¿Las mentalidades opuestas de Norris y Piastri son una fortaleza o una debilidad?

Los jugadores de póquer tienen una palabra para la respuesta de Lando Norris ante la adversidad: "agujereado". En un juego de engaños y contra-engaños, dejar que las emociones se manifiesten hacia el exterior es sin duda una desventaja y una debilidad.

¿Es también el caso de un piloto de Fórmula 1? Hay quienes sostienen que sí, que se trata de un mundo brutal de decisiones en fracciones de segundo determinadas por el propio interés, donde los protagonistas asumen riesgos que requieren una fe suprema en sus propias capacidades: no hay lugar para los (horrible palabra) "delicados".

Así que se ha puesto de moda mofarse de la autoflagelación habitual de Norris. Las filas de los críticos que sugirieron que se había "atragantado" hacia el final de la temporada pasada se han engrosado, y este grupo interpreta su actitud sombría, su autocrítica sin filtros y su inquieto lenguaje corporal después de los últimos grandes premios como equivalente a una capitulación en el campeonato del mundo.

"Me complico la vida", dijo tras el Gran Premio de Arabia Saudita del pasado fin de semana, la segunda carrera consecutiva en la que los errores le han costado el liderato del campeonato. Más significativo para los que escrutan su mentalidad fueron los hombros caídos de Norris y su dicción de cachorro pateado.

Mientras que Norris es un caso atípico en un mundo en el que las inseguridades suelen ocultarse, su compañero de equipo en McLaren ocupa un espacio en el extremo opuesto del paradigma de los pilotos de F1. Oscar Piastri es tan manifiestamente relajado que a veces uno siente que debería tomarle el pulso.

"La gente lo olvida rápidamente, pero el año pasado era sólo su segunda temporada, y ahora es la tercera: es muy sólido, muy tranquilo en su enfoque. Eso me gusta", dijo Max Verstappen de Piastri tras la carrera de Arabia Saudita.

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"También se ve en la pista: cumple cuando tiene que hacerlo, apenas comete errores... y eso es lo que necesitas cuando quieres luchar por el título".

Vamos a dejar de lado por ahora hasta qué punto se trata de un juego por parte de Max, agudizando su ventaja psicológica sobre Lando. La cara de póquer de Oscar es, hasta cierto punto, una construcción cuidadosamente mantenida -la forma en que él lo ve, tiene que canalizar su energía de una manera particular para asegurar su propio máximo rendimiento...

El contraste entre los dos pilotos de McLaren es fascinante y un tema al que los entrevistadores se sienten atraídos en repetidas ocasiones, la más reciente en el período previo a la carrera de Arabia Saudita, cuando un periodista alemán preguntó a Piastri si alguna vez se había mostrado emocional en el cockpit.

"Ha habido un par de veces a lo largo de mi carrera", respondió, "y, sí, creo que cuando son emociones negativas tienen un impacto negativo, así que por eso intento... es algo natural, estar tranquilo y tratar de estar relajado, pero también hay mucho esfuerzo consciente en ello".

"También hay emociones positivas: después de China, si me hubieras enfocado con una cámara y me hubieras visto la cara, estaría muy emocionado".

"Probablemente hay más cosas que no se ven bajo el casco, pero para mí, así es como lo afronto".

Lando Norris, McLaren

Foto de: Peter Fox - Getty Images

El contraste entre la respuesta de Piastri a su trompo en Melbourne y la de Norris a sus diversos infortunios esta temporada es marcado. Pero, ¿significa realmente la binaria situación de fuerza y debilidad?

Hay un elemento de crianza detrás de las máscaras de tipo duro que se muestran en el paddock actual de la F1. Verstappen, por ejemplo, fue abandonado en la carretera por su padre después de perder una carrera de karts.

Incluso aquellos que defienden las escuelas de golpes duros podrían admitir, incluso sotto voce, que hay poco que celebrar al respecto.

Piastri tiene como manager a Mark Webber, que tuvo que buscarse la vida repartiendo pizzas y trabajando como leñador cuando su propia carrera como piloto se tambaleó por falta de financiación a finales de los noventa.

Durante su carrera como piloto, Webber era conocido por trasladar sus pertenencias a las cabezas de sus compañeros de equipo y vivir sin pagar alquiler. Como compañero de Nico Rosberg en Williams, pronto consiguió que casi todo el equipo se refiriera al cada vez más enfurecido ocupante del otro garaje como "Britney".

No es de extrañar que Max, como epílogo a sus elogios a Oscar, citara a Webber como una influencia positiva.

Oscar Piastri, McLaren F1 Team, 2ª posición, es felicitado por Mark Webber en Parc Ferme.

Foto: Steven Tee / Motorsport Images

"Creo que tener a Mark a su lado lo ayuda mucho", dijo el campeón del mundo. "Eso es genial, porque la gente aprende de sus propias carreras - eso es lo que yo tuve con mi padre. Y ahora Mark está guiando a Oscar".

La confianza es naturalmente un requisito de rendimiento para cualquier piloto de carreras. Pero quizás sea un error interpretar los momentos de Norris con el corazón en un puño como una señal de que su confianza se está desmoronando.

"Quiero hacer la pole, quiero ganar, quiero ser perfecto", le dijo a Tom Clarkson en el podcast oficial de la F1 esta semana, "y creo que tengo que aceptar un poco más que no voy a ser perfecto, y que estoy cometiendo errores porque estoy tratando de ser perfecto, y no al revés".

La fe de Ayrton Senna en sí mismo rozaba lo mesiánico y, sin embargo, incluso él -según sus allegados- llegó a reconocer más tarde que eliminar a Alain Prost al principio del Gran Premio de Japón de 1990 había traspasado los límites de lo aceptable.

Los jugadores de póquer experimentados podrían considerar ese acto descarado y escandaloso, junto con algunas de las acciones de Verstappen bajo coacción, como manifestaciones de "tilt" (estado en el que un jugador pierde la capacidad de tomar decisiones racionales), en las que, independientemente de la expresión facial en ese momento, la frustración provoca decisiones subóptimas.

Raro sería el deportista de élite que no tuviera demonios. La mayoría los guardan para sus autobiografías.