Cómo Toyota está renovando su GR010 Le Mans Hypercar para el WEC 2026

El desarrollo del renovado candidato de Toyota para Le Mans Hypercar está bien encaminado, y las primeras pruebas dejaron al equipo cautelosamente optimista para el Campeonato Mundial de Resistencia 2026.

Debutando en 2021 bajo las nuevas regulaciones LMH, el GR010 Hybrid es ahora fácilmente el coche más antiguo de la parrilla de Hypercar. Las primeras actualizaciones durante el ciclo de vida del coche en 2022 y 2023 permitieron a Toyota mantenerse a la altura frente a una avalancha de fabricantes en la clase superior del WEC, pero el prototipo impulsado por un V6 ha empezado a mostrar signos claros de envejecimiento.

La temporada 2025 estuvo marcada por el dominio absoluto del rival Ferrari, que ganó las primeras cuatro carreras, incluyendo su tercer triunfo consecutivo en las 24 Horas de Le Mans, y aseguró el título de constructores con una ventaja contundente de 74 puntos.

Si bien el controvertido sistema Balance of Performance (BoP) del WEC fue citado como un factor importante que frenó a Toyota —ya que pasó siete de ocho carreras sin subir al podio hasta la dominante última ronda en Baréin— es innegable que el Ferrari 499P es ahora el nuevo punto de referencia en velocidad pura.

Los fabricantes rivales también han alcanzado a Toyota en otras áreas, incluyendo la fortaleza operativa, y Toyota sabía que tenía que actualizar el hardware para recuperar su trono en el WEC.

Una tercera gran revisión del GR010 Hybrid había estado en desarrollo durante algún tiempo, pero fue anunciada oficialmente por el equipo recién en septiembre. Toyota podría haber introducido algunas de estas actualizaciones tan pronto como al inicio del WEC 2025, pero no estaba segura de si los responsables de las normas permitirían usar jokers de evolución tras haber ganado el título de constructores la temporada previa.

Un año adicional para desarrollar las ideas, especialmente después de una campaña tan dura como resultó ser 2025, permitió a Toyota ir más lejos y presentar cambios más drásticos en el coche.

Como en otros fabricantes que actualizan sus coches para 2026, el enfoque principal de Toyota está en la aerodinámica. Imágenes de una prueba inaugural en Paul Ricard mostraron una sección frontal rediseñada, incluyendo un nuevo diseño de faros que toma elementos de la gama de autos de calle de la compañía.

"El estilo es muy diferente, lo que personalmente me hace sentir muy feliz y también orgulloso", dijo a Motorsport.com el vicepresidente de Toyota Gazoo Racing, Kazuki Nakajima.

"Después de muchos, muchos años, es casi la primera vez que de alguna forma logramos tener un buen lenguaje de diseño, que es común para la marca Toyota o los diseños de autos de calle. Este es un paso bastante grande.

"Por supuesto, no se trata solo del estilo, pero un cambio de estilo significa que el flujo aerodinámico también será diferente.

"Como todo el mundo sabe, tendremos un túnel de viento diferente (Windshear) para la homologación. Así que ha habido mucha afinación detallada en el diseño aero para optimizar lo que podemos tener."

Primera actualización desde 2023

La primera revisión del GR010 por parte de Toyota en 2022 se centró en el cambio a neumáticos delanteros más estrechos y traseros más anchos, y logró evitar invocar cualquiera de los cinco jokers de evolución permitidos bajo el ciclo de reglas inicial de cinco años del coche.

La segunda revisión en 2023 se centró en áreas como la manejabilidad, la facilidad de servicio y la fiabilidad, más que en el rendimiento puro, haciendo del GR010 Hybrid un candidato aún más completo.

La siguiente revisión trae el primer gran cambio visual del coche y busca maximizar el rendimiento bajo el sistema BoP.

"Son pequeños detalles. La idea es mejorar la aerodinámica y la manejabilidad", dijo Brendon Hartley a Motorsport.com.

"Al final, sigue habiendo un Balance of Performance en este campeonato, así que no es que puedas simplemente añadir aero y quitar arrastre; todo se equilibra de forma justa.

"Se trata más de intentar mejorar las características y el feedback del piloto."

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck De Vries

Photo by: Toyota

Inicio positivo de las pruebas

Toyota comenzó las pruebas de la siguiente versión del GR010 Hybrid —que podría competir bajo un nombre distinto— incluso antes de que terminara la actual temporada, organizando dos días de rodaje privado en Paul Ricard los días 8 y 9 de octubre.

Se planifican más pruebas en invierno antes de que el coche sea enviado a Carolina del Norte, en Estados Unidos, para la homologación.

Preguntado sobre si Toyota está satisfecha con las pruebas iniciales de su coche para 2026, Nakajima dijo: "Creo que sí.

"Por supuesto, nunca es perfecto y a veces hay un poco de desafío cuando realmente corres en la pista.

"Pero al final logramos un ensayo razonable y está razonablemente bajo control.

"Obviamente, el coche aún está antes de la etapa de homologación y cuando vayamos al túnel de viento, esa será la prueba real para estar en la ventana adecuada.

"Es solo un comienzo, pero como comienzo, fue un buen arranque."

Toyota no entró en detalles sobre el rendimiento del coche en las primeras pruebas, pero el fabricante japonés toma confianza en el hecho de que las cosas avanzan en la dirección correcta.

Habiendo comenzado a probar antes que algunos de sus rivales, aún tiene tiempo para realizar mejoras tardías y convertirse en una fuerza más potente en 2026.

"Teníamos un punto claro a mejorar, y esto fue más o menos confirmado por nuestros pilotos: que logramos no solucionar todo, pero sí dar un buen paso adelante en lo que hemos estado trabajando", dijo Nakajima. "Creo que es un buen paso."

#7 Toyota Gazoo Racing Toyota GR010 - Hybrid: Mike Conway, Kamui Kobayashi, Nyck De Vries

Photo by: Andreas Beil

Maximizando el rendimiento bajo las limitaciones del BoP

Durante años, Toyota fue el mejor equipo de carreras del WEC, dándole una ventaja crucial en áreas como operaciones y estrategia. Pero los equipos rivales alcanzaron a Toyota en estas métricas clave durante 2025, y Toyota también cometió demasiados errores mientras intentaba superar lo que consideraba un BoP desfavorable.

Estos desafíos, combinados con la falta de rendimiento general, significaron que el equipo que dominó el WEC durante años no pudo terminar más arriba de un cuarto puesto en una carrera hasta su dominante 1-2 en las 8 Horas de Baréin.

El hecho de que Toyota aún pudiera terminar subcampeón de Ferrari en el campeonato de constructores tras su victoria en el final de Baréin mostró por qué sigue siendo uno de los equipos más fuertes de la parrilla.

Pero no está dejando nada librado al azar para 2026, con todas las decisiones relacionadas con el desarrollo de su coche de 2026 tomadas bajo la suposición de que tendría que lidiar con la menor potencia y el máximo peso bajo el BoP.

"Es la dificultad que todos enfrentan", dijo Nakajima cuando se le preguntó cómo planea Toyota superar estas limitaciones.

"Pero al final del día, lo que importa es el rendimiento en la pista y también la ejecución del equipo.

"Las reglas actuales más o menos apuntan a igualar o poner a todos en una ventana más cercana de rendimiento, así que lo que cuenta es en parte la ejecución del equipo: estrategia, paradas en boxes, el rendimiento del piloto, no cometer errores y cosas así.

"Esto en realidad ocupa gran parte del factor rendimiento en la carrera. Solo necesitamos concentrarnos en esta parte."

Habrá algo de estabilidad dentro del equipo Toyota el próximo año, con los seis pilotos continuando una temporada más. Hartley, Sebastien Buemi y Ryo Hirakawa seguirán pilotando el #8 Toyota, mientras que los ganadores de Baréin Kamui Kobayashi, Mike Conway y Nyck de Vries permanecerán en el #7 GR010 Hybrid.

Se espera que Toyota presente oficialmente su coche actualizado en los próximos meses antes de la primera ronda de la temporada 2026 en Qatar el 28 de marzo.