Al parecer, la decisión de despedir al director del equipo, Christian Horner, fue tomada internamente en Red Bull por Oliver Mintzlaff, uno de los tres consejeros delegados del grupo. Helmut Marko lo reveló en una entrevista con Sky al margen del Gran Premio de Bélgica 2025: "La decisión fue tomada por la dirección, es decir, por Oliver Mintzlaff".

"Se lo comunicamos a Christian Horner en Londres el martes", dijo el asesor de Red Bull. "Al mismo tiempo, también le dimos oficialmente las gracias por estos 20 años, por los ocho títulos de campeón del mundo". Sin embargo, a pesar del innegable éxito de Horner como director del equipo, el final de la era era era en última instancia inevitable: "Se juntaron varias cosas. Pero, sobre todo, el rendimiento no fue el que habíamos imaginado".

Lo que llama la atención es que el 'Team Verstappen', centrado en el padre Jos Verstappen y el mánager Raymond Vermeulen, habría recuperado la tranquilidad desde el despido de Horner, según los susurros del paddock. Y en la cobertura mediática, el viento está cambiando de repente: casi nadie sigue dando por perdido a Verstappen para Mercedes, sino que la mayoría da por hecho que se quedará en Red Bull. Al menos hasta 2026.

Pero a Marko no le hace ninguna gracia que la separación de Horner haya tenido el agradable efecto secundario de que el "equipo Verstappen" esté ahora contento. Y aclara: "No hay facción Verstappen, no hay facción Austria o Tailandia. Toda la organización trabaja en armonía. De lo contrario, estos éxitos, tanto comerciales como deportivos, no serían posibles."

¿Ha protegido Horner demasiado a "su" personal?

Sin embargo, al menos entre líneas, se filtra que Red Bull GmbH, con sede en Fuschl am See (Austria), quiere estrechar el cerco sobre la sede de la Fórmula 1 en Milton Keynes. Milton Keynes era "el país de Horner", y en Fuschl se tenía la impresión de que a veces se perdía de vista que se podrían haber conseguido los mismos resultados con menores costes de personal. 

En respuesta a las habladurías del paddock presentadas por el reportero de la ORF Ernst Hausleitner de que bajo Horner hubo un "crecimiento descontrolado", "donde el antiguo jefe de equipo también se desahogó un poco", Marko responde diplomáticamente: "Lo tamizamos todo para lograr la mayor eficiencia posible."

"Y, por supuesto, el abanico de tareas de Horner es ... O dicho de otro modo: lo controlaba todo y también se metía en los detalles, y por supuesto hubo áreas en las que el rendimiento en particular se resintió. Y por eso el enfoque ahora es, en primer lugar, tener un ingeniero capacitado en este puesto y centrarse en el equipo de carreras".

Por qué Marko cree en las cualidades de Mekies

El ingeniero capacitado es Laurent Mekies, que anteriormente fue director de equipo de Racing Bulls en Faenza. Al igual que Horner, es el "responsable general" por el momento, dice Marko. Pero a medio y largo plazo, hay planes para repartir las anteriores áreas de responsabilidad de Horner sobre varios hombros. También para "evitar cuellos de botella", como dijo el propio Mekies cuando asumió el cargo.

En esta fase intermedia, el austriaco se implicará más que antes en el negocio operativo en Inglaterra: "Hay que centrarse en el equipo de carreras. Y, por supuesto, hay un departamento de marketing, un departamento de comunicación, en los que Salzburgo tiene una experiencia y unos conocimientos increíbles. Y hasta que se encuentren los jefes de división o de departamento adecuados, Salzburgo prestará su ayuda".

El hecho de que Mekies tenga "formación en ingeniería" es "una ventaja", opina Marko: "Otros equipos ya lo han intentado. [...] Hemos visto que ha hecho un trabajo muy bueno en Racing Bulls. El equipo ha dado un vuelco, tanto técnicamente como en su aspecto exterior".

Y Marko subraya: "Sobre todo, el área de responsabilidad del director del equipo se ha reducido considerablemente. La organización de Milton Keynes cuenta con 2.000 personas. Y Mekies se ocupará principalmente de la tecnología, del equipo de carreras. El marketing o el proyecto del RB17 o los trenes motrices serán gestionados por su propia gente, para que pueda poner toda su mano de obra en el éxito de las carreras."

Mekies: "La Fórmula 1 es lo primero"

Una dirección con la que Mekies, obviamente, puede vivir. Dice: "Una cosa está definitivamente en lo alto de nuestra lista de prioridades: asegurarnos de que tenemos el enfoque correcto y evitar cuellos de botella en la empresa a todos los niveles. Estamos estudiando los próximos pasos necesarios con este espíritu".

"Una cosa está clara: la Fórmula 1 es lo primero. Tenemos la división de chasis y la división de propulsores. Ese será nuestro principal objetivo. Es un equipo de carreras. La gente del equipo ama el automovilismo. Para eso están aquí. Y ahí es donde estará nuestro foco principal".

Por cierto, la elección de Mekies no estaba cantada desde el principio. Según Marko, Mintzlaff tomó en última instancia la decisión de relevar a Horner de sus funciones. Pero a la pregunta de ORF de si Mintzlaff fue también quien metió a Mekies en el juego, Marko responde: "No fue exactamente así. Pero se acordó de mutuo acuerdo que fuera él".

Con un "sí" explícito, el austriaco de 82 años también confirma que Red Bull habría tenido un plan B si Mekies hubiera rechazado la oferta de convertirse en director del equipo Red Bull Racing. Sin embargo, deja sin respuesta quién habría hecho el trabajo de Horner. A pesar de las preguntas específicas.

Mekies: Sigue en contacto con Horner

También cabe mencionar en este contexto que Horner sigue formalmente bajo contrato con Red Bull. Actualmente se está negociando el acuerdo de rescisión y hasta entonces cobra su sueldo íntegro. En este contexto, es interesante que Mekies confirme que sigue en contacto con Horner.

"Sí, hemos hablado", confirma el francés. "Christian me ha apoyado constantemente en esta situación extremadamente difícil para él. Fue el primero en escribirme, el primero en llamarme. Creo que también hemos vuelto a escribirnos esta mañana o ayer. Ha sido un apoyo constante y eso es muy impresionante dadas las circunstancias".

"Nadie podrá reemplazar su carácter. Nadie puede sustituirle 1:1. Estoy dando un paso adelante para asumir el cargo de Director General y Director del Equipo. ¿Hay alguna manera de hacerlo como Christian? No. Al menos yo desde luego no puedo. Pero nos apoyaremos en las increíbles fuerzas de este equipo", dice Mekies.

"Todo el mundo está contribuyendo aún más ahora. Es sin duda una oportunidad para dar a nuestra gente aún más responsabilidad. Ahora estamos experimentando cuánta sustancia tiene este equipo", explica. "Definitivamente vemos esta fase como una oportunidad para dejar crecer aún más a nuestra gran gente y trabajar juntos para crear la próxima ventaja competitiva para la próxima fase de regulación".