Stella admite que McLaren se preocupó por la estrategia de Verstappen en España

El director del equipo McLaren, Andrea Stella, admitió que la estrategia de tres paradas de Max Verstappen en el Gran Premio de España preocupó al equipo, después de haber creído inicialmente que el enfoque del tetracampeón de Fórmula 1 "no iba a ser un problema".

Verstappen hizo su primera parada al final de la 13ª vuelta, cambiando sus blandos por un juego idéntico - dado el momento, McLaren entendió que el holandés haría tres paradas.

Lando Norris acababa de despachar al piloto de Red Bull por el segundo lugar, pero el ritmo de Verstappen aseguró que estaba a más de cinco segundos por delante de Oscar Piastri cuando el polesitter entró a boxes al final de la vuelta 22.

Después de cambiar a neumáticos medios, el ritmo de Verstappen siguió aumentando y erosionó gran parte de la ventaja de McLaren en la parte delantera, llegando a unos cuatro segundos por detrás de Piastri y Lando Norris antes de entrar en boxes por tercera vez.

Esto llevó a McLaren a responder, primero con Norris para cubrir a Verstappen en la vuelta 48, y luego con Piastri en la vuelta siguiente. Aunque Verstappen trató de presionar a Norris una vez que el ciclo de paradas en boxes había terminado, el británico logró encontrar suficiente ritmo en su último juego de blandos para mantener a raya al Red Bull.

"Cuando vimos que Verstappen paraba, pensamos que sería a tres paradas - y pensamos que no va a ser un problema porque ya le hemos adelantado en pista", explicó Stella.

"Pensamos que deberíamos tener una ventaja de ritmo decente. Pero la realidad es que era rápido y cuando pusimos los neumáticos medios en el segundo stint, estábamos empujando, controlando el ritmo y él nos estaba alcanzando muy rápidamente. Más rápido de lo que esperábamos.

"Así que en algún momento les pedimos a nuestros pilotos que apretaran más. Y ambos respondieron: 'No estoy seguro de tener mucho más ritmo que este'.

"En ese momento, estábamos un poco preocupados de que podría haber sido una situación más abierta de lo que pensábamos que sería en el primer stint".

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Foto de: Andy Hone / Motorsport Images

"También habría sido complicado para nosotros porque [en un momento dado] teníamos a Oscar y Lando que estaban como a 2,5 segundos o algo así.

"Si hubiéramos necesitado cubrir a Verstappen habría sido un pequeño problema con ellos. Pero, afortunadamente, empezó a ir un poco a rebufo".

"Oscar encontró bastante ritmo al final del segundo stint. Esto nos ha permitido controlar la secuencia de paradas en boxes. Así que creo que hemos hecho un buen trabajo con los pilotos y con los ingenieros de neumáticos. Y en general creo que ha sido una buena ejecución de la carrera de hoy".

Stella confirmó que ambos pilotos tuvieron que gestionar sus neumáticos traseros para evitar el sobrecalentamiento, mientras que el neumático delantero izquierdo también era susceptible al desgaste; Norris informó de graining en sus delanteros durante la carrera, aunque Stella creía que en realidad se trataba de sobrecalentamiento delantero izquierdo.

Al repasar las estrategias de dos paradas de los McLaren, Stella afirmó que esta era la estrategia más rápida para la carrera, pero admitió que había un "riesgo" al hacer una parada menos.

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"Conlleva algunos riesgos en relación con el hecho de que, cuando tienes un coche tan rápido de tres paradas, tienes que empujar en dos paradas, así que tienes que empujar en tandas largas. A veces es un poco impredecible el desgaste de los neumáticos.

"Si nos fijamos en la carrera, si nos fijamos en los tiempos al principio del stint, tuvimos mucho cuidado de no forzar demasiado al principio del stint.

"Si aprietas demasiado al principio del stint, entonces vas a tener algo de degradación al final, que en última instancia es lo que le pasó a Verstappen".