WRC Estonia: Oliver Solberg sigue líder tras las etapas del sábado

Tras un sábado dominante, Oliver Solberg se dirigió al último día del Rally de Estonia con una ventaja de 21,2s, mientras el piloto de Toyota se acercaba a su primera victoria en el Campeonato del Mundo de Rallyes.

Solberg comenzó el día con una ventaja de 12,4s pero se enfrentó a una posición en la carretera similar a la de sus rivales. Esta posición pondría a prueba al sueco, que buscaba repetir el impresionante ritmo del viernes en las rápidas etapas de grava de Estonia.

Sin embargo, el piloto de 23 años, que compite en una prueba única en la alineación de Toyota Rally1, ofreció una actuación contundente para completar las nueve etapas del día con una ventaja cada vez mayor sobre Ott Tanak, de Hyundai.

Oliver Solberg, Elliott Edmondson, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

Solberg sumó cuatro victorias de etapa más a su cuenta de siete, tras conseguir el viernes la primera victoria de etapa de su carrera en el WRC. Solberg y su copiloto Elliott Edmondson consiguieron una victoria de etapa o estuvieron a 1,2s del ritmo en cada una de las pruebas del sábado, lo que puso de manifiesto su capacidad para producir una velocidad constante.

Solberg ganó tres de las cuatro etapas del bucle matinal, antes de imponerse al dúo de Hyundai Tanak y Thierry Neuville por 0,5s en la segunda pasada por la etapa de Otepää, repleta de saltos, el sábado por la tarde. Tres etapas el domingo y la perspectiva de lluvia se interponen en el camino de Solberg para conseguir lo que sería una emotiva victoria.

"Sin duda ha sido mejor que ayer, ya que todo el mundo tenía la misma posición de salida y he podido hacer las etapas sin cometer errores, ganar algunas y ser limpio y constante", dijo Solberg.

"No es fácil cuando tienes a estos dos tipos [Tanak y Neuville] detrás, y realmente no me he dado cuenta de lo que he hecho, pero lo he intentado lo mejor que he podido. Por supuesto [he pensado en la victoria]. He estado pensando en cómo darme la mejor oportunidad para que no me cogieran y pensaba que me cogerían, pero todavía no".

Batallas campales

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Fotografía de: Romain Thuillier / Hyundai Motorsport

Mientras Solberg acaparaba los titulares en cabeza, Tanak y Neuville se enzarzaban en una intensa lucha por la segunda posición. Tanak empezó el día en segunda posición, pero un par de errores en la novena etapa hicieron que el favorito local cediera la posición a Neuville. La posición cambió de manos en cuatro ocasiones más a lo largo del día antes de que Tanak tomara el control por 4.0s al final de la jornada.

"Obviamente ha sido frustrante desde las pruebas que hicimos antes de Estonia, así que tenía la sensación de que sería un rally duro y estamos teniendo un rally duro", dijo Tanak. "Tenemos que apretar por esa [segunda posición para los puntos del campeonato]".

Las esperanzas deKalle Rovanperäde subir al podio se evaporaron, ya que el finlandés siguió teniendo problemas para adaptarse a su GR Yaris y a los neumáticos de gravilla Hankook. Un frustrado Rovanpera sintió que había maximizado su paquete, pero al final fue incapaz de meterse en la batalla. Rovanpera, que ha dominado las tres últimas ediciones del WRC, llegará al domingo en cuarta posición, a 26,5 segundos del tercer clasificado, Neuville.

"Nos estamos esforzando al máximo y por el momento no hay mucho más que podamos hacer", dijo Rovanpera.

Adrien Fourmaux, de Hyundai, realizó una serie de buenos tiempos de etapa para salir de una batalla con Takamoto Katsuta, de Toyota, en quinta posición [+1m08.2s]. Los dos estaban separados por 2,8s al servicio del mediodía antes de que Fourmaux consiguiera distanciarse del japonés, que tuvo un misterioso problema con su GR Yaris.

El líder del campeonato , Elfyn Evans, tuvo un día miserable en tierra de nadie en séptima posición [+1m30.4s]. El galés fue incapaz de extraer el ritmo de su Toyota para escalar posiciones.

"Es muy frustrante [no progresar], ya que somos cuatro juntos y no podemos impresionar al que está más adelante", dijo Evans.

Cuando se le preguntó si se podía aprender algo de la configuración de Solberg, añadió: "Él [Oliver] tiene algo bastante radical con su configuración que no es una opción para nosotros."

Joshua McErlean, Eoin Treacy, M-Sport Ford World Rally Team Ford Puma Rally1

Foto: M-Sport

Sami Pajari de Toyota terminó el día 26.5s por delante de Mārtiņš Sesks de M-Sport-Ford para mantener el octavo puesto [+2m14.5s], mientras que Josh McErlean de M-Sport [+4m13.6s] y Gregoire Munster [+4m48.5s] completaron el campo del Rally1.

El estonio Robert Virves encabezó la clasificación del WRC2 con un margen de 26,5s sobre su compatriota Georg Linnamae.

1 - 2
Cla	Piloto/ Copiloto	#	Monoplaza	Penalización	Tiempo total	Intervalo
1	O. Solberg E. Edmondson Toyota Racing	99	Toyota GR Yaris Rally1		2:08'05.4
2	O. Tanak M. Jarveoja Hyundai Motorsport	8	Hyundai i20 N Rally1		+21.1 2:08'26.5	21.1
3	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	1	Hyundai i20 N Rally1		+25.1 2:08'30.5	4.0
4	K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Racing	69	Toyota GR Yaris Rally1		+51.6 2:08'57.0	26.5
5	A. Fourmaux A. Coria Hyundai Motorsport	16	Hyundai i20 N Rally1		+1'08.2 2:09'13.6	16.6
6	T. Katsuta A. Johnston Toyota Racing	18	Toyota GR Yaris Rally1		+1'16.8 2:09'22.2	8.6
7	E. Evans S. Martin Toyota Racing	33	Toyota GR Yaris Rally1		+1'30.4 2:09'35.8	13.6
8	S. Pajari M. Salminen Toyota Gazoo Racing WRT2	5	Toyota GR Yaris Rally1		+2'14.5 2:10'19.9	44.1
9	M. Sesks R. Francis M-Sport	22	Ford Puma Rally1		+2'48.5 2:10'53.9	34.0
10	J. McErlean E. Treacy M-Sport	55	Ford Puma Rally1		+4'13.6 2:12'19.0	1'25.1
11	G. Munster L. Louka M-Sport	13	Ford Puma Rally1		+4'48.5 2:12'53.9	34.9
12	R. Virves J. Viilo Toksport WRT	29	Škoda Fabia RS Rally2		+6'37.9 2:14'43.3	1'49.4
13	G. Linnamäe J. Morgan	34	Toyota GR Yaris Rally2		+7'04.4 2:15'09.8	26.5
14	R. Korhonen A. Viinikka	21	Toyota GR Yaris Rally2		+7'31.1 2:15'36.5	26.7
15	M. Heikkilä K. Temonen	25	Škoda Fabia RS Rally2		+7'38.3 2:15'43.7	7.2
16	R. Jürgenson S. Oja FIA Rally Star	26	Ford Fiesta Rally2		+7'53.4 2:15'58.8	15.1
17	L. Joona S. Vaaleri	24	Škoda Fabia RS Rally2		+8'07.5 2:16'12.9	14.1
18	Y. Yamamoto T. Luhtinen Toyota Gazoo Racing WRT NG	31	Toyota GR Yaris Rally2		+8'36.1 2:16'41.5	28.6
19	F. Zaldivar M. Der Ohannesian Toksport WRT	23	Škoda Fabia RS Rally2		+12'37.4 2:20'42.8	4'01.3
20	D. Ruiloba Á. Vela	28	Citroën C3 Rally2		+13'42.2 2:21'47.6	1'04.8
21	T. Matsushita V. Mannisenmäki Toyota Gazoo Racing WRT NG	45	Renault Clio Rally3		+19'02.1 2:27'07.5	5'19.9
22	B. Ten Brinke T. Woodburn	41	Škoda Fabia RS Rally2		+20'18.6 2:28'24.0	1'16.5
23	G. Bonder Ł. Jastrzębski	50	Ford Fiesta Rally3		+25'00.7 2:33'06.1	4'42.1
24	T. Kauppinen S. Virtanen	36	Toyota GR Yaris Rally2		+1:01'23.6 3:09'29.0	36'22.9
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