Aston Martin, Josh Peckett y Jack Doohan en Alpine, Laura Mueller y Esteban Ocon, y Ronan O'Hare y Oliver Bearman en Haas. Pierre Hamelin e Isack Hadjar para Racing Bulls, Gaetan Jego y Carlos Sainz en Williams, así como Steven Petrik y Nico Hulkenberg de Sauber, además de José Manuel López y Gabriel Bortoleto.

La larga lista refleja la cantidad de pilotos que se han movido en el mercado esta temporada, y ni siquiera está completa.

Quizás lo más intrigante de todo, también en Aston, es que Lance Stroll trabaja ahora con Gary Gannon, el ingeniero de Haas que trabajó durante muchos años con Mick Schumacher y Romain Grosjean y se forjó una sólida reputación en el proceso.

Y, el fin de semana pasado, esta fue posiblemente la "buena noticia" de todas estas nuevas relaciones, las que pueden hacer o deshacer un equipo de F1, si se hacen bien o mal.

Gannon y Stroll son una pareja que parece haber cuajado bien.

Tomemos como ejemplo el momento más crítico de la carrera de Melbourne para todos los pilotos, que fue elegir cuándo entrar en boxes cuando volvió a llover justo después del segundo periodo de coche de seguridad. Alonso acababa de estrellar el otro Aston, por lo que todas las esperanzas de un resultado que aliviara la presión sobre el asediado equipo verde tras las pruebas de Bahréin recaían en Stroll.

En ese punto de inflexión de la vuelta 44, Gannon le dijo inicialmente a Stroll que Aston pensaba que se disputaría "una vuelta cronometrada más" antes de que se produjera el cambio de nuevo a intermedios.

Lance Stroll, Aston Martin Racing

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

Pero, con los pilotos de McLaren fuera en la grava de la curva 12, y justo antes de su nueva carga disparada por el Ferrari trompeado de Charles Leclerc en la salida de la curva 11, Gannon advirtió "curva 12 muy resbaladiza" antes de dar con decisión la llamada de estrategia que transformó la carrera de Stroll: "¡Box ahora, Lance!". 

Stroll, que había estado a punto de abandonar en la complicada entrada al pitlane, obedeció sin rechistar y al hacerlo estaba a punto de ganar cinco puestos y entrar en los puntos. Aún tenía que poner a punto los intermedios para que la jugada le saliera bien en su vuelta de salida, durante la cual Gannon le recordó repetidamente que "se mantuviera en la pista".

El hecho de que Gannon pudiera mantener su habitual tono tranquilizador sin temor a que le arrancara la cabeza como respuesta - "El botón de confirmación de boxes es el botón de ok, Brad..."- dice mucho de su trabajo conjunto. Gannon se incorporó a Aston a mediados de enero, según ha revelado Motorsport.com.

Tras terminar la carrera, Stroll se mostró encantado con el trabajo de su ingeniero.

"Es una gran forma de empezar", exclamó tras llegar a casa en una sorprendente sexta posición. "Muy bien. Me alegro de que hayamos hecho una buena primera carrera juntos".

Por supuesto, son los primeros días de una larga temporada, pero cómo le vaya a Gannon después de unirse a Stroll importa a la hora de considerar la dinámica piloto/ingeniero en general. El estadounidense es, después de todo, el cuarto ingeniero de Stroll en Aston/Racing Point. Pero, cuando todo encaja, estas cosas pueden despegar.

La rotación de ingenieros de carrera es importante porque, como explicó una vez el ex ingeniero de Ferrari Rodi Basso, que trabajó con Rubens Barrichello, es bastante rara.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto: Zak Mauger / Motorsport Images

Por lo general, los equipos sólo aceptan cambiar a un ingeniero de carrera una vez por un piloto antes de empezar a perder la fe en la persona que está en el cockpit.

Hoy en día, los ingenieros de carrera son uno de los miembros más destacados del personal de los equipos de F1, y su trabajo y carácter se transmiten a una audiencia mundial de millones de personas. No se ve bien (más sobre esto, más adelante) que un equipo cambie constantemente de ingenieros de carrera y, en última instancia, los datos que transmiten (y guardan) no mienten. Esto mostrará el verdadero problema o talento de un piloto.

Pero los sistemas que alimentan esta información son extremadamente complejos y únicos para cada equipo.

Y, con lo restringidas que están las pruebas hoy en día, no es de extrañar que el piloto de Williams Carlos Sainz sugiriera que el dinero que ya se gasta en los simuladores de los equipos podría destinarse a financiar más pruebas para ayudar a los pilotos a familiarizarse mejor con los nuevos procedimientos.

Sainz está aprendiendo el motor Mercedes y sus sistemas, y parece que todavía tiene que adaptarse a la forma en que el motor Williams entrega el par motor cuando se pone en el modo de coche de seguridad. A la inversa, Hamilton también está aprendiendo los sistemas de Ferrari con el antiguo ingeniero de Sainz, Adami, que anteriormente trabajó con Sebastian Vettel.

Las repetidas negativas de Hamilton a las sugerencias de Adami el pasado domingo -principalmente en relación con el modo de adelantamiento "K1" de Ferrari y la activación del DRS- pusieron de relieve dos cosas. Por un lado, lo mucho que el siete veces campeón del mundo está teniendo que adaptarse a su nuevo coche y, por otro, lo natural que le resultaban las cosas en Mercedes.

Los resultados de la asociación de Hamilton con Peter Bonnington hicieron historia en las Flechas Plateadas. Pero ahora este último está guiando a Andrea Kimi Antonelli en su debut en la F1; su tono en las ondas de radio del equipo es mucho más paternal y suave que las vibraciones amistosas que tenía con Hamilton.

Riccardo Adami, ingeniero de carrera de Ferrari

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

Por lo que Motorsport.com observó en Melbourne, al igual que Gannon le recordó con calma a Stroll que no se atascara en mojado, Bonnington tiene que recordarle regularmente a Antonelli los procesos de tiempo de vuelta delta de la F1 con respecto a la velocidad mínima por vuelta que también se aplican cuando se sigue al coche de seguridad.

Al otro lado del garaje Ferrari para Hamilton es una lección de lo que se puede conseguir en esa drástica carrera barajando ingenieros. El antiguo ingeniero de Leclerc, Xavi Marcos(ahora director técnico de Cadillac en la máxima categoría del automovilismo deportivo), fue sustituido por Bryan Bozzi antes de la carrera de Imola del año pasado.

Muy rápidamente, los mensajes a menudo díscolos y vagos ("estamos comprobando", ¿alguien?) de la anterior relación de ingenieros de Leclerc fueron sustituidos por algo parecido a un Max Verstappen monegasco/italiano/danés y Gianpiero Lambiase.

Leclerc y Bozzi tienen un juego mucho más activo que antes. Aunque, para extender la comparación con Red Bull, es Leclerc quien parece hacer la mayor parte de las reprimendas. Después del domingo y ese asiento empapado, parece que "añade eso a las palabras de sabiduría" será rápidamente muy repetido en los memes de la F1. 

Pero sus resultados juntos también fueron rápidamente excelentes. El caos de Mónaco 2022 se transformó en una dominante victoria en casa para Leclerc sólo una carrera después de Imola el año pasado.

Hay mucho más que esto - Ferrari tiene un coche mucho mejor y procesos de estrategia, por ejemplo - pero lo que podría haber sido una carrera nerviosa con un juego de neumáticos después de la bandera roja en el Gran Premio de Mónaco 2024 fue manejado con aplomo por el piloto y el ingeniero.

Bryan Bozzi, Scuderia Ferrari

Foto de: Ferrari

El historial de Adami habla por sí solo: no habría permanecido en su puesto desde la era Vettel Ferrari si no fuera un excelente ingeniero. Pero ese fue un comienzo brutal de su asociación con Hamilton. La imagen es tan importante para los equipos de F1 que es difícil imaginar que Ferrari quiera que eso continúe durante mucho tiempo este año.

Eso no quiere decir en absoluto que el puesto de Adami deba estar o vaya a estar bajo presión. Pero si un día se hiciera un cambio, dejaría a Hamilton con poco espacio para encontrar cobertura en un equipo donde Leclerc ha mantenido hasta ahora su lugar como el piloto más rápido.

El tiempo es clave en todo esto. Es la razón por la que Sainz hizo el punto que hizo en las pruebas y muestra lo bien que las cosas han empezado rápido para Gannon y Stroll. 

Y, si no hubiera sido porque la lluvia de la carrera le robó la confianza a Hamilton, su primer fin de semana con Ferrari probablemente habría sido una historia de pasar de estar bastante lejos de Leclerc (0,6s en FP1) - principalmente en las curvas de alta velocidad de las que hay pocas en China este fin de semana - a clasificarse a poco más de 0,1s y un puesto por debajo.

Pero las personalidades en este aspecto crítico para el éxito de la F1 también importan. No todo son datos, y por eso el buen comienzo de Stroll trabajando con Gannon es tan importante en la historia de la F1 2025, que por fin ha cobrado vida.