Cómo una acción antes de arrancar Zandvoort causó la sanción a Hamilton

No hay nada raro en que los pilotos se equivoquen en la rutina previa a la carrera y sean castigados por ello. El propio Lewis Hamilton recibió dos penalizaciones en Sochi en 2020 por malinterpretar las instrucciones del entonces director de carrera Michael Masi sobre las salidas de entrenamientos, realizándolas en un lugar que los comisarios consideraron inapropiado - y por lo tanto tuvo que cumplir dos penalizaciones de cinco segundos durante la carrera.

Ha habido más ejemplos de este tipo en los últimos años, lo que hace que la sanción de Hamilton del domingo sea particular en el sentido de que los comisarios sólo anunciaron su decisión después de la carrera.

¿Qué hizo mal Hamilton?

Esencialmente, Hamilton fue penalizado por ir demasiado rápido durante sus vueltas de reconocimiento, especialmente en la última curva, la sección peraltada que conduce a la parrilla de salida. Debido a la naturaleza de la pista, el director de carrera Rui Marques informó a pilotos y equipos - a través de sus notas oficiales, publicadas antes de cada fin de semana - que durante los procedimientos previos a la carrera el panel luminoso 18, situado junto a la salida de la última curva, mostraría una señal doble amarilla. Eso significaba que los pilotos debían reducir considerablemente la velocidad y estar preparados para detenerse, tal y como especifica el reglamento.

Según el documento de decisión de los comisarios, Hamilton redujo su velocidad en unos 20 km/h en comparación con las vueltas de entrenamientos, pero no se consideró suficiente. Además, se consideró que había infringido el artículo 44.1, que "exige a todos los pilotos que realicen más de una vuelta de reconocimiento que conduzcan por la calle de entrada a boxes" a "velocidad muy reducida". Los comisarios observaron que Hamilton redujo su aceleración sólo entre un 10% y un 20% y frenó 70 metros antes, lo que consideraron insuficiente.

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto de: John Thys / AFP vía Getty Images

Sin embargo, estos incidentes se produjeron más de media hora antes de la salida y, en teoría, hubo tiempo para tomar una decisión. De haber sido así, lo más probable es que Hamilton hubiera recibido una penalización de 10 segundos por parar y arrancar, que es la sanción recomendada en las directrices de penalización que la FIA hizo públicas a principios de este año en aras de la transparencia. Esa sanción es exactamente la "prescrita" para los pilotos que ignoran las señales de doble bandera amarilla, que fue precisamente la infracción por la que se investigó a Hamilton, aunque ocurriera durante el procedimiento previo a la carrera.

¿Por qué la sanción no fue inmediata?

La pregunta intrigante es por qué los comisarios esperaron hasta después de la carrera para tomar su decisión.

En su documento oficial, los comisarios de Zandvoort - Nish Shetty, Matthew Selley, Natalie Corsmit y el ex piloto de F1 Pedro Lamy - explicaron: "Revisamos la telemetría disponible en el sistema de la FIA. También pedimos al equipo que nos facilitara sus datos telemétricos. Todo esto llevó algún tiempo y, como consecuencia, se retrasó la decisión".

Parece que los comisarios simplemente no tenían suficiente información en ese momento, y la comunicación de Ferraricontradecía los datos iniciales de la FIA. Así que, en lugar de imponer a Hamilton una penalización de 10 segundos por parar y arrancar, que habría tenido que ser cumplida poco después del inicio de la carrera y habría acabado con cualquier posibilidad de un resultado, decidieron esperar hasta después del gran premio para escuchar a los ingenieros del equipo y examinar sus datos.

Lewis Hamilton, accidente en Ferrari

Foto de: Gabriele Lanzo / Alessio Morgese / NurPhoto vía Getty Images

Ferrari fue convocada a las 17:05 hora local, aproximadamente media hora después de la bandera a cuadros. Sólo entonces los comisarios consideraron que tenían suficiente información para tomar su decisión. En lugar de aplicar la sanción completa, consideraron las "circunstancias atenuantes", es decir, que Hamilton había reducido la velocidad, aunque no lo suficiente. Normalmente, cuando un piloto no puede cumplir un stop-and-go, se convierte en una pérdida de 10 puestos en la parrilla, según las mismas directrices de la FIA. Pero en este caso los comisarios la redujeron a cinco puestos. Hamilton también recibió "sólo" dos puntos de penalización en su carné, en lugar de los tres habituales por una infracción de este tipo.

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La desventaja de la decisión tardía es clara: si Hamilton hubiera recibido la sanción durante la carrera de Zandvoort, no habría cambiado su resultado. Ahora, sin embargo, su fin de semana en Monza -el primero con Ferrari- se verá comprometido.