Ogier, ocho veces campeón del mundo y su copiloto Vincent Landais lograron evitar problemas durante 22 exigentes etapas de grava para hacerse con la segunda victoria de su campaña parcial 2024 por 7,9s de Tanak, que consiguió su mejor resultado de la temporada hasta el momento.

La carrera hacia la victoria de Ogier le permitió superar al campeón del mundo de 1978, Markku Alen, como el piloto con más éxitos en la historia del Rally de Portugal.

Neuville, líder del campeonato Hyundai, realizó una impresionante carrera para completar el podio (+1m09.8s) a pesar de la desventaja de salir primero en la ruta el viernes.

Ogier, en su primera aparición en el WRC en un evento sobre grava desde el Rally de Acrópolis el año pasado, tuvo problemas inicialmente con el equilibrio de su GR Yaris el viernes por la mañana. Sin embargo, un gran impulso en la novena etapa llevó al francés de la cuarta a la segunda posición, a sólo un segundo del líder, su compañero de equipo y también piloto a tiempo parcial Kalle Rovanpera.

Las ocho etapas del viernes resultaron muy disputadas, ya que 9,1 segundos separaban a los seis primeros tras el bucle matinal, mientras que 5,4 segundos separaban a los cuatro primeros de cara al sábado.

Ogier se hizo con el liderato del rally en la undécima etapa cuando Rovanpera calculó mal una curva a derechas y chocó contra un árbol, lo que hizo que su GR Yaris volcara. La batalla por la victoria se convirtió en un mano a mano con Tanak después de que el líder del viernes por la mañana , Takamoto Katsuta, chocara contra una roca en la 12ª etapa, causando daños terminales en la suspensión trasera de su Toyota.   

Tanak había estado luchando con el equilibrio de su i20 N durante todo el viernes, pero fue capaz de ofrecer un ritmo endiablado en la jornada del sábado. Un impresionante esfuerzo en la primera pasada por Amarante, 37,24 km, llevó a Tanak al liderato del rally con 0,2s de ventaja sobre Ogier. El estonio se convirtió en el quinto líder diferente en 12 etapas.

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto: McKlein / Motorsport Images

Sin embargo, un pinchazo lento de Tanak en la 13ª etapa le costó 13,8s a Ogier, que se puso de nuevo en cabeza, que mantendría hasta el final. Las victorias consecutivas de Tanak en Felgueiras 2 y Montim 2 presionaron a Ogier y la diferencia se redujo a 7,8s.

Ogier respondió de inmediato para abrir una ventaja que controló durante las cuatro etapas del domingo y adjudicarse la victoria. El francés se adjudicó 25 puntos tras terminar tercero en la clasificación del Súper Domingo, sumando así cinco puntos a los 18 del sábado, además de los dos de la Power Stage.

Tanak se hizo con unos muy necesarios 26 puntos que le ayudaron a situarse tercero en el campeonato, por delante de Adrien Fourmaux, de M-Sport.

Neuville llegó a rodar segundo el viernes por la mañana después de abrir admirablemente la carretera antes de caer hasta la sexta posición. Los dramáticos resultados de Rovanpera y Katsuta ayudaron a escalar posiciones en la tabla de clasificación, terminando el sábado en tercera posición (13 puntos) después de que Hyundai dijera a su tercer piloto, Dani Sordo, que retrocediera al quedar por detrás del líder del campeonato.

Neuville se mantuvo en el último cajón del podio hasta el domingo y sumó 24 puntos por terminar tercero el sábado, segundo en la clasificación del Súper Domingo y cinco puntos por ganar la Power Stage.

Esto ayudó a Neuville a abrir una ventaja de 24 puntos en el campeonato sobre Evans, que tuvo un rally difícil. Después de luchar por encontrar la confianza con la puesta a punto de su GR Yaris, la desgracia le golpeó dos veces el viernes por la tarde.

En primer lugar, su copiloto Scott Martin se dejó el libro de notas en una mesa en el control horario de la sexta etapa, lo que obligó a Martin a leer las notas de una versión de reserva en su teléfono móvil, antes de que la pareja sufriera un pinchazo en la séptima etapa. Para empeorar las cosas, un problema de sobrecalentamiento amenazó con poner fin a su rally antes de tiempo, pero una reparación en carretera les permitió llegar a la meta y adjudicarse los seis puntos por terminar sextos el sábado.

Thierry Neuville, Martijn Wydaeghe, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Foto de: Red Bull Content Pool

Adrien Fourmaux, de M-Sport, ofreció una actuación segura, madura y sin problemas para terminar cuarto en la general (+1m47.8s) después de terminar quinto el sábado. Sordo terminó quinto en la general después de haber mostrado un ritmo impresionante el viernes que incluyó tres victorias de etapa. Pero el domingo, el español, que tomaba la salida por primera vez en la temporada, tuvo problemas con la niebla y se quedó por detrás de Fourmaux.

Gregoire Munster, de M-Sport, había evitado el drama hasta que su Puma se retiró en la etapa 21 tras quedar varado.

Jan Solans consiguió su primera victoria en WRC2 con el nuevo Toyota GR Yaris Rally2 tras superar al irlandés Josh McErlean por 3.2s. Oliver Solberg, Gus Greensmith y Yohan Rossel disfrutaron de momentos en cabeza antes de que se desatara el drama. Solberg volcó en la etapa 11 tras distraerse con el coche siniestrado de Rovanpera, Greensmith se encontró varado en la etapa 14, mientras que Rossel sufrió un pinchazo y dos penalizaciones.