Alpine quiere darle a Colapinto "un coche para ver de verdad de lo que es capaz" en F1

Franco Colapinto tiene su futuro asegurado en la Fórmula 1 para el año que viene, tras el anuncio realizado por Alpine el viernes, en el marco del Gran Premio de Brasil disputado en Interlagos.

Allí, la escudería de Enstone confirmó la permanencia del piloto argentino como parte de su proyecto para volver a ser competitiva cuando la F1 estrene el próximo año un nuevo reglamento que implicará grandes cambios tanto en los chasis como en los motores.

Para Colapinto, 2026 marcará la primera vez que podrá comenzar una temporada de F1 desde el inicio, tras haber debutado en 2024 en Monza con Williams para disputar las últimas nueve carreras y convertirse este año en piloto titular de Alpine desde la visita a Imola, en mayo.

Luego del anuncio, Motorsport.com conversó con Steve Nielsen en Brasil sobre la continuidad de Colapinto en Alpine como compañero de Pierre Gasly en 2026.

"Ante todo, es una persona muy agradable para tener cerca. Es amable, abierto, honesto. Admite sus errores. Y creo que eso es realmente importante para cualquier piloto nuevo: ser abierto y trabajar con el equipo. Y Franco lo es", dijo Nielsen al ser consultado sobre qué le había sorprendido de Colapinto en el poco tiempo que llevan trabajando juntos, ya que el experimentado director británico se unió a Alpine a principios de septiembre de este año.

Franco Colapinto, Alpine

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

Nielsen destacó cómo, después de un arranque con dificultades para igualar el rendimiento que había mostrado el año pasado en Williams, Colapinto logró mejorar al volante del A525 hasta situarse al mismo nivel que Gasly, algo que resultó clave para su continuidad. 

"Tuvo un comienzo difícil con nosotros. Creo que no mostró su verdadero nivel de inmediato. Tuvo unas cuantas carreras complicadas. Pero poco a poco fue alcanzando un nivel de rendimiento similar al de Pierre, que es una referencia conocida para nosotros. Y eso nos dio la confianza para mantenerlo."

"Había otros pilotos que podríamos haber elegido, pero ahora Franco tiene más de una temporada. Tiene disputadas unas veinte y pico carreras ya, lo cual es importante. Cualquier piloto nuevo que llega comete errores bastante similares al principio, y Franco ya ha pasado por muchos de esos. Así que ahora puede concentrarse realmente en el rendimiento, en trabajar con el equipo y en sacar lo mejor de sí mismo."

Steve Nielsen

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La mejora de rendimiento que demostró Colapinto desde finales de julio coincidió con el momento más difícil del año para Alpine, ya que la decisión del equipo de detener muy temprano el desarrollo del coche actual para centrarse en el de 2026 mermó por completo las posibilidades de pelear por puestos importantes.

Con ese sacrificio realizado este año, Nielsen espera que el equipo pueda brindarle el año que viene a Colapinto un monoplaza en el que pueda luchar de igual a igual durante toda la temporada.

"Creo que Franco es una opción muy interesante para nosotros de cara al futuro. Y ojalá podamos darle un coche mucho mejor el año que viene para ver de verdad de lo que es capaz."

El valor de Gasly como "referencia conocida" para Alpine

Del otro lado del garaje de Alpine, Pierre Gasly es la referencia natural del equipo dada su experiencia en la F1, donde compite de forma ininterrumpida desde 2018, con una victoria, cinco podios y cuatro temporadas terminando entre los diez primeros del campeonato.

"Tenemos suerte de contar con Pierre. Tiene mucha experiencia. Ha trabajado en otros equipos. Ha visto cómo se hacen las cosas de manera diferente", destacó Nielsen sobre el francés, que en septiembre firmó un nuevo contrato que lo mantendrá en la escudería hasta finales de 2028.

El director de Alpine subrayó la importancia de contar con un veterano de más de 170 grandes premios a la hora de desarrollar un monoplaza, algo muy distinto a lo que ocurre en una alineación integrada completamente por pilotos jóvenes.

Pierre Gasly, Alpine

Photo by: Sam Bagnall / Sutton Images via Getty Images

"Cuando estás desarrollando un coche, trabajando con distintos sistemas y con pilotos jóvenes, es muy valioso contar con una referencia conocida, algo con lo que realmente puedas medir. Seguramente habrás visto que otros equipos tienen dos pilotos nuevos al mismo tiempo. En ese caso, es muy difícil saber si están haciendo un buen trabajo, un trabajo promedio o si el coche en realidad es capaz de más."

"Pero cuando tienes una referencia conocida como Pierre, que es nuestro caso, eso resulta de gran ayuda para los ingenieros, para todos. Y creo que esa es una de las principales razones por las que aseguramos la continuidad de Pierre con nosotros, porque lo consideramos una pieza clave en lo que intentamos construir aquí."

"Ambos pilotos son bastante mejores que el coche que les estamos dando en este momento. Pero estoy seguro de que, cuando les demos un coche mejor, Pierre en particular podrá liderar al equipo y alcanzar grandes cosas juntos, o eso esperamos", finalizó.