Cómo la segunda temporada A2RL demuestran que la IA avanza rápidamente

La segunda temporada de la A2RL llegó a una emocionante conclusión en el circuito Yas Marina de Abu Dhabi, con el vigente campeón, TUM, cruzando la línea de meta en una final de seis coches autónomos, la primera del mundo.

18 meses después de la primera prueba de la serie, la segunda temporada de la Abu Dhabi Autonomous Racing League ha demostrado lo lejos que han llegado los equipos y su tecnología. Si el evento de 2024 fue una prueba de concepto, la final de 2025 demostró lo rápido y lo bien que puede evolucionar la tecnología.

Evento de la A2RL en Abu Dhabi

Foto: Spacesuit Media / A2RL

La final de la temporada A2RL contó con tres eventos. Una carrera de plata compuesta por pruebas contrarreloj que vieron a Code-19, FRVIAV, TGM, Fly Eagle y Rapson recorrer el trazado norte del circuito de Yas Marina lo más rápido posible. Al final, TGM se hizo con una convincente victoria.

Este año regresó una prueba característica de 2024: Humanos contra IA. Una vez más, el as de la F1 Daniil Kvyat se enfrentó a un piloto A2RL, este año del vigente campeón TUM, en el circuito de Yas Marina. En la primera edición, Kvyat superó a la máquina no tripulada por un margen convincente, pero este año la diferencia prometía ser mucho más estrecha.

En las pruebas, el coche de TUM marcó tiempos competitivos, lo que supuso un mayor desafío para el piloto de la máxima categoría. Los dos lucharon en una emocionante persecución. Kvyat aventajó a la máquina en 10 segundos y, tras dos vueltas de calentamiento en las que la estrella de la F1 mantuvo la distancia,  comenzó la persecución.

Con sólo 10 vueltas al trazado norte del circuito de Yas Marina para alcanzar a su competidor, el coche de Kvyat recortó distancias de forma convincente en los primeros giros, y se estableció a una distancia escasa hasta el final de la última vuelta. La exhibición terminó con la IA cruzando la línea de meta menos de un segundo por delante del humano, un enorme salto desde la cita inaugural de la serie que demuestra lo lejos que han llegado los pilotos de IA.

La diferencia de un año a otro demuestra que en este entorno extremo del mundo real se puede progresar. La brecha tecnológica se está cerrando frente a una audiencia en vivo, y A2RL no tiene miedo de mostrar su funcionamiento.

La progresión año tras año queda patente en el resultado, que vuelve a mostrar una rápida progresión. Kvyat añadió: "Si echamos la vista atrás, a cuando comenzó el desarrollo del A2RL hace un par de años, con quizás minutos de diferencia entre un piloto humano y el coche de IA, la diferencia se redujo a 10 segundos en nuestra primera exhibición el año pasado, y ahora la diferencia se ha vuelto a reducir drásticamente a fracciones de segundo: el progreso es asombroso". Como entusiasta de la tecnología y piloto, es fantástico formar parte de este desarrollo desde el principio. Estar en la pista con un piloto de IA no se parece a nada y ha sido divertido ofrecer una emocionante batalla a los aficionados esta noche".

Daniil Kvyat en el evento A2RL en Abu Dhabi

Foto: Spacesuit Media / A2RL

Con el público debidamente calentado, llegó el momento de la final. Es justo decir que la gran final de 2024 fue un poco... atrofiada. Siendo el primer evento de este tipo, y con una tecnología que estaba en pañales, el hecho de que se celebrara fue increíble, pero con sólo un coche cruzando la línea de meta en la primera edición, la presión para el evento de 2025 era enorme, y vaya si lo hizo.

Unimore, Kinetiz, TII Racing, PoliMOVE, Constructor y el vigente campeón, TUM, tomaron la salida en una cacofonía de maravilloso ruido propulsado por Honda. Los pilotos derivados de la Super Fórmula SF23 ofrecieron un espectáculo espectacular. La ausencia de pilotos humanos añade un toque de misterio a los procedimientos: cada IA está programada de forma diferente, con la esperanza de ser la más rápida y no empotrarse contra otro coche (o un muro). Como espectadores, no sabíamos qué esperar: ¿cómo reaccionarían ante cada desafío? Al igual que los blandos humanos, tienen sus propios estilos y (más o menos) personalidades, pero como son relativamente nuevos, no sabíamos cómo eran. Y, por supuesto, los pilotos de IA que conocimos el año pasado han evolucionado bastante.

En la final de 20 vueltas, TUM se puso en cabeza hasta que un atrevido adelantamiento de Unimore colocó a los campeones en segunda posición. Ambos lucharon a más de 200 km/h, haciendo las delicias de los aficionados en las gradas. La diferencia entre los líderes y el resto del pelotón era más que respetable, y la victoria de Unimore parecía asegurada. Hasta que... el constructor de la marca de atrás falló en mitad de la curva y se detuvo. El coche de Unimore hizo todo lo posible por evitar el obstáculo, pero chocó contra él y se salió de la pista con daños en la parte delantera, quedando fuera de carrera. Tras una bandera amarilla, la carrera se reanudó. La ventaja de TUM era imperiosa y, salvo un desafortunado trompo de Kinetiz, la carrera terminó con cuatro coches cruzando la meta con confianza.

Evento A2RL en Abu Dhabi

Foto: Spacesuit Media / A2RL

Tras una tensa carrera llena de emociones, el TUM cruzó cómodamente la meta en primer lugar y se convirtió en el campeón de la A2RL de 2025, llevándose a casa la gloria y una buena parte de los 2,25 millones de dólares del premio.

Prof. Dr.- Ing. Markus Lienkamp, director del equipo TUM, se sinceró sobre lo sucedido: [1] [2] "En la carrera final salimos en pole, pero sabíamos que Unimore estaba detrás de nosotros. En la última sesión de entrenamientos, Unimore era cada vez más rápido, sobre todo con neumáticos fríos, y no podíamos mejorar mucho más con neumáticos fríos porque nuestros algoritmos no lo permiten; queríamos estar un poco seguros... Esperaba que nos adelantaran en la segunda vuelta. Y así fue".

Evento A2RL en Abu Dhabi

Foto: Spacesuit Media / A2RL

El Prof. Dr.- Ing. Lienkamp añadió que esperaban acercarse a medida que se calentaran las gomas, con la esperanza de recuperar la primera posición. Hasta que se produjo el accidente. "Fue una pena para nosotros, porque queríamos ver la acción con Unimore hasta el final", lamentó el Prof. Dr.- Ing. Lienkamp. Lienkamp.

A Unimore le arrebataron la victoria, Marko Bertogna, Jefe de Unimore Racing, añadió: "Estoy muy, muy contento con el rendimiento que mostramos, fuimos muy estables alcanzando el nivel profesional que hicimos... El adelantamiento que mostramos fue a un nivel profesional. Estoy increíblemente contento con el resultado tecnológico, menos contento con el resultado final".

Evento A2RL en Abu Dhabi

Foto: Spacesuit Media / A2RL

18 meses es mucho tiempo en la tierra de la tecnología, y la diferencia entre esta temporada y la anterior está a la vista. Nadie está más satisfecho con su progreso que Stéphane Timpano, director general de ASPIRE (organizador de A2RL y parte del Consejo de Investigación de Tecnología Avanzada del gobierno de los EAU): "Lo que ha sucedido esta noche no sólo es asombroso, sino que es el resultado de un trabajo muy duro realizado por todos los equipos y por el equipo técnico de la A2RL, que ha puesto a prueba la tecnología durante los últimos 18 meses. Ha sido genial ver a Abu Dhabi tan implicado, y al público sintiendo la emoción que se ve en las carreras profesionales".

Con el evento de este año llegando a su fin, los equipos volverán a casa con más datos, más ideas y más ganas que nunca de hacer que la temporada 2026 sea aún más salvaje y exitosa que antes. Veremos cómo su trabajo da sus frutos el año que viene.