F1 GP de Las Vegas 2025: Quién durmió peor anoche Zak Brown

En primer lugar, quiero pedir disculpas. Realmente no quería convertir a McLaren en el protagonista de esta columna, porque eso ha ocurrido con bastante frecuencia en las últimas semanas.

Pero después de los acontecimientos de la carrera de ayer en Las Vegas -los dos McLaren fueron descalificados debido a unos tacos de derrape demasiado desgastados- Zak Brown es prácticamente la única opción posible como cara y jefe del equipo.

En la redacción se barajaron otras opciones, entre ellas Max Verstappen. Porque el holandés ahora puede estar aún más molesto por carreras como la de Spielberg, cuando fue borrado por Kimi Antonelli en la primera vuelta, o Budapest, cuando acabó por detrás de Gabriel Bortoleto en el Sauber.

Hace sólo unos días, Verstappen admitió que su comportamiento en España fue un error. Entonces, chocó deliberadamente contra el Mercedes de GeorgeRussell y recibió una penalización de 10 segundos, que le hizo caer del quinto al décimo puesto.

Esos puntos perdidos duelen aún más ahora. Pero cuando recuperas la friolera de 25 puntos sobre tus dos rivales por el título, simplemente no duermes mal.

¿Pero sabes lo que duele mucho más? Cuando ambos coches quedan fuera de la clasificación en plena lucha por el título. Y quién sabe si dentro de dos semanas pueden ser exactamente esos puntos los que le falten a McLaren para el título.

Entonces Verstappen habría completado la remontada definitiva... ¿o más bien deberíamos decir que McLaren habría embotellado por completo un título que ya parecía seguro?

Oscar Piastri, McLaren, Max Verstappen, Red Bull Racing

Foto de: Zak Mauger / LAT Images vía Getty Images

Para que no lo olvidemos, Verstappen ya estaba a más de 100 puntos de Oscar Piastri tras la carrera de Zandvoort. Después de Las Vegas, están igualados.

Podría haber sido una noche de sábado relajada para McLaren. A pesar de una mala salida, Lando Norris pudo terminar segundo y mantener una ventaja de 42 puntos sobre Verstappen. Eso les habría dado un comodín por un error en las dos últimas carreras.

Pero ese comodín ya no está. Verstappen está a sólo 24 puntos - y por lo tanto a menos de una victoria de carrera de su quinto título mundial. El holandés ha olido sangre. Y McLaren está en la cuerda floja.

Lo grave que es se puede ver por lo desesperadamente que trataron de hacer que los comisarios cambiaran de opinión. La audiencia duró más de una hora, por una infracción que es prácticamente blanco y negro, sin lugar a interpretaciones.

McLaren lo intentó de todos modos, con la esperanza, como Ferrari en 1999, de forzar un cambio. Por aquel entonces, Eddie Irvine y Michael Schumacher fueron descalificados de un 1-2 final en la penúltima carrera en Malasia porque sus bargeboards no eran legales.

Eddie Irvine, Ferrari F399 con el bargeboard ilegal

Foto: Sutton Images

Eso habría decidido el campeonato del mundo antes de tiempo a favor de Mika Hakkinen. Pero como Ferrari consiguió anular la descalificación en los tribunales, de repente volvieron a estar en la lucha por el título.

En Las Vegas, McLaren argumentó que había circunstancias atenuantes: se dijo que había habido un rebote inesperado, oportunidades limitadas de pruebas debido al clima, y se dijo que la infracción era menor que en casos anteriores esta temporada.

Digámoslo así: en una situación como ésta, tienes que intentar todo lo que esté a tu alcance. Y hemos visto argumentos aún más extraños, como un análisis de Sky realizado por Karun Chandhok que Ferrari utilizó una vez en 2019 para luchar contra una penalización a Sebastian Vettel, o Alexander Albon siendo enviado por Red Bull para recrear líneas de carrera en Silverstone.

Estamos hablando de 0,07 mm por con el MCL39 de Norris estaba por encima del límite. Y sin embargo, todos los demás coches que fueron controlados se las arreglaron para mantenerse dentro de las normas.

Al final, estos 0,07mm podrían decidir el título. Y eso no debería ocurrirle a McLaren, un equipo que se esfuerza por alcanzar la perfección y que ha querido proyectar exactamente esa imagen esta temporada.

Quiero excluir a los propios pilotos de esta cuestión de los desvelos. Norris aún tiene un colchón de 24 puntos y puede proclamarse campeón del mundo en Qatar. Piastri al menos redujo la distancia con Norris cuando ambos coches fueron descalificados.

Pero Verstappen está ahora a su altura. Piastri ha mostrado bastante debilidad en las últimas semanas, y el tetracampeón del mundo lo está percibiendo sin piedad.

Brown también lo sabe, y probablemente volará a Qatar mucho más nervioso que hace unos días, cuando viajó a Las Vegas.

Zak Brown, Director Ejecutivo de McLaren

Foto de: Alastair Staley / LAT Images vía Getty Images

Para él, el campeonato está ahora realmente en juego. Y McLaren sabe mejor que nadie cómo tirar por la borda un título supuestamente seguro.

En 2007, a falta de dos carreras, McLaren tenía una ventaja de 42,5 puntos sobre su más inmediato perseguidor, convertida al sistema de puntos actual. Al final, ni Lewis Hamilton ni Fernando Alonso levantaron el trofeo. Kimi Raikkonen rió el último.

Dieciocho años después, ese podría ser Verstappen. Solo tiene 24 puntos de desventaja, con una carrera al sprint extra como oportunidad, y la confianza en sí mismo de un tetracampeón.

No sé si a Verstappen le gusta comer papaya, pero cuando se trata de rivales debilitados, los devora para desayunar. Y en McLaren todos son conscientes de ello, más que nunca.