Oliver Solberg sorprendió a los participantes en el Campeonato del Mundo de Rallyes al anotarse su primera victoria en su regreso al Rally1 en Estonia y conseguir la victoria número 100 de Toyota en el WRC.

Tras recibir una llamada para unirse a las filas de Toyota en el Rally1 hace dos semanas, Solberg, líder del WRC2, y su copiloto Elliott Edmondson ofrecieron una actuación magistral, adjudicándose nueve victorias de etapa en las 20 pruebas rápidas de grava. Han pasado dos años y medio desde el último Rally1 de la pareja con Hyundai.

Solberg, de 23 años, se llevó la victoria por 25.2s sobre el héroe local de Hyundai , Ott Tanak, mientras que el compañero de equipo del estonio y actual campeón del mundo , Thierry Neuville, consiguió un muy necesario tercer puesto [+48.3s] para iniciar su defensa del título.  

"Después de todo, después de tantos años intentándolo y soñándolo, Elliott y yo lo hemos conseguido", dijo Solberg entre lágrimas. 

Solberg sólo tuvo dos días de pruebas en Finlandia para adaptarse al coche Toyota GR Yaris Rally1, pero eso no supuso un obstáculo para el sueco. Solberg fue el séptimo más rápido tras la súper especial del jueves antes de sorprender a los habituales del Rally1 el viernes. Solberg consiguió su primera victoria de etapa en el WRC en la segunda etapa para colocarse líder del rally, una posición que ya no abandonaría durante el resto de la prueba.

Solberg demostró una velocidad constante a lo largo de las tres etapas ganadas y aventajó a Tanak en 12,4s al final del viernes, mientras que Neuville se quedó a 1,8s de su compañero de equipo y uno de los favoritos antes del evento. Tanak tenía la desventaja de salir segundo en la ruta, pero también estaba luchando por encontrar el punto óptimo de rendimiento con su i20 N. 

Ott Tänak, Martin Järveoja, Hyundai World Rally Team Hyundai i20 N Rally1

Fotografía de: Austral / Hyundai Motorsport

El sábado, Solberg se enfrentó a una prueba más dura con una posición de salida similar a la de sus rivales tras haber sido octavo en la carretera el viernes. El cambio de posición en la carretera tuvo poco efecto en Solberg, que continuó ofreciendo una increíble velocidad y madurez al volante. Cuatro victorias de etapa ayudaron a Solberg a aumentar su ventaja a 21,1s sobre Tanak de cara al domingo. Tanak cometió un error poco frecuente al calcular mal la frenada en la novena etapa, lo que le costó siete segundos. 

A Solberg le preocupaba que la lluvia prevista pudiera echar por tierra su regreso soñado al Rally1, ya que nunca había pilotado el coche en mojado. Sin embargo, Solberg prosperó bajo la lluvia que apareció el domingo por la mañana, sumando otras dos victorias de etapa en su camino hacia la victoria, al tiempo que se adjudicaba la clasificación del Súper Domingo. 

La victoria se produce 20 años después de que su padre noruego, el campeón del mundo de 2003 Petter Solberg, consiguiera su última victoria en el WRC en el Rally de Gales GB. Oliver Solberg también se convirtió en el primer ganador sueco del WRC desde que Kenneth Ericsson ganó en Nueva Zelanda en 1997, mientras que Edmondson es el 16º copiloto británico que gana en el máximo nivel de los rallyes. 

Tanak admitió que la diferencia con Solberg era demasiado grande para recuperarla solo con el puro ritmo del sábado y su atención se centró en mantener la segunda posición. El campeón del mundo de 2019, espoleado por un público vociferante, se enzarzó en una intensa lucha con Neuville.

La pareja intercambió posiciones en seis ocasiones a lo largo del sábado antes de que Tanak tomara el control el domingo. Cualquier esperanza de que Neuville pudiera arrebatarle la posición se vio frustrada por una penalización de 10 segundos en la etapa 18, que el belga calificó de "muy injusta". Como Solberg no se inscribió para sumar puntos de constructores, Hyundai se llevó un 1-2 en la batalla de constructores.     

Tanak se ha colocado en cabeza del campeonato superando a Elfyn Evans, de Toyota, que volvió a tener problemas de velocidad y acabó sexto [+1m43.4s] tras adelantar a Takamoto Katsuta el domingo. Evans logró sumar 11 puntos, pero ahora está un punto por detrás de Tanak en la clasificación.

Elfyn Evans, Scott Martin, Toyota Gazoo Racing WRT Toyota GR Yaris Rally1

Foto: Toyota Racing

Aparte de Solberg, resultó ser un fin de semana difícil para Toyota, ya que ninguno de sus pilotos habituales mostró una velocidad constante. El bicampeón del mundo Kalle Rovanpera estaba llamado a brillar tras haber ganado las tres últimas ediciones del WRC. 

El finlandés encabezó el shakedown, pero eso fue todo lo bueno que consiguió, ya que Rovanpera continuó teniendo problemas para adaptarse a los nuevos neumáticos Hankook para 2025, terminando el rally con una victoria en el Power Stage en un solitario cuarto puesto [+55.6s].

Adrien Fourmaux, de Hyundai, tuvo un comienzo lento, pero rápidamente escaló posiciones en la tabla de clasificación para terminar quinto tras conseguir el mejor tiempo en la sexta etapa. Sami Pajari, de Toyota, sufrió un problema de frenos el viernes que dificultó su progresión y terminó séptimo después de que Katsuta se retirara por un problema mecánico. 

Martins Sesks emergió como el mejor del trío M-Sport-Ford para terminar octavo [+3m36.0ss], cómodamente por delante de sus compañeros de equipo Josh McErlean [+5m29.8s] y Gregoire Munster [+5m57.5s]. 

El estonio Robert Virves luchó contra una enfermedad para conseguir su primera victoria en WRC2 por 18,4s sobre su compatriota Georg Linnamae. 

Resultados del Rally WRC de Estonia

Información principal Datos Adicionales Información del piloto

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Información principal Datos Adicionales 1  -  2
Cla	Piloto/ Copiloto	#		Monoplaza	Penalización	Tiempo total	Intervalo
1	O. Solberg E. Edmondson Toyota Racing	99		Toyota GR Yaris Rally1		2:36'35.1
2	O. Tanak M. Jarveoja Hyundai Motorsport	8		Hyundai i20 N Rally1		+25.2 2:37'00.3	25.2
3	T. Neuville M. Wydaeghe Hyundai Motorsport	1		Hyundai i20 N Rally1		+38.3 2:37'13.4	13.1
4	K. Rovanperä J. Halttunen Toyota Racing	69		Toyota GR Yaris Rally1		+55.6 2:37'30.7	17.3
5	A. Fourmaux A. Coria Hyundai Motorsport	16		Hyundai i20 N Rally1		+1'33.0 2:38'08.1	37.4
6	E. Evans S. Martin Toyota Racing	33		Toyota GR Yaris Rally1		+1'43.4 2:38'18.5	10.4
7	S. Pajari M. Salminen Toyota Gazoo Racing WRT2	5		Toyota GR Yaris Rally1		+2'55.6 2:39'30.7	1'12.2
8	M. Sesks R. Francis M-Sport	22		Ford Puma Rally1		+3'36.0 2:40'11.1	40.4
9	J. McErlean E. Treacy M-Sport	55		Ford Puma Rally1		+5'29.8 2:42'04.9	1'53.8
10	G. Munster L. Louka M-Sport	13		Ford Puma Rally1		+5'57.5 2:42'32.6	27.7
11	R. Virves J. Viilo Toksport WRT	29		Škoda Fabia RS Rally2		+8'33.4 2:45'08.5	2'35.9
12	G. Linnamäe J. Morgan	34		Toyota GR Yaris Rally2		+9'01.8 2:45'36.9	28.4
13	M. Heikkilä K. Temonen	25		Škoda Fabia RS Rally2		+9'26.1 2:46'01.2	24.3
14	R. Korhonen A. Viinikka	21		Toyota GR Yaris Rally2		+9'32.8 2:46'07.9	6.7
15	R. Jürgenson S. Oja FIA Rally Star	26		Ford Fiesta Rally2		+9'54.9 2:46'30.0	22.1
16	L. Joona S. Vaaleri	24		Škoda Fabia RS Rally2		+10'19.4 2:46'54.5	24.5
17	Y. Yamamoto T. Luhtinen Toyota Gazoo Racing WRT NG	31		Toyota GR Yaris Rally2		+10'49.7 2:47'24.8	30.3
18	F. Zaldivar M. Der Ohannesian Toksport WRT	23		Škoda Fabia RS Rally2		+14'39.1 2:51'14.2	3'49.4
19	D. Ruiloba Á. Vela	28		Citroën C3 Rally2		+20'11.8 2:56'46.9	5'32.7
20	B. Ten Brinke T. Woodburn	41		Škoda Fabia RS Rally2		+24'00.5 3:00'35.6	3'48.7
21	T. Matsushita V. Mannisenmäki Toyota Gazoo Racing WRT NG	45		Renault Clio Rally3		+24'31.7 3:01'06.8	31.2
22	G. Bonder Ł. Jastrzębski	50		Ford Fiesta Rally3		+31'37.2 3:08'12.3	7'05.5
23	T. Kauppinen S. Virtanen	36		Toyota GR Yaris Rally2		+1:03'31.7 3:40'06.8	31'54.5
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