La pista de Miami: por qué sigue sin gustar a los pilotos y cómo podría mejorarse

"Probablemente esté al final de mi lista de circuitos preferidos", dijo Lewis Hamilton, con un tono despectivo y una expresión facial que indicaba que no iba a dar más explicaciones.
 
Lástima por el pobre escritor que claramente había aceptado un encargo de algún medio de comunicación para escribir un artículo hablando bien de la carrera de Miami, pasando los últimos fines de semana de grandes premios trabajando tenazmente en las rondas de conferencias de prensa para obtener citas positivas. Algunos pilotos vieron el motivo detrás de la incongruente línea de preguntas y generosamente hicieron todo lo posible para facilitarlo; la mayoría se mostraron tibios en el mejor de los casos.
 
Lewis estaba frío como una piedra.
 
"¿Como evento?" nuestro colega presionó, cansado.
 
"Lo mismo".

Lewis Hamilton, Ferrari

Foto: Sam Bagnall / Motorsport Images

Desde que el Gran Premio de Miami se unió al calendario de Fórmula 1 en 2022 en el primer resplandor del crecimiento de la audiencia estadounidense post-Driveto Survive, la pista temporal alrededor del Hard Rock Stadium ha suscitado sentimientos encontrados en el mejor de los casos.
 
Desde el primer día de la edición inaugural, los pilotos de F1 se quejaron del trazado y la superficie (que tuvo que ser parcheada durante el fin de semana de apertura). Los organizadores han tenido que mitigar tanto esto como las dificultades logísticas de montar el circuito sin causar problemas de tráfico que podrían agriar las relaciones con las empresas y los residentes locales.
 
También se informó de problemas relacionados con el catering VIP, por el que cualquiera que no haya sido bendecido con un pase de este tipo no tiene por qué preocuparse excesivamente por los pobres famosos y acompañantes que pasen hambre y sed. La puesta a punto de este aspecto y de la superficie de la pista fue uno de los principales objetivos antes de la segunda edición de la carrera.
 
La nueva superficie ha acallado muchas quejas sobre los aspectos prácticos de la carrera, pero algunos elementos del trazado siguen siendo problemáticos para los pilotos, en particular la sección entre las curvas 13 y 16, incluida la chicana que Max Verstappen dijo que sería mejor tomar "en un karting".
 
Hasta cierto punto esto es inevitable, ya que la cantidad de espacio es finita y el circuito tiene que maniobrar alrededor de un estadio, así como las rampas elevadas de la autopista que dictan la sección de baja velocidad y la chicana. Este enfoque crítico resta importancia a las zonas de la pista que se consideran exitosas, en particular el primer sector que rodea el estadio y termina con las curvas 6-7-8.
 
"Bastante genial" es como Esteban Ocon describió el primer sector de Miami, y anteriormente se contaba entre los críticos del circuito después de su accidente en la curva 13 durante los entrenamientos para el evento inaugural.

Esteban Ocon, Alpine A522, se cae

Foto: Mark Sutton / Motorsport Images

"Realmente puedes ir al límite en términos de líneas y uso de los bordillos", dijo el ex compañero de equipo de Ocon, Pierre Gasly, sobre el sector de apertura y sus aspectos positivos.
 
Los diseñadores de la pista evaluaron 30 permutaciones diferentes antes de decidirse por ésta y es fácil ver por qué ese primer sector es tan eficaz. Por desgracia, su trazado dicta la ruta de vuelta hacia la salida.
 
"Creo que la parte de la pista que va de la curva 12 a la 15 probablemente no está hecha para estos coches de Fórmula 1", dijo Fernando Alonso, "pero es lo mismo para todos".
 
"Simplemente intentas sobrevivir a ese sector, pero no es realmente un sector en el que puedas empujar o encontrar una décima de segundo o algo así, simplemente vas por el medio de la pista y no es súper interesante".
 
El reto de utilizar esta zona del circuito son las rampas de entrada y salida y los tramos elevados de la Florida Turnpike y la NW 203rd Street. Las normas de seguridad imponen límites de velocidad y espacio libre alrededor de todo ese hormigón, de ahí la complicada chicana, a la que los diseñadores del circuito añadieron una cresta como "generadora de errores".
 
Aunque los pilotos siempre se quejan de estos elementos, tienen sus ventajas en cuanto a la posibilidad de animar la carrera. En ese contexto, el trazado actual en esa zona representa posiblemente el uso más eficaz del espacio.
 
Así que si Miami va a seguir siendo "una pista incómoda con curvas incómodas", como la describe Alex Albon, ¿hay otra forma de resolver algunas de las quejas de los pilotos? Posiblemente sí.

Alex Albon, Williams FW46

Foto: Sam Bloxham / Motorsport Images

Durante las tres primeras ediciones, las críticas a la superficie de la pista han ido de la mano de las quejas sobre el comportamiento de los neumáticos en el incipiente calor primaveral de Miami. El año pasado, la goma blanda de Pirelli, el compuesto C4, se mostró tan sensible al sobrecalentamiento que Lando Norris, Hamilton y George Russell cambiaron a los medios en la Q3.
 
Pero los compuestos medio y duro, además de ser menos sensibles a la temperatura, fueron menos propensos a la degradación y al graining, lo que hizo que una carrera a una sola parada fuera la estrategia óptima. Esto, naturalmente, tiene el efecto de hacer que las carreras sean más lineales, como se demostró en las primeras rondas de este año, razón por la cual los compuestos de Miami serán un paso más blandos, con el C4 convirtiéndose en la opción media.
 
Pirelli cambió el C4 este año para hacerlo menos propenso a la degradación, por lo que el resultado sigue siendo incierto.
 
Una forma en que los organizadores podrían superar el problema de la temperatura sería celebrar la carrera por la noche, y el presidente del Gran Premio de Miami, Tyler Epp, ha declarado que es una posibilidad que está evaluando. Trasladar el calendario de la carrera a una época más fría del año sería difícil, debido al torneo de tenis Miami Open y a los requisitos de la temporada de fútbol americano.
 
Pero celebrar la carrera por la noche, o al menos por la tarde, podría contribuir a las ambiciones del evento de ser la capital de la fiesta de la F1, aunque habría que considerar y mitigar el impacto en los vecinos.
 
En términos de su efecto en la acción en pista, un cambio de horario podría ser transformador. Como señaló Ocon, las temperaturas más bajas someterían a los neumáticos a menos presión y cambiarían el enfoque de todo el circuito.
 
"Con 20 grados menos sería muy agradable y fluido", concluyó.