Exclusiva: Ford se ha involucrado más con Red Bull Powertrains para 2026

La F1 se prepara para el cambio de reglamento: será una revolución como nunca. Los cambios afectan a todos los aspectos de los monoplazas, por lo que será difícil medir los valores en el campo. Según los rumores del paddock, es Mercedes quien ha acumulado cierta ventaja, pero son sólo habladurías sin cifras que las respalden, también porque están apareciendo nuevos constructores  como Ford, que regresa a los GPs uniendo fuerzas con Red Bull Powertrains. 

Entrevistamos en exclusiva a Mark Rushbrook, Presidente de Ford Motorsports, que hizo balance de la asociación... 
"La asociación es cada día más fuerte, desde las primeras reuniones y la firma del contrato, aunque ya se había empezado a trabajar antes. Estamos contribuyendo de distintas maneras. En general, estamos dentro de plazo en lo que respecta al motor endotérmico y la parte eléctrica. Evidentemente, aún queda mucho trabajo por hacer, sobre todo en cuanto a la duración, pero la colaboración -la apertura, la confianza y la contribución de ambas partes- ha sido excelente hasta ahora. Es lo que esperábamos y, de hecho, es más de lo que esperábamos". 

Mark Rushbrook, Director de Ford Motorsport con Jim Farley, CEO de Ford, y Christian Horner responsable de Red Bull Powertrains

Foto de: Red Bull Content Pool

El mensaje que se desprende es que Ford parece más comprometida de lo que podría haber parecido en un principio... 
'Inicialmente, la atención se centró en la electrificación. Pero con nuestro centro de investigación y nuestras máquinas de impresión 3D, podemos fabricar productos en tiempo real: literalmente, fabricamos productos todos los días que salen de Dearnborn y se envían y analizan en Milton Keynes'. 

Así pues, el personal de Ford participa en el proyecto de F1, algo que Rushbrook considera un valor añadido para la empresa:
"Supone un reto para nuestro personal, pero también para nuestros procesos y estructuras. Nos empuja a hacer cosas que nunca se han hecho antes, ni siquiera en otros programas de automovilismo".

"No nos falta experiencia en competición, pero la F1 nos sube el listón: el tiempo que se tardó en desarrollar el GT3, por ejemplo, fue menor. El Mustang GT3 se desarrolló en dos años y medio, mientras que nosotros pasaremos más de tres años y medio desarrollando un motor. Pero en ese tiempo estamos progresando constantemente a una velocidad superior a la que habría llevado diseñar un coche entero en esos dos años y medio". 

Ford y Red Bull Powertrains están empezando de cero con la nueva unidad de potencia... 
"Eso es cierto, pero tenemos gente que ya tiene mucha experiencia en la Fórmula 1, así como se ha añadido gente con poca experiencia pero muy capaz. Pero todo el mundo en nuestro equipo se ha acostumbrado a trabajar a alta velocidad. Cuando ves a tu alrededor quién trabaja más rápido, tú también aceleras y te adaptas a esa velocidad. Eso también ha ocurrido con nuestro equipo". 
  
¿Red Bull-Ford va por buen camino para el motor de 2026? 
"Sí, aunque por supuesto siempre hay sorpresas, porque nunca se puede alcanzar el 100%. Si hablamos del valor de potencia, estamos absolutamente en el buen camino. Luego es cuestión de ver en las pruebas de fiabilidad cómo mantenerlo. ¿Funciona todo perfectamente? No, pero esa es la realidad de cualquier programa nuevo. Uno se enfrenta a los problemas sobre la marcha y luego importa cómo se reacciona, en términos de urgencia y de mentalidad de la gente. Así que respondemos rápidamente a lo que vemos. 

Red Bull Ford Powertrains

Foto de: Red Bull Content Pool

La búsqueda de potencia y fiabilidad van de la mano... 
'Cada vez que encuentras más potencia en el motor, también tienes que comprobar su fiabilidad. Y es una búsqueda constante para superar los propios límites: si no encuentras durabilidad, no tiene sentido dar el siguiente paso de aumentar la potencia. 

La gran incógnita es dónde está la competencia.  
"No lo sabemos. Hasta que todo el mundo no haga pruebas en las mismas condiciones, no se puede saber. Sólo hay rumores sobre quién está dónde, quién va delante y quién detrás. Pero la respuesta honesta es: no, nadie lo sabe".  
Christian Horner, director general de Red Bull Powertrains, admitió recientemente que Mercedes parece "lleno de confianza".

Y Rushbrook comparte esta impresión... 
'Eso parece. Christian y yo estamos de acuerdo en casi todo, así que sí". 

Red Bull Ford Powertrains

Foto de: Red Bull Content Pool

Si es imposible hacerse una idea sobre los rivales, ¿de dónde saca Red Bull-Ford la esperanza de que al menos puede ser competitivo?  
"Cuando analizas las reglas, evalúas lo que es factible con esas reglas. Nos fijamos objetivos e intentaremos alcanzarlos, pero no sabemos cuáles son los objetivos de Mercedes y Ferrari, si han hecho valoraciones que podrían ser superiores o inferiores a las nuestras. Cualquiera puede decir que va por buen camino, pero también se puede ir por buen camino con cifras diferentes".  

Rushbrook, por tanto, confía en que Red Bull Ford alcanzará sus objetivos, pero por el momento la principal cuestión a entender será cómo se comparan con las ambiciones de los demás.  
"Es exactamente así", concluye Rushbrook, sin entusiasmarse demasiado.....