En 2021, Verstappen llegó a su primer GP de Países Bajos por detrás del líder del campeonato del mundo, Lewis Hamilton, por tres puntos mientras su batalla por el campeonato aumentaba en tensión.

Esta vez la situación es muy diferente, con Verstappen actualmente 93 puntos por delante de su compañero de equipo, Sergio Pérez, y 98 por delante de su rival de Ferrari Charles Leclerc.

A pesar del aparentemente cómodo colchón sobre Leclerc, Horner dice que ni el equipo ni su piloto pueden permitirse el lujo de relajarse ante el ambiente que se espera en Zandvoort.

"Creo que tienes que mantener la presión, porque tan pronto como no lo haces, empiezas a cometer errores", dijo cuando fue preguntado por Motorsport.com si Verstappen podría disfrutar de este fin de semana más que el año pasado.

"Así que abordaremos Zandvoort exactamente con la misma disciplina con la que hemos hecho cada Gran Premio en lo que va de año, y no hay actividades adicionales para Max, en comparación con un fin de semana de Gran Premio estándar".

"Por supuesto, habrá mucho ruido en el circuito, pero intentaremos mantenerlo dentro de una burbuja, obviamente dentro del equipo, e intentaremos gestionar las expectativas".

Se espera un gran ambiente en Zandvoort en apoyo a Max Verstappen

Photo by: Andy Hone / Motorsport Images

Y añadió: "Obviamente, habrá una gran expectativa sobre Max al volver allí como campeón del mundo, con el número uno en el coche. Ya vimos el ambiente el año pasado, y creo que este año sólo va a aumentar".

A pesar de la saludable ventaja sobre Leclerc, casi el equivalente a cuatro carreras con sólo ocho rondas por delante, Horner restó importancia a la sugerencia de Toto Wolff, jefe de Mercedes, de que Verstappen se asegurará el título antes de tiempo.

"Creo que en lo que respecta a las tablas del campeonato, obviamente se ven muy saludables", dijo Horner. "Pero las cosas pueden cambiar muy, muy rápidamente".

"Lo hemos visto: creo que estábamos a 46 puntos cuando salimos de Australia, y en un par de carreras habíamos conseguido darle la vuelta".

"Así que nuestra prerrogativa es en cada carrera, una a la vez y las tablas del campeonato se encargarán de sí mismas. Así que sólo queremos mantener este impulso hacia adelante".

Horner insistió en que Verstappen está conduciendo incluso mejor en 2022 que cuando consiguió su primer título la temporada pasada.

"Creo que Max, desde que ganó ese campeonato el año pasado, ha dado un paso más. En muchos aspectos se ha liberado, y está conduciendo a un nivel increíble", dijo.

"Creo que, teniendo en cuenta su edad y experiencia, lo que estamos presenciando en este momento es exactamente eso, estamos presenciando a un piloto que está completamente a gusto con el coche y que está en un momento de absoluta plenitud en su carrera".

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