Por qué los jefes de equipo creen que Apple puede hacer crecer exponencialmente la F1 en EE.UU.

Los jefes de equipo de la Fórmula 1 elogiaron el nuevo acuerdo de transmisión para Estados Unidos con Apple TV, que según ellos puede liberar aún más potencial en el mercado estadounidense.

El acuerdo con Apple fue anunciado el viernes, con la marca tomando el relevo de ESPN a partir de 2026, tras el éxito de su película sobre la F1, estrenada en junio pasado.

Se entiende que el acuerdo está valorado en unos 140 millones de dólares anuales. Apple pondrá todas las sesiones a disposición de los suscriptores de Apple TV en inglés y español, que es el idioma principal del 14% de la población del país, lo que equivale a más de 42 millones de personas.

La F1 ha centrado su desarrollo en Estados Unidos desde que fue adquirida por Liberty Media en 2017, con tres Grandes Premios ahora en el calendario.

Aunque el campeonato tiene hoy más reconocimiento de marca, el crecimiento de su audiencia televisiva en Estados Unidos ha sido modesto: la emisora actual, ESPN, informa de un promedio de 1,4 millones de espectadores para las carreras de esta temporada, frente a su récord previo de hace tres años, de 1,21 millones.

Sin embargo, Apple apunta a un crecimiento "exponencial" con este nuevo acuerdo, y los jefes de equipo creen que la marca tiene la capacidad para lograrlo.

"Creo que es muy realista", dijo Zak Brown, CEO de McLaren Racing. "Creo que llevará tiempo. Hicieron una película fantástica, que creo que les abrió el apetito, por así decirlo. Si piensas en el alcance de las diferentes plataformas que tienen y en la tecnología que poseen —y nosotros estamos en un deporte muy impulsado por la tecnología—, hay mucho entusiasmo.

"Eddy Cue [vicepresidente senior de servicios de Apple], que es uno de los grandes jefes allí, tiene mucha pasión por la Fórmula 1. Eso siempre ayuda. Esa pasión impulsa a una organización hacia adelante.

Eddy Cue habla durante el Autosport Business Exchange New York en la ciudad de Nueva York.

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"Así que estoy bastante entusiasmado sabiendo todas las diferentes aplicaciones que tienen para desplegar la Fórmula 1, no solo durante el fin de semana de carrera, sino, como dijeron antes, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a través de todos sus canales y tecnologías."

El jefe de equipo de Red Bull, Laurent Mekies, coincidió: "En la misma línea aquí, realmente —creemos que es realista. Si hablas con ellos, probablemente salgas de la sala pensando también que es realista.

"El alcance será increíble y es emocionante para los equipos. Hemos intentado atraer a la base de aficionados estadounidenses durante muchos años, y sentimos que ha crecido mucho en los últimos años. Y de repente descubres una tierra completamente nueva y nuevas oportunidades con este acuerdo con Apple."

Mientras tanto, el jefe de Mercedes, Toto Wolff, cree que el acuerdo impulsará sustancialmente la F1 "no solo en Estados Unidos, sino también en todo el mundo".

"Apple News es el mayor canal de noticias", afirmó Wolff, aunque esto no es tan claro como lo plantea el austríaco, con Google como un fuerte competidor en términos de audiencia. "Y cuando tienes el respaldo de líderes de alto nivel como Eddy y su gente, estamos en una buena posición.

"No hay mucho mejor que Apple, como dijo Zak, en todos los dispositivos —relojes, teléfonos— que todo el mundo tiene, y creo que este es un gran éxito para la Fórmula 1 tener este acuerdo. Y también creo que para Apple traerá los resultados que esperan."