El anuncio de Sergio Pérez y Valtteri Bottas llevaba varias semanas en el aire, pero se ha hecho oficial antes del Gran Premio de Holanda. Significa que el proyecto de Fórmula 1 de General Motors bajo la bandera de Cadillac va tomando forma. Se conocen los pilotos, también las tres sedes (el equipo operará desde Fishers, Charlotte y Silverstone) y Graeme Lowdon mueve los hilos como jefe del equipo.

Sobre este último aspecto, TWG Motorsports, que junto con General Motors es la parte detrás del equipo Cadillac F1, ha revelado que no habrá cambios en un futuro próximo. El nombre de Christian Horner estuvo sonando por ahí, pero en la presentación de Bottas y Pérez, Dan Towriss, jefe de TWG Motorsports, anunció que se alegraba de acallar ese rumor. Towriss expresó su confianza en Lowdon y añadió que Cadillac no está actualmente interesada en captar a Horner. En cierto modo, eso también es explicable, ya que Horner probablemente aspiraría a acciones y el equipo Cadillac en términos de estructura (con GM y TWG) ya está en gran parte parado sin ese margen de maniobra, al menos por ahora.

El ejemplo de Red Bull: Cómo aprovechó Coulthard su experiencia y sus contactos

Dicho esto, Horner, por supuesto, cofundó Red Bull Racing . Esa formación no se unió a una nueva como Cadillac, sino que se hizo cargo de un equipo ya existente con Jaguar. Sin embargo, era un equipo en declive, por lo que el reto entonces era casi tan grande como lo es actualmente en Cadillac. No es de extrañar que David Coulthard dijera anteriormente a este sitio web que él y su mánager Martin Brundle no veían nada en absoluto en un fichaje por Jaguar, a pesar de que el escocés tuvo que dejar McLaren tras la temporada 2004. "Yo decidí que no firmaría por Jaguar. Preferiría dejar la Fórmula 1 antes que firmar con ellos".

Con la llegada de Red Bull y, sobre todo, la visión de Dietrich Mateschitz, Coulthard cambió de rumbo, aunque hay que decir que la alineación de pilotos con DC, Christian Klien y Vitantonio Liuzzi quizás no era la más atractiva de la parrilla en aquel momento. Aquí se puede encontrar inmediatamente una similitud, pero también una diferencia, con Cadillac. Al igual que Red Bull entonces, Cadillac apuesta ahora por un piloto experimentado con el bagaje de un equipo puntero en su mochila. Para Coulthard fue así en McLaren en su momento, para Bottas y Pérez lógicamente en Mercedes y Red Bull. Todos estos pilotos saben lo que es pilotar para un equipo que compite por los máximos premios y, por tanto, lo que se necesita entre bastidores, al menos en lo que al equipo se refiere. Red Bull apostó por dos pilotos más jóvenes apoyados por Red Bull para el segundo asiento. Klein ya había podido pilotar en Jaguar durante un año y tenía entonces 22 años, Liuzzi (que sólo pilotaría cuatro Grandes Premios en 2005) tenía 24 al inicio de esa temporada.

Marca una diferencia con Cadillac, que de momento ignora a los novatos, aunque la similitud -y sobre todo la filosofía que la acompaña- es más importante. Justo antes de su dimisión de Red Bull, por ejemplo, Horner reveló que Mateschitz le dio un mensaje claro en las fases de creación del equipo, que coincidió con la selección de pilotos. "Recuerdo claramente a Dietrich Mateschitz diciéndome 'no necesitamos al mejor piloto si todavía no tenemos el mejor coche'. En esa primera fase, se trataba de construir el equipo". En otras palabras, no es prioritario fichar a un piloto extremadamente caro y rapidísimo si el coche y el resto del proyecto aún no están a ese nivel, aparte de que tampoco se puede conseguir un piloto estrella así de inmediato. Fue cierto para Red Bull entonces y sin duda es cierto para Cadillac ahora.

En la primera fase, es más importante contar con pilotos que puedan contribuir a construir el equipo, como hizo en gran medida Coulthard en Red Bull, especialmente atrayendo al diseñador Adrian Newey. "¡David trabajó incluso más rápido que Tinder hoy en día! El emparejamiento se hizo realidad en un abrir y cerrar de ojos", se ríe Horner en retrospectiva. "David organizó una cena secreta en Bluebird, en Londres, con Adrian y su mujer -porque al final las mujeres toman todas las decisiones- y así fue como nos conocimos".

La experiencia de Coulthard en McLaren le vino muy bien. "Había trabajado con Adrian desde que era piloto de pruebas para Williams , en la época en que yo tenía poco más de veinte años. Luego, por supuesto, también trabajé con él en McLaren". Las cualidades de Newey eran ampliamente conocidas en el paddock, pero eso no quita para que esos contactos y lazos mutuos sean importantes para atraer a las personas adecuadas, con el mandato de Mateschitz de fondo. "Dietrich no siempre decía 'sí' cuando yo sugería algo. Claro que no, porque eso forma parte del juego. Pero las cosas en las que realmente creías y que eran realmente importantes -no basadas en un PowerPoint, sino basadas en la pura pasión y en la creencia de que alguien podía cambiar el equipo- entonces nueve de cada diez veces decía 'OK, adelante'", recuerda Coulthard.

La importante diferencia con un novato

Foto de: Andre Vor / Sutton Images

Bien es cierto que Pérez y Bottas no podrán hacerse con grandes nombres como Newey de inmediato, pero su experiencia y sus contactos en el paddock pueden ayudar a construir un nuevo equipo. El panorama general pone de relieve que, en una fase tan inicial, se trata de algo más que del rendimiento en pista. De hecho, la verdadera diferencia durante esa fase de construcción se marca en parte por añadidura, al sentar unas buenas bases para el futuro y atraer a las personas adecuadas. En ese sentido, un piloto con experiencia puede contribuir de tres maneras posibles: con información técnica en el desarrollo (posterior) de un coche, los contactos en el paddock para entusiasmar potencialmente a la gente con Cadillac y, por último, la mirada entre bastidores en equipos punteros como Mercedes y Red Bull, que les permite saber lo que se necesita internamente -aparte de la cuestión de quién estará al volante más adelante- para mejorar a largo plazo.

Esto marca una diferencia importante respecto a los novatos. Varios pilotos -entre ellos Max Verstappen- han revelado, echando la vista atrás a su año de debut, que la percepción en la categoría reina es completamente diferente: bastantes más viajes, bastantes más compromisos con los medios de comunicación, más ingenieros que en los novatos y, por supuesto, mucha más presión. Todas estas son cosas a las que hay que acostumbrarse, lo que normalmente significa que los novatos ya tienen las manos ocupadas consigo mismos y son aún menos capaces de mirar el panorama general en el primer año. Para Bottas y Pérez, todas estas facetas -a pesar de las reservas sobre su velocidad- son sencillas, lo que permite centrarse más en la construcción del equipo. Esto hace que esta elección de pilotos no sea la más atractiva, pero sí explicable desde el punto de vista de Cadillac.