F1 Austin 2025: la incertidumbre de la estrategia de neumáticos para el domingo

Si no recuerdas lo que pasó en el Gran Premio de Estados Unidos 2024 de Fórmula 1, no es ninguna sorpresa.

La carrera del año pasado en el Circuito de las Américas estuvo dominada por Charles Leclerc, que se hizo con el liderato en la salida y desde entonces nunca se vio amenazado.

Una de las razones de la anodina carrera de 2024 fue la falta de variedad de estrategias, ya que 15 de los 19 finalistas hicieron una parada media/dura o dura/media. Entre los otros cuatro -ninguno de los cuales puntuó- Alex Albon y Esteban Ocon realizaron paradas efectivas, pero sufrieron daños al chocar entre ellos en la curva 1; Albon hizo su primera parada en boxes en la tercera vuelta, mientras que Ocon cambió a los neumáticos blandos para conseguir la vuelta rápida.  

Pirelli aprendió de ello y este año trajo a Austin un compuesto de neumático duro diferente, con su selección C1-C3-C4 en lugar de C2-C3-C4.

Esto significa que hay una mayor diferencia entre el duro y el medio. Pirelli esperaba que el duro fuera unos dos segundos más lento; las altas temperaturas de la pista significan que está a sólo 1,5s del siguiente compuesto.

Asumiendo que el medio se degrada 0,2s por vuelta - más de lo esperado antes del fin de semana - el duro se convierte en atractivo para una tanda más larga, con el jefe de Pirelli F1, Mario Isola, señalando que el cruce de rendimiento entre los dos compuestos se produce después de sólo siete u ocho vueltas.

Una o dos paradas, con todos los compuestos en juego

Franco Colapinto, Alpine

Foto: Sam Bagnall / Sutton Images vía Getty Images

Con unas temperaturas que se prevé que superen los 30C durante la carrera, vale la pena considerar varias estrategias.

Una sola parada es posible con una estrategia media/dura gracias a que el compuesto de paredes blancas funciona mejor de lo esperado, con una parada en boxes entre las vueltas 20 y 26 de 56. Isola considera que empezar la carrera con duros no sería una ventaja, sobre todo por la pérdida de posición en pista en la primera vuelta.

El italiano describe una estrategia media/blanda (parada en boxes entre las vueltas 28 y 34) como "realmente marginal" con "bastante" gestión de los neumáticos. Por lo tanto, "probablemente no" sea la táctica adecuada; un duro/blando requeriría que el primer stint fuera de al menos 35 vueltas, lo que tampoco es lo ideal.

Considerar una estrategia de dos paradas es razonable, pero Pirelli no cree que el compuesto duro participe en ellas, siendo las opciones más probables un blando/medio/medio (con paradas en boxes en las vueltas 12 a 18 y 32 a 38) y un blando/medio/blando (con paradas en boxes en las vueltas 12 a 18 y 36 a 42).

"Si tienes la idea de seguir una estrategia a dos paradas, probablemente sea mejor si empiezas con el blando", dijo Isola. "Si empiezas con el blando y hay un coche de seguridad temprano, puedes pasar al medio y luego al medio otra vez, y tienes la posibilidad de correr la carrera con dos paradas sin una gran desventaja.

"Obviamente, si montas el medio al principio de la carrera, tu objetivo es un stint que no puede ser de cinco vueltas. Tiene que ser más largo, así que corres un poco de riesgo si hay un coche de seguridad o un coche de seguridad virtual, pero también es cierto que la probabilidad del coche de seguridad no es muy alta aquí. No es como en otros circuitos, donde el coche de seguridad es bastante popular. Pero nunca se sabe".

"Nunca se sabe" es una referencia obvia a que el sprint del sábado fue neutralizado por el coche de seguridad en dos ocasiones, algo sin precedentes en una carrera sobre seco en este circuito.

Lando Norris, McLaren, Oscar Piastri, McLaren

Foto: Sam Bloxham / LAT Images vía Getty Images

Así que espere lo impredecible. Isola describe el undercut como "bastante potente" - con la advertencia probable de que esto es cierto sobre todo para gomas medias y blandas - lo que inevitablemente será un factor.

Y lo que es más importante, los equipos carecen de información después de llegar a la clasificación sprint con sólo una sesión de entrenamientos.

Eso es aún más cierto para el equipo McLaren, cuyos coches se retiraron del sprint en la vuelta 1, perdiendo no sólo puntos, sino también la recopilación de datos cruciales sobre los medios que fueron utilizados por todos en esa carrera.

Con Red Bull, Ferrari y Mercedes como serios aspirantes en esta pista, y Max Verstappen acercándose en el campeonato de pilotos, este detalle no tan pequeño podría marcar la diferencia en la carrera - a expensas de McLaren.

Con información de Stuart Codling