Durante aproximadamente un minuto el sábado por la tarde en Monza, Lando Norris no solo fue el poleman provisional del Gran Premio de Italia, sino que también batió el récord: su vuelta de 1m18.869s significó una velocidad media de 264,423km/h, más rápida que la de 264,362km/h de Lewis Hamilton, establecida durante la clasificación para la carrera de 2020 aquí.

Luego Max Verstappen fue aún más rápido, con una vuelta de 1m18.792s: 264.681km/h. Otro nuevo récord.

En realidad, dos nuevos récords, ya que este es el tiempo más corto que se ha mantenido el récord de velocidad media más rápida de la historia.

La importancia quizás se perdió en el momento, dado el enfoque en Red Bull marcando la pole en contra de la forma y las características del coche. Dejando a un lado el aquí y ahora, analicemos el logro de Verstappen en su contexto.

Este es un récord cuyos poseedores anteriores son en su mayoría, si no exclusivamente, campeones, ya que se trata de una medida no puramente de rendimiento en línea recta - cualquier piloto de carreras medianamente competente puede subirse a un coche rápido de F1, pisar el acelerador en una recta lo suficientemente larga y hacer sonar la campana de la velocidad máxima. Mantener una media alta a lo largo de una vuelta es sin duda la marca de un gran piloto con un coche rápido.

Remontarse a los primeros registros requiere que los estadísticos no tengan en cuenta la presencia anómala de la Indy 500 como carrera puntuable durante la década de 1950: coches diferentes, circuito oval. Si eliminamos a pilotos como Bill Vukovich y Jim Rathmann, tenemos un patrón de evolución rápida durante la primera temporada del campeonato del mundo y más allá.

Obviamente, la primera vuelta rápida de la historia del campeonato del mundo se dio en el primer gran premio puntuable, en Silverstone (nota para pedantes: no tenemos en cuenta el intento fallido de organizar un campeonato del mundo a mediados de la década de 1920). Giuseppe Farina, a la postre campeón de aquella temporada, estableció la primera marca de 151,300 km/h en una pista cuyo trazado difería sustancialmente del actual.

Giuseppe Farina, Alfa Romeo 158, Luigi Fagioli, Alfa Romeo 158

Foto: Motorsport Images

Farina lo subió en los GP de Suiza y Bélgica que siguieron, antes de que su compañero de equipo, el gran Juan Manuel Fangio, batiera el récord en Francia e Italia. En aquel primer GP de Italia del Campeonato del Mundo, en Monza, Fangio llevó el récord a 191,231 km/h.

Se mantendría un año más antes de que Fangio volviera a batirlo, una vez más en los entrenamientos del Gran Premio de Italia. 200,353 km/h en la versión evolucionada del Alfa Romeo 158 con el que había competido la temporada anterior; para entonces, el Alfa 159 de 1,5 litros y 8 cilindros en línea producía más de 400 CV, gracias a la sobrealimentación en dos etapas y a una mezcla de combustible rica en metanol, del que consumía un galón cada kilómetro y medio.

No es de extrañar que los documentos de Alfa Romeo de la época se refirieran a los 159 como fianchi larghi ("caderas anchas") debido a la circunferencia extra inducida por sus depósitos de combustible más grandes.

Los coches que siguieron en temporadas posteriores eran menos escandalosos, especialmente la maquinaria de F2 que pobló las parrillas en 1952-53, cuando los promotores de carreras cerraron sus eventos a los pocos coches de F1 que quedaban en circulación. El récord de Fangio permaneció intacto hasta que la fórmula de 2,5 litros maduró, y fue "Il Maestro" quien volvió a batir su propio récord en Monza en 1955.

Con la versión "streamliner" del innovador Mercedes W196, y corriendo en el circuito combinado de óvalo y carretera que incorporaba el recién reconstruido terraplén, Fangio subió el listón a 216,216 km/h.

Un año más tarde, Fangio volvió a hacerlo, por última vez, al encabezar un Ferrari 1-2-3 en la clasificación a una velocidad media de 221,402 km/h. Curiosamente, este logro pasó desapercibido a varios comentaristas eminentes: Denis Jenkinson lo pasó por alto en su reportaje para Motor Sport, mientras que el editor fundador de Autosport , Gregor Grant, estaba demasiado ocupado entusiasmándose con la victoria de Stirling Moss y la caballerosidad de Peter Collins en su reportaje de la carrera como para hablar de ello.

A partir de entonces, el récord sólo se batió de forma irregular hasta principios de la década de 1970. Tony Brooks alcanzó los 240 km/h en Avus -esencialmente dos curvas unidas por un tramo de autopista- con su Ferrari en 1959, el año en que fue subcampeón del mundo por detrás de Jack Brabham.

Jim Clark, Lotus 49-Ford

Foto: Motorsport Images

La F1 se convirtió en una fórmula con motor de 1,5 litros en 1961, por lo que no es de extrañar que el récord de velocidad se mantuviera hasta después de la "vuelta a la potencia" en 1966: fue el inigualable Jim Clark quien lo batió en 1967 en Spa-Francorchamps, registrando 243,92 km/h en la sesión de clasificación en el viejo y desalentador trazado de 14,120 km.

El desafortunado Chris Amon, uno de los mejores pilotos que nunca ganó el campeonato del mundo, batió el récord en Spa en 1970 (244,700 km/h) y en Monza en 1971 (251,213 km/h). Entre medias, Jacky Ickx dio una vuelta a Monza con un Ferrari a 246,018 km/h en la calificación del GP de Italia de 1970. Y esto, en comparación con la actualidad, era un Monza sin chicanes.

La vuelta récord de Amon en 1970 fue un tanto atípica en esta lista, ya que la dio en carrera, en lugar de en la clasificación, y en un coche que no era precisamente puntero: El poco querido 701 de March. Y ni siquiera ganó: estaba inmerso en una persecución infructuosa del BRM de Pedro Rodríguez, que Amon se fue a la tumba creyendo que tenía un motor ilegal.

En Monza, en 1971, la vuelta de récord de Amon provocó el enfado de los tifosi, ya que su Matra, gracias al remolque del Brabham de Tim Schenken, había batido la pole del Ferrari de Ickx. De hecho, los cronometradores se negaron en un principio a reconocer la vuelta de Amon, y se informó ampliamente de que nadie más con un cronómetro había registrado el mismo tiempo para Ickx que los oficiales.

En un año problemático para Ferrari, "se aceptó generalmente que habían estado 'amañando los libros' para animar al público italiano el día de la carrera", reconoció Autosport. Aun así, Amon hizo una mala salida y, al intentar arrancar un neumático, se desprendió toda la visera y llegó a casa con medio minuto de desventaja. Incidentes como éste llevaron a Mario Andretti a afirmar que si Amon se hubiera convertido en enterrador, la gente habría dejado de morir.

El récord de Amon permaneció intacto hasta 1985, cuando Keke Rosberg, con un Williams-Honda, subió el listón a 258,983 km/h en la sesión clasificatoria de Silverstone. "Listón" es una palabra clave en este caso, ya que su neumático delantero izquierdo estaba perdiendo presión debido a un pinchazo y se pinchó a los pocos minutos de entrar en boxes. Había sido la típica maniobra de Keke, un ataque de "ahora o nunca" en la última sesión de clasificación, mientras unos puntos de lluvia actuaban como avanzadilla del fuerte chaparrón que estaba por llegar. Y habría sido incluso más rápido, según sus cálculos, de no ser por un pinchazo en la chicane de Woodcote.

Podríamos decir que estábamos en el punto álgido de la era de los turbos de 1.000 CV, antes de que la FIA impusiera restricciones a las presiones de sobrealimentación y a la capacidad de los depósitos de combustible para limitar las velocidades. "La próxima vez que vengamos aquí [en esta época Silverstone alternaba con Brands Hatch como sede del GP de Gran Bretaña] los coches serán quizás más lentos", escribió Nigel Roebuck en Autosport. "Casi seguro que la pista cambiará".

Keke Rosberg, Williams Honda FW10

Foto: Sutton Images vía Getty Images

Así fue en todos los frentes, y el récord de Rosberg permaneció intacto hasta 2002. Aquel día, otro luchador sin cuartel se puso al volante de un Williams: Juan Pablo Montoya. En una temporada de dominio de Ferrari, la floreciente asociación Williams-BMW, al menos en clasificación. Un nuevo récord histórico de velocidad media de 259,827 km/h fue todo lo que Montoya se llevó de ese fin de semana, ya que su coche le falló en la carrera.

Cuando la era del poderoso V10 alcanzó su punto álgido en 2004, Montoya lo volvió a hacer en Monza, superando por primera vez la marca de los 260 km/h. Esto no impresionó lo suficiente al entonces editor de Autosport, John McIlroy, como para merecer una portada: la posibilidad de que el jefe de Renault, Flavio Briatore, dejara de lado a Jarno Trulli antes del final de la temporada (¿por qué romper el hábito de toda la vida, Flav?) se consideró más importante, quizá porque se marcó en la primera fase de la clasificación, que no contaba para la parrilla final. Sin embargo, el propio Montoya se mostró efusivo.

"Incluso si no se registra como la vuelta más rápida de la pole position, sé lo que he hecho", escribió Montoya en su columna habitual de Autosport. "Eso es importante para mí porque probablemente este sea el último año en el que se pueda batir ese récord. Con todos los cambios de reglas que se están produciendo para la próxima temporada, podrían pasar otros 50 años antes de que se vuelva a batir mi récord."

Una visión tan apocalíptica estaba muy en sintonía con los tiempos que corrían, ya que el presidente de la FIA, Max Mosley, atacaba los presupuestos y el rendimiento de los coches; se avecinaban motores V8 más pequeños, lo que llevó a Montoya a comentar ese fin de semana: "¿Preferirías conducir un BMW Serie 1 o un M5?".

De hecho, pasarían 14 años antes de que se batiera el récord, de nuevo en Monza, y esta vez por un piloto de Ferrari por primera vez desde Ickx en 1970. El campeón de 2007 , Kimi Raikkonen, rodó en Monza por última vez como piloto de Ferrari y logró la última de sus 18 poles a una media de 262,587 km/h.

La permanencia de Raikkonen en el Libro Guinness de los Récords duró dos años antes de que Lewis Hamilton lo usurpara en 2020, apropiadamente en el templo de la velocidad. Aquí, sin embargo, los famosos árboles susurrantes de Monza fueron los únicos testigos a pie de pista, aparte de los habitantes del paddock de F1, del récord de 264,362 km/h de Hamilton: la pandemia hizo que este evento se celebrara a puerta cerrada.

Por eso es tan gratificante que, en 2025, una sala llena de aficionados presenciara la caída del récord dos veces en un mismo día.