A pesar de no poder competir en la primera carrera de la temporada en Daytona el año pasado porque aún no había cumplido los 18 años, Andrés Pérez de Lara y su equipo Rev Racing lograron terminar como subcampeones de la serie.

La sobresaliente temporada de novato de Pérez, en la que terminó 10 veces entre los cinco primeros y 15 veces entre los diez primeros, se vio eclipsada por la dominante temporada de Jesse Love, que ganó 10 títulos.

Sin embargo, el nativo de la Ciudad de México hizo grandes progresos en su búsqueda de una carrera en NASCAR.

Foto de: ARCA

Andrés Pérez

Pérez y su compañero de equipo Lavar Scott son los principales contendientes en la batalla por el título 2024 de ARCA, que comienza el 16 de febrero en el Daytona International Speedway. Ambos corrieron bien en una prueba de pretemporada de dos días en la pista durante el fin de semana.

"Muy emocionado de dirigirme a mi segunda temporada con el equipo Rev (Racing)", dijo Pérez tras la conclusión de la prueba de Daytona. "Obviamente, conocer la mayoría de los lugares a los que vamos a ir es una muy buena ayuda. Estoy muy emocionado por ello. Hemos estado trabajando. Creo que mejoraremos cada vez que salgamos a la pista.

"La primera carrera en Daytona es la única que no hice el año pasado. La pista en sí es genial y el ambiente también es muy bueno. Tengo muchas ganas de que llegue ese fin de semana".

Aunque Pérez tiene un extenso historial de carreras que abarca la Fórmula 4 NACAM y la NASCAR México Series, cree que el amplio calendario de la serie nacional ARCA ha ayudado mucho a su desarrollo como piloto.

"Creo que ARCA es genial. La forma en que me ayuda a desarrollarme con el auto y a los óvalos siendo de otro país. En México hacemos las cosas muy diferentes, así que es un buen acercamiento a muchas de las pistas", dijo.

"Corremos en tierra, en circuitos de carretera, óvalos grandes, óvalos cortos, superspeedways, así que eso es prácticamente todo".

Foto de: ARCA

Andrés Pérez

La única línea obvia que falta en su currículum hasta ahora es una victoria. Ha estado cerca, frustrantemente cerca, sobre todo la temporada pasada.

Terminó segundo en la carrera de tierra en el Illinois State Fairgrounds, pero también sufrió un infarto en Michigan, cuando parecía tener casi asegurada la victoria. Salió en la pole, lideró 43 vueltas pero sufrió un reventón de motor cuando lideraba a 14 vueltas del final.

Preguntado por no haber podido conseguir todavía su primera victoria, Pérez dijo: "Ha sido súper frustrante, especialmente Michigan. Eso fue lo más frustrante. Todo sería diferente si tuviéramos esa primera victoria.

"Así son las cosas. Nos hace centrarnos más, si cabe, en conseguir esa primera victoria. Creo que el año pasado fue genial. Podría haber sido mejor, sin duda.

"Si mejoramos un poco nuestras cosas aquí y allá, no hay razón para que nos quedemos fuera de la lucha y estemos ahí arriba luchando por victorias y por el campeonato".

Planes y expectativas para 2024 

Mientras corre el calendario completo de ARCA con Rev Racing, Pérez dijo que también espera competir en la mayoría -si no es que en todas- las carreras de NASCAR México, incluyendo el evento no puntuable que será parte del fin de semana del Busch Light Clash el próximo mes en el Memorial Coliseum de Los Ángeles.

Pérez dijo que da la bienvenida a las mayores expectativas de esta temporada como favorito al título de campeón de ARCA en la pretemporada.

"Digamos que es la presión, pero también es motivación", dijo. "Para mí, me siento más confiado. Sé que tenemos cosas que mejorar. Sé qué hacer diferente de lo que he aprendido hasta ahora".