Fuentes consultadas cercanas a las dos partes cifran en algo más de 20 millones de euros la adquisición de la estructura fundada en 1990 por Hervé Poncharal y Guy Coulon, un popular ingeniero que sigue ejerciendo; que debutó en la clase reina en 2001 tras proclamarse campeona del mundo de 250cc con Olivier Jacque como piloto.

Este será el primer gran movimiento después de que se concretara la compra de Dorna, el promotor del campeonato, por parte de Liberty Media, el titular de los derechos del Mundial de Fórmula 1, en una operación valorada en 4.300 millones de euros. De todas formas, se espera que no sea la única. De hecho, el mismo Lewis Hamilton reconoció el año pasado estar interesado en explorar fórmulas que podrían llevarle a hacerse con dos de las plazas de la parrilla de MotoGP.

Aunque no llegue ni mucho menos a las cuotas de popularidad del multicampeón británico, Steiner se ha convertido en una de las figuras más carismáticas dentro del paddock de la F1 en los últimos años. A sus 60 años, el ingeniero italiano, que ya se ha dejado caer en varias citas de MotoGP en los dos últimos años, fue reemplazado al frente de la escudería Haas con vistas a 2024, después de que Gene Haas, el propietario, no le renovara el contrato y le reemplazara por Ayao Komatsu.

Steiner no está solo en este ambicioso proyecto. A pesar de haber recibido ofertas de distintos fondos interesados en apoyarle, Motorsport.com entiende que gran parte del capital lo aportará la empresa Apex, que gestiona inversiones de un centenar de deportistas de primer nivel. De entre quienes forman o han formado parte de la compañía destacan nombres como el de Lando Norris, aunque Motorsport.com interpreta que hay otros ilustres de la actual parrilla de la F1 que también han invertido allí, pero que prefieren no hacerlo público. Una de las maniobras más relevantes de Apex fue la de contribuir en la compra del 20% del equipo Alpine.

Guenther Steiner, junto a Paolo Campinoti dueño de Pramac Racing y Dan Rossomondo, director comercial de Dorna, en una visita al paddock de MotoGP este año

Foto de: Gold and Goose Photography / LAT Images / via Getty Images

Poncharal lleva tiempo admitiendo estar en contacto con distintos candidatos interesados en hacerse con Tech3. Y, concretamente, ya se ha referido en varias ocasiones a Steiner. "Hay un nombre que suena fuerte en los medios de comunicación: Guenther Steiner. Y sí, hablamos con él, es muy amable y directo, y eso me gusta mucho. Tiene mucha experiencia en el automovilismo […]. Podría venir como inversor, socio, accionista minoritario, ayudando con el patrocinio",reconocía el francés, a principios del mes pasado, en la previa del Gran Premio de Aragón.

Sobre la vertiente operativa y logística, Motorsport.com entiende que existe el compromiso de mantener a la plantilla de Tech 3, así como sus pilotos y la sede, en Francia. Sobre el papel de Poncharal, es probable que el ejecutivo francés haga el traspaso de poderes a Steiner de forma gradual, para que el ex director de Haas se familiarice con una realidad bien distinta a la que estaba acostumbrado en la F1. Se espera que la experiencia, el carisma y la influencia de Steiner, que tiene una gran masa de seguidores por ese carácter tan bien retratado en ‘Drive to Survive’, sirva para atraer a nuevo público.

La compra de Tech3 se precipita en un momento de incertidumbre alrededor del futuro de KTM en el certamen. El fabricante austríaco, suministrador de los prototipos que este curso pilotan Maverick Viñales y Enea Bastianini, ha pasado por un periodo muy turbulento a nivel económico, del que ha comenzado a salir gracias a la intervención de Bajaj. El gigante indio asumió el control de KTM hace un par de meses, tras abonar unos 800 millones de euros.

Hervé Poncharal y su socio e ingeniero del equipo, Guy Coulon, en una foto de archivo

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Los contratos tanto de Viñales como de Bastianini les vinculan directamente a la casa de Mattighofen, de modo que esta venta no debería ponerles en aprietos. De cualquier forma, KTM ha reiterado su compromiso con el campeonato hasta 2026, de modo que la nueva propiedad podrá contar con esas dos RC16 también el curso que viene.

Es en 2027 que expiran los actuales contratos de los equipos con Dorna, y será entonces cuando las estructuras satélites podrán renegociar sus acuerdos o cambiar de proveedor. Se da por sentado que Steiner ha conseguido arrancar alguna garantía a los promotores del Mundial para mantener las dos plazas de Tech3 más allá de 2026.

La percepción del Mundial de MotoGP ha cambiado mucho desde que Liberty Media hizo pública su intención de hacerse con las riendas. Todos los equipos satélites han recibido ofertas de compañías, fondos de inversión o grandes fortunas individuales, para hacerse con el control parcial o total.

Una de las que el año pasado estuvo a punto de concretarse fue la venta de Gresini a Andrew Fox, propietario del grupo Linfox, una de las compañías de transporte más grandes de Australia y que, a su vez, también posee el circuito de Phillip Island. A pesar de que las varias conversaciones que se llevaron a cabo parecían avanzar a buen ritmo, Nadia Padovani, la viuda de Fausto Gresini, el fundador de la escudería, optó finalmente por no vender.