Tanak lidera por 0s1 sobre Ogier en el arranque del Rally Safari

El 70º aniversario del Rally Safari arrancó con una etapa superespecial de 4,48 km cara a cara, que congregó a miles de aficionados en el centro de Nairobi.

Tanak ganó su duelo con Elfyn Evans, de Toyota, por 3,3s, siendo el más rápido una vez completados todos los mano a mano.

"(El Rally Safari de Kenia es) muy exigente. Veremos después del sábado. Yo diría que este día nos dirá mucho", dijo Tanak tras ganar la etapa.

Ogier, piloto a tiempo parcial de Toyota en el WRC, logró imponerse a Esapekka Lappi, de Hyundai, por 3.9s. El esfuerzo del francés fue el que más cerca estuvo de superar a Tanak, quedando a una décima de segundo.

Preguntado por su opinión sobre el reto que le espera este fin de semana, Ogier dijo: "Este fin de semana necesito la ayuda de algunos dioses keniatas. Necesitaré suerte".

El líder del campeonato y ganador del Safari del año pasado, Kalle Rovanpera, protagonizó uno de los mano a mano más ajustados, ya que el finlandés superó a Thierry Neuville, de Hyundai, por 0,3s. El tiempo de Rovanpera le valió para ser tercero en la general, a 2,4s del ganador de la etapa, Tanak.

"Vamos a intentar hacer lo mismo que el año pasado", dijo Rovanpera. "Sólo tenemos que ser constantes y mantener un buen ritmo".

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

"Al menos el inicio fue mejor", añadió, refiriéndose a su casi vuelco en la misma etapa el año pasado.

Neuville llegará a las etapas del viernes en cuarta posición, 0,6s por delante de Evans, mientras que el esfuerzo de Lappi sitúa al debutante en el Rally Safari en sexta posición.

Tras sobrevivir a un vuelco en el shakedown de ayer, Takamoto Katsuta, con su Toyota GR Yaris reparado, superó a Dani Sordo, de Hyundai, y se situó séptimo en la general.

El top 10 lo completaron Pierre-Louis Loubet, de M-Sport, por delante de Oliver Solberg, líder del WRC2.

El rally se dirige al norte de Nairobi, a la ciudad anfitriona Naivasha, el viernes, donde las tripulaciones emprenderán seis etapas de grava.

Los pilotos esperan que estas etapas sean las más tranquilas del rally antes de abordar tramos de carretera mucho más accidentados el sábado.

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