Lewis Hamilton remontó desde la tercera posición de la parrilla hasta el liderato en los primeros compases del Gran Premio de Australia, tras adelantar por el interior en la curva 3 a un Verstappen que empezaba lento.

Ese movimiento le dio el segundo lugar en ese momento a su compañero de equipo George Russell, quien luego cayó al séptimo lugar como resultado de entrar a boxes bajo un coche de seguridad que se transformó en la primera de tres paradas con bandera roja.

Hamilton y Verstappen pudieron cambiar neumáticos sin desventaja de tiempo, y el piloto de Mercedes controló la segunda salida en parado antes de que Verstappen le adelantara con DRS en la curva 9.

Mientras que Russell se retiró con un incendio en la unidad de potencia, el segundo puesto de Hamilton marcó el mejor resultado de Mercedes de la temporada mientras el equipo aguanta con el limitado coche W14.

Pero ese resultado fue suficiente para que Hamilton creyera que, aunque será "difícil", "no es imposible" que se enfrente a la fuerza dominante de 2023, Red Bull.

Hamilton, que se ha quejado de que la cabina del W14 está demasiado adelantada respecto a las ruedas delanteras, dijo: "Sigo sintiéndome incómodo en el coche. Sigo sin sentirme conectado a él.

"Conduzco lo mejor que puedo con esa desconexión y trabajo todo lo que puedo para intentar crear esa conexión. Pero creo que es un proyecto largo.

"Pero aún así, teniendo en cuenta que hemos bajado en rendimiento, estamos claramente por debajo en ritmo [en línea recta] en comparación con los Red Bull, para nosotros estar aquí luchando con Aston [Martin, tercero en Melbourne] es simplemente increíble en este momento de la temporada.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, 2nd position, waves from the podium

Photo by: Glenn Dunbar / Motorsport Images

"Tenemos que seguir luchando.

"Muchas gracias a toda la gente de la fábrica. Vamos a seguir empujando.

"Podemos recortar distancias. Va a ser difícil, pero no imposible".

Hamilton señaló que Mercedes debe evaluar su historial de fiabilidad tras la temprana eliminación de Russell, ya que los trenes de potencia de alto rendimiento también se rompieron para el equipo cliente McLaren en el inicio de la temporada en Bahrein.

Hamilton continuó: "George ha tenido muy mala suerte hoy. Por nuestra parte, tenemos que mejorar nuestra fiabilidad, que en general ha sido muy buena.

"Así que es una pena. Por lo demás, conseguir esos puntos es increíble.

"Definitivamente no esperaba ser segundo, así que estoy súper agradecido por ello".