WRC Arabia Saudita: Tänak lidera; Ogier supera a su rival por el título Evans

Ott Tänak marcó el ritmo en la superespecial de apertura del Rally de Arabia Saudita para tomar una ventaja inicial, mientras Sébastien Ogier superó a su rival por el título del Campeonato Mundial de Rally, Elfyn Evans.

La nueva final de temporada del WRC comenzó con un tramo superespecial de 5,22 km, el Jameel Motorsport Super Special, en formato de duelo en Yeda el miércoles por la noche, que actuó como telón de presentación antes de las durísimas especiales de grava que decidirán el título 2025.

Tänak, de Hyundai, se destacó como el más veloz tras realizar una pasada impresionante para batir al tercer aspirante al título, Kalle Rovanperä (24 puntos por detrás de su compañero en Toyota, Evans), por 2,5 s en su duelo sobre el asfaltado polvoriento.

El esfuerzo fue suficiente para darle a Tänak un liderazgo temprano en lo que será el último rally del estonio en el WRC antes de tomarse un año sabático en 2026. El campeón del mundo 2019 terminó el tramo 1,2 s por delante de Ogier, que superó a Evans en su serie por 0,9 s.

"No estoy seguro del rendimiento y espero que la fiabilidad sea un poco mejor de lo que ha sido este año", dijo Tänak. "Puedo decir que será una prueba adecuada para eso. Un [rally] complicado y muy difícil de predecir; solo tenemos que ir por ello y gestionarlo lo mejor posible".

Ogier tomó la delantera en la batalla por el título 2025, pero no se dejó llevar por el hecho de haber sido más rápido que Evans, a quien persigue por tres puntos en el campeonato.

Sebastien Ogier, Vincent Landais, Toyota Gazoo Racing WRT

Photo by: Toyota Racing

"Somos lo suficientemente adultos como para saber que el rally empieza mañana, y aquí solo puedes perder el rally. Intentaremos hacerlo lo mejor posible y será un fin de semana duro, pero estamos enfocados", dijo Ogier.

Evans marcó el quinto mejor tiempo, a 2,1 s, terminando por detrás del piloto de M-Sport Ford que regresa, Martins Sesks, y del vigente campeón del mundo de Hyundai, Thierry Neuville.

"Llegar al final ya será un desafío. Por supuesto que tendremos que pilotar bien, pero pilotar con cabeza este fin de semana. Daremos lo mejor que podamos", dijo Evans.

Neuville terminó el tramo con la esperanza de poder cerrar lo que ha sido una defensa del título desastrosa con un buen resultado para Hyundai.

"Es el último rally del año y se tratará de encontrar buenas sensaciones desde el principio y divertirse ahí fuera. Normalmente, si te diviertes, las cosas funcionan bien", dijo Neuville.

"No habrá pruebas [de componentes para el próximo año] este fin de semana, solo pilotar y concentrarnos en intentar llevar a casa un buen resultado para el equipo. A pesar de haber perdido muchos resultados este año, todos han trabajado duro y merecen un buen final de temporada".

Kalle Rovanpera, Jonne Halttunen, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Photo by: Toyota Racing

Rovanperä calificó su pasada por el tramo como "asquerosa", tras luchar contra el subviraje en su Toyota durante su camino hacia el sexto puesto.

Sami Pajari, de Toyota; Adrien Fourmaux, de Hyundai; Takamoto Katsuta, de Toyota; y Grégoire Munster, de M-Sport, completaron los diez primeros, por delante de su compañero Josh McErlean.

El cinco veces ganador del Rally Dakar, Nasser Al-Attiyah, tuvo un regreso movido al WRC, al recibir una penalización de 10 segundos por salida anticipada en el tramo, que dejó al piloto de M-Sport fuera de los veinte primeros.

El jueves esperan a las tripulaciones seis tramos de grava antes de cerrar la jornada con otra pasada por la Jameel Motorsport Super Special.