McLaren temió que Norris perdiera el podio ante Mercedes

Norris había rodado tercero en el grupo de cabeza durante el segundo stint de la carrera de Marina Bay, mientras Carlos Sainz controlaba el ritmo en cabeza para agrupar a los pilotos.

Pero Norris ascendió a la segunda posición cuando George Russell, por delante de él, y Lewis Hamilton, por detrás, cambiaron a neumáticos medios bajo el coche de seguridad virtual en la vuelta 44.

Con el compuesto medio demostrando ser el neumático óptimo, y ambos Mercedes rodando de repente más de un segundo más rápido que Sainz y Norris, rápidamente pareció que el fabricante alemán se haría con una espectacular victoria.

Stella, sentado en el pitwall en ese momento, creyó que las opciones de Norris de subir al podio se habían esfumado cuando vio a los Mercedes entrar en boxes a por sus neumáticos medios frescos.

"Cuando les vi entrar en boxes con neumáticos medios nuevos, pensé que nos iban a adelantar", explicó Stella. "El neumático medio nuevo era el adecuado para esa situación, teniendo en cuenta la duración del stint.

"Nos planteamos entrar en boxes, pero tendríamos que usar un blando usado [ya que Norris no tenía otros neumáticos disponibles] y nos ponía nerviosos dar 16-17 vueltas a fondo con un blando usado. Así que decidimos quedarnos fuera. Habríamos entrado en boxes en caso de coche de seguridad, pero no en caso de coche de seguridad virtual".

Lando Norris, McLaren MCL60, 2nd position, arrives in Parc Ferme

Lando Norris, McLaren MCL60, 2ª posición, llega a Parc Ferme

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

Stella estaba tan resignado a perder ante el Mercedes que empezó a instarse a sí mismo a no angustiarse demasiado cuando sucedió.

"Estaba tenso, pero no era muy optimista", explicó. "Estaba esperando a que pasara y estar preparado para decir: 'No te decepciones demasiado'. Tenían doble medio, realmente jugó bien en sus manos con este coche de seguridad virtual, y nos esforzamos al máximo. Pero entonces las cosas cambiaron".

Stella sospechaba que la carga de Russell se vio frenada por un posible sobrecalentamiento de los frenos o los neumáticos mientras seguía a los dos coches de cabeza, lo que le impidió poder lanzar un asalto antes del accidente de la última vuelta que le apartó de la cabeza.

"Creo que pronto perdieron un poco el impulso y la tracción con los neumáticos más blandos", añadió Stella. "Luego, en las tres últimas vueltas, me dije: 'quizás podamos hacerlo'.

"Pero no creo que lo hubiéramos conseguido sin la colaboración con Carlos. Digámoslo así, porque Carlos, por su propio interés, quería tener a Lando dentro del DRS.

"Así que el momento en el que Lando se despistó al intentar defenderse, creo que Carlos esperó activamente a que Lando se metiera dentro del DRS. Así que fue un poco de trabajo en equipo entre dos compañeros de equipo anteriores para un gran resultado para ambos equipos."