Toto Wolff: Mercedes sometió a Antonelli "a la máxima presión"

El jefe de Mercedes Motorsport, Toto Wolff, ha admitido que el equipo ha sometido a Andrea Kimi Antonelli a la "máxima presión" en su temporada de debut en la Fórmula 1, pero subraya que el adolescente italiano sigue siendo un compromiso a largo plazo.

Antonelli ya ha disfrutado de las mieles de un podio inaugural y una pole position en el sprint de Miami esta temporada, pero también se ha enfrentado a algunos momentos más difíciles; sólo ha sumado un punto desde su podio en Montreal.

Parte de este infortunio se puede atribuir a la falta de fiabilidad de su Mercedes W16, pero también ha sido responsable de algunos de sus propios percances, como el accidente de clasificación en Mónaco, la colisión con Max Verstappen en la salida del Gran Premio de Austria y las difíciles sesiones de clasificación recientes.

Antonelli también estuvo involucrado en un accidente en la primera sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de Holanda, cuando dejó su coche en la grava en la curva 9 con subviraje.

¿Fueron los entrenamientos de Monza un error?

Wolff reflexiona sobre el camino que Mercedes allanó para Antonelli a la Fórmula 1 y admite que quizás fue un error ponerle en el punto de mira el año pasado con su sesión de entrenamientos en Monza, en la que tuvo un infame accidente en su segunda vuelta lanzada. 

"Creo que pusimos a Kimi bajo la máxima presión, para ser honesto", dice Wolff. "Mirando hacia atrás, pensé que era una gran idea dejarle pilotar en FT1 en Monza y presentarle allí - eso fue quizás un error".

"No porque no hubiera sido capaz de pilotar el coche, sino porque habría sido sensacional y le habría dado confianza si hubiera terminado esa vuelta sin estrellarse", comenta el austriaco.

"Está en un Mercedes, es muy visible, sus resultados son muy visibles, su compañero de equipo es genial y está sacando el máximo del coche, así que sabes que se siente bajo la lupa".

Mercedes se aferra a Antonelli

Wolff añade que Mercedes seguirá invirtiendo en el futuro de Antonelli; el piloto de 19 años permanecerá en el equipo en 2026 mientras las Flechas Plateadas resuelven los contratos con él y su compañero George Russell. Subraya que las sesiones individuales no harán cambiar de opinión al equipo sobre el apoyo a Antonelli.

"El equipo seguirá creyendo en él. Necesita tiempo; hemos tomado este camino. Se podría decir: '¿Fue acertado someterle a tanta presión metiéndole en el equipo? "Hemos tomado este camino y estamos plenamente en esta misión. Los fines de semana de carreras individuales o una sesión como antes no nos harán cambiar de opinión".

"A corto plazo, diremos que [ciertos resultados] no son buenos - pero Kimi es una inversión a largo plazo".

En cualquier caso, Mercedes tendrá que hacer un cambio en 2026: El equipo necesita un sustituto para el piloto reserva Valtteri Bottas, que volverá a una cabina regular en Cadillac en 2026.

Sin embargo, Mercedes aún no ha encontrado una solución. "Es extremadamente difícil sustituir a Valtteri: cumple todos los requisitos".