Cómo McLaren se burló de Red Bull con un mensaje secreto en la cinta de Norris

Tras el Gran Premio de Estados Unidos en Austin, Red Bull fue multado con 50.000 euros, de los cuales 25.000 quedaron en suspenso a condición de buen comportamiento, después de que un miembro del equipo intentara acceder a la parrilla durante la vuelta de formación.

El objetivo de esa incursión era retirar una tira de cinta colocada por McLaren para ayudar a Lando Norris a posicionar su coche en la parte más delantera de su cajón de salida.

Se sabía que entre ambos equipos había en marcha cierto nivel de juego psicológico, y que no era la primera vez que Red Bull intentaba interferir con las marcas de referencia de Norris.

Motorsport.com entiende que McLaren había tomado varias medidas para contrarrestar el sabotaje, la más reciente de las cuales fue utilizar una cinta impregnada con un material que dejaría una marca incluso al ser retirada. En Singapur, había dejado una huella debajo de la cinta junto con las palabras "better luck next time" ("mejor suerte la próxima vez").

El reglamento no prohíbe que los equipos coloquen marcas en elementos junto a la pista con estos fines, ni tampoco impide que otros equipos las retiren. La multa a Red Bull se debió a que su miembro del personal ignoró las instrucciones de los comisarios, que intentaban cerrar la puerta del muro de boxes.

Después, el incidente generó muchos comentarios entre los aficionados. Algunos se preguntaban por qué un piloto con aspiraciones al título mundial necesitaría ayuda para estacionar su coche correctamente.

La parrilla de salida de la carrera sprint de Austin.

Photo by: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

La aerodinámica dicta que en un monoplaza moderno de F1 el piloto se sienta en una posición reclinada, con los pies casi a la altura de los ojos. En su autobiografía, Adrian Newey —quien fue el primero en llevar este concepto al extremo con su FW18 campeón de 1996— lo comparó con "estar recostado en la bañera con los pies apoyados en los grifos".

Esto, naturalmente, limita el campo de visión una vez que el piloto está sujeto con los cinturones, algo que se agrava con la presencia de las estructuras de impacto laterales y el halo. Por eso Norris no es el único que busca puntos de referencia adicionales para asegurarse de alinearse con precisión dentro del cajón. Se entiende que esto se volvió una prioridad después del Gran Premio de Bahréin, donde se pasó ligeramente de su posición.

"Soy afortunado de tener una muy buena línea de referencia en mi coche [los soportes de los espejos en el pontón lateral] que me ayuda a alinearme", explicó Carlos Sainz.

"Pero he estado en coches antes que no tienen esa posibilidad y entonces necesitas la cinta en el muro para alinearte con el cajón de salida. Así que depende completamente. Pero sí, sé lo que haría si fuera el jefe de equipo de Red Bull con alguien que intentara hacer eso…".

"Creo que depende de cada coche lo fácil que sea ver tu cajón de salida, porque depende de la estructura lateral de impacto y de qué tan alta y adelantada esté", comentó Nico Hülkenberg.

"No es fácil con esta generación de coches, creo que para nadie. Personalmente, no uso cinta. En el último momento veo la [línea amarilla] y calculo dónde creo que está: a veces mejor, a veces peor, pero aún no me he pasado. Es un desafío con esta generación de coches, sin duda."

Grid markings

Photo by: Ryan Pierse / Getty Images

El procedimiento de McLaren en la parrilla consiste en llevar el coche lo más cerca posible del límite permitido dentro de las líneas amarillas y luego marcar el punto exacto. Otros pilotos dicen que analizan la parrilla en busca de posibles referencias mientras hacen simulaciones de salida al final de las sesiones de práctica, y luego deciden en la pre-parrilla una posición "aproximadamente" correcta (en palabras de Andrea Kimi Antonelli).

Pero cuando hay un campeonato mundial en juego, "aproximadamente" es otro elemento potencialmente aleatorio que puede controlarse, y existen ventajas competitivas en alinearse lo más adelante posible dentro del cajón.

"En la F2 y en todas las demás categorías, es realmente fácil ver dónde está tu neumático delantero en relación con la línea amarilla", explicó Oliver Bearman.

"Pero ahora tenemos tantos dispositivos aerodinámicos en el coche, y el coche no está diseñado para mirar la línea amarilla: está diseñado para ir lo más rápido posible alrededor del circuito. Y, de hecho, cuando trajimos la actualización [en Haas], algunas cosas de geometría cambiaron, y ahora puedo ver la línea amarilla aún menos.

"Así que, si tener un coche más rápido significa que puedes ver menos la línea amarilla, entonces supongo que en McLaren directamente no la ven…"