Por qué Ferrari F1 es optimista para Las Vegas pese a sus recientes problemas

En un momento en el que el presidente de Ferrari fue noticia por su comentario sobre los pilotos de la Scuderia tras un pobre Gran Premio de Brasil, todo luce mucho más positivo después de los entrenamientos del jueves en Las Vegas.

Charles Leclerc encabezó la primera sesión antes de terminar tercero en la FP2, mientras que Lewis Hamilton solo pudo ser décimo y undécimo, aunque se vio afectado por varias interrupciones. Es un contraste marcado con Sao Paulo, donde el equipo italiano estuvo falto de ritmo desde el inicio, tras haber sufrido con las alturas del coche en el bacheado y caluroso circuito sudamericano.

Pero en las frías condiciones nocturnas de Las Vegas claramente encontró algo, a pesar del final prematuro del día para Leclerc. El monegasco sufrió un problema de caja de cambios a unos cinco minutos del final de la FP2, lo que hizo que se detuviera detrás de la barrera de la curva 5 después de que le indicaran que no usara el cambio de marchas.

Sin embargo, Leclerc no pareció demasiado preocupado en su sesión con los medios tras la práctica, calificándolo como "un poco de malentendido en todo lo que pasó". Luego confirmó que "todo estará bien" antes de compartir sus expectativas para la clasificación del viernes por la noche en Nevada.

"Honestamente, no estamos en un mal lugar", dijo el ocho veces ganador de grandes premios. "Pero necesitamos esperar y ver. Creo que el Mercedes es muy fuerte y obviamente McLaren y Red Bull también están en la lucha, así que creo que va a estar ajustado.

"Solo espero que podamos construir desde ahora y estar en la lucha por la pole mañana, pero ha sido positivo. Creo que el ritmo fue fuerte hoy".

Charles Leclerc, Ferrari

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Optimismo no ha sido precisamente el tema de la campaña 2025 de Ferrari, considerando que no logró progresar con respecto al segundo puesto del año pasado, cuando estaba luchando por el título en la final de Abu Dhabi contra el eventual campeón, McLaren.

La Scuderia es cuarta en el campeonato 2025 con tres grandes premios restantes y su única victoria llegó en la carrera sprint de Shanghái, en medio de una temporada dominada por McLaren. Pero Las Vegas ha presentado una oportunidad para otros equipos —principalmente Mercedes, Red Bull y Ferrari— de pelear por la victoria, después de que el campeón de constructores tuviera dificultades aquí el año pasado con un sexto y séptimo puesto debido a problemas de degradación del neumático.

Hay una creencia generalizada de que algo similar podría ocurrir este año: el ganador de Las Vegas 2024, George Russell, descartó las posibilidades de una victoria de McLaren el miércoles, incluso si el líder del campeonato Lando Norris lideró una FP2 dos veces interrumpida por banderas rojas tras haber sido sexto en la FP1.

Es así una oportunidad que alguien como Hamilton necesita aprovechar después de un decepcionante año de debut en Ferrari, mientras busca su primer podio en un gran premio —dejando de lado la victoria en la carrera sprint de Shanghái—. Y tiene una buena oportunidad de hacerlo tras verse bastante sólido en el primer día en Las Vegas, por lo que no debería leerse demasiado en sus posiciones finales poco destacadas.

Su vuelta más rápida en la FP1, por ejemplo, se vio afectada por un lento Nico Hülkenberg delante, mientras que los pilotos usaron compuestos diferentes durante la segunda sesión llena de interrupciones. Así, la sesión con los medios posteriormente mostró a un Hamilton realmente animado, algo poco frecuente este año.

"Me sentí bastante bien", dijo el siete veces campeón del mundo, que terminó segundo en Las Vegas el año pasado. "La FP1 en general se sintió bien, simplemente no pude marcar una vuelta y luego lo mismo en la FP2".

Lewis Hamilton, Ferrari, Carlos Sainz, Williams

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"Mejoramos el coche en la FP2 y me sentía fuerte en el primer sector, igual que en la FP1, pero las banderas amarillas y las rojas se interpusieron, desafortunadamente. Pero todos estamos en la misma situación. Saqué buenos aprendizajes ahí fuera y estoy entusiasmado por mañana".

El piloto de 40 años también remarcó lo resbaladiza que estaba la pista en la FP1, mostrando otro ejemplo de cómo dominar las condiciones complicadas es clave para tener éxito en Las Vegas. Aun así, Hamilton confirmó que "probablemente no haremos muchos cambios esta noche" debido a lo conforme que se siente, aunque Leclerc ofreció una opinión distinta.

"Todo consiste en intentar anticipar cuáles serán las condiciones de mañana y asegurarnos de comenzar con buen pie", dijo. "Pero tengo ideas bastante claras sobre lo que quiero hacer con el coche para intentar mejorarlo y mañana veremos si esas fueron las decisiones correctas".

El día de práctica no dejó demasiadas lecciones, pero sin duda una de ellas fue que Ferrari está en la pelea de punta.