Cadillac explica su cruzada por probar un coche de F1 'prestado' de Ferrari

A menos de dos meses del encendido del primer coche de Fórmula 1 de Cadillac, la 11° escudería de la categoría está recurriendo actualmente al mundo virtual tanto para desarrollar su primer monoplaza como para preparar a su equipo de pista.

Recientemente, Cadillac anunció un equipo completo de pilotos de simulador, con Simon Pagenaud, campeón de IndyCar 2016; Charlie Eastwood, piloto oficial de Corvette, y Pietro Fittipaldi, quien disputó dos grandes premios de F1, compartiendo tareas en los simuladores de General Motors en Charlotte.

El trío ha estado ayudando a Cadillac a realizar simulaciones completas de fines de semana de carrera en la mayoría de los grandes premios desde la ronda de Barcelona en junio, desde las salas de control de misión en sus bases de Silverstone y Charlotte.

Colton Herta también se ha unido como piloto de desarrollo, mientras que Sergio Pérez, uno de sus pilotos titulares para 2026, ha comenzado a trabajar con el equipo en las últimas semanas. Cadillac tendrá que esperar un poco más para contar con el compañero de Pérez, Valtteri Bottas, quien aún tiene contrato con Mercedes como piloto de reserva, aunque ya ha comenzado a hacer algunos trabajos a distancia.

Pero si bien Cadillac ya tiene prácticamente definidos sus planes con los pilotos, lo que le falta actualmente es hardware físico, ya que Lowdon, quien fuera de Manor, está construyendo un equipo desde cero y desarrollando un coche conforme a las nuevas regulaciones de 2026, que no saldrá a pista antes de enero del próximo año.

Eso podría cambiar pronto si Lowdon se sale con la suya, ya que el equipo está buscando cerrar un acuerdo con su proveedor de motores para 2026, Ferrari, para obtener uno de sus coches antiguos. No para probar el coche en sí, sino para probar a sus mecánicos.

"Hemos estado analizando las pruebas que un equipo puede hacer bajo las reglas TPC [pruebas de coches anteriores]", dijo Lowdon en una entrevista con Motorsport.com en vísperas del Gran Premio de Singapur.

"No tenemos un coche anterior, pero también el título es un poco erróneo, porque en realidad no necesitamos probar un coche, así que no importa mucho".

"En realidad, lo que nos interesa es probar al equipo actual. Queremos usar un coche, porque en todas las simulaciones que mencionamos, intentamos que sean lo más realistas posible".

"Creo que todos se preocupan erróneamente, pensando que de alguna manera podemos obtener una ventaja al probar el coche de otro o algo así. Pero no estamos probando el coche, estamos probando a las personas".

"Sí, estamos buscando obtener una ventaja, pero no tiene nada que ver con el coche. Las ventajas que queremos son que nuestros mecánicos tengan la misma experiencia que todos los mecánicos en esta calle de boxes tienen cada día al trabajar con cada coche".

Valtteri Bottas junto a Graeme Lowdon.

Photo by: Steven Tee / Motorsport Images

Si las cosas se complican, Cadillac podría recurrir a uno de los coches LMDh que el equipo utiliza en carreras de resistencia para practicar paradas en boxes. Pero la escudería estadounidense no ha dejado piedra sin mover para simular su debut en la F1 hasta el más mínimo detalle, por lo que también busca una coincidencia lo más cercana posible a un coche actual de F1.

"Hay que acostumbrar a los mecánicos a esa memoria muscular de operar un coche de F1", explicó. "Hay que poder colocar las mantas térmicas en los neumáticos, y luego está simplemente el tamaño del coche, el calor que emite y la presencia que tiene".

"He pasado por este proceso muchas veces al montar un equipo, y es realmente importante intentar simular y acercarse lo más posible a todo".

Lowdon confirmó que tendría "sentido" cerrar un acuerdo con Ferrari, lo que implicaría que el fabricante italiano obtuviera la aprobación de la FIA para prestar su coche a un competidor. Pero dadas las limitadas exigencias, podría tratarse de una versión mucho más antigua que un coche TPC de hace dos años.

"Somos clientes [de Ferrari], así que tiene sentido", reconoció. "Pero como digo, no estamos tratando de aprender nada del coche en sí. Realmente no me importa, mientras tenga el tamaño y la forma adecuados. Está ahí solo para simular, así que ni siquiera me importa de qué color sea".

"Si tomamos prestado un coche de alguien, entonces ese equipo necesita obtener la aprobación de la FIA para que podamos usar su coche. Y estamos involucrando a la FIA en todo lo que hacemos paso a paso, porque no tenemos nada que ocultar".