Ahora que el propio Max Verstappen ha decidido poner fin a los rumores que él mismo contribuyó a alimentar durante varios meses con un silencio que dejaba pocas dudas sobre lo que podía estar ocurriendo entre bastidores, Red Bull Racing sigue, no obstante, en el punto de mira con vistas a 2026.

Además de la cuestión de su rendimiento, el equipo no ha facilitado su tarea ofreciéndose un juego anticipado de sillas musicales, cuando sustituyó a Liam Lawson después de dos Grandes Premios este año, y sobre todo una situación espinosa, por no decir otra cosa, porque su sustituto, el mucho más experimentado Yuki Tsunoda, no ha demostrado realmente que tenga el potencial para ser el número 2 de alto rendimiento que el equipo busca desde hace muchos meses.

Entre el bajo rendimiento real de los aprendices de lugarteniente y la supuesta maldición del segundo cubo, lo cierto es que los meses pasan y pronto habrá que tomar una decisión para el futuro, ya que el deporte entra en una nueva era: ¿quién debe ser el otro piloto de Red Bull en 2026? Candidatos no faltan - y todas las miradas se dirigen lógicamente al cuarto de los actuales pilotos de F1, el francés Isack Hadjar, cuya temporada de novato hasta ahora ha sido interesante - pero, si hay que creer al jefe del equipo, Laurent Mekies, tampoco hay tiempo.

Preguntado al respecto por Canal+ el viernes en Zandvoort, el francés respondió : "Sabes, la realidad para nosotros es que no tenemos ninguna prisa. Tenemos suerte de tener a Yuki en el coche, tenemos Racing Bulls que funciona muy bien, con el que podemos evaluar también a nuestros jóvenes pilotos."

"Yuki dio un verdadero paso adelante en Spa y también en Budapest en términos de diferencia con Max. No se notó mucho porque en Budapest no fuimos competitivos en la general... Así que ya veremos: Liam está progresando mucho en Racing Bulls, Isack ha hecho un trabajo extraordinario desde el inicio de la temporada y sigue sorprendiéndonos en cada carrera."

"Si se mira [el asunto] desde el punto de vista de Red Bull, es difícil ver por qué tendríamos prisa por tener que tomar esta decisión. Entendemos las preguntas y la impaciencia en torno a ello, pero para nosotros, lo primero y más importante es tratar de poner a nuestros pilotos en las mejores condiciones posibles al final de la temporada -Max, Yuki- y ver dónde vamos a estar dentro de unos meses; todavía quedan diez carreras. Entonces tomaremos la mejor decisión posible con todos los implicados".

Marko descarta a Palou

¿Dónde diablos estás? Palou.

Foto de: Michael L. Levitt / Motorsport Images vía Getty Images

Entre los implicados, Helmut Marko, asesor de Red Bull y responsable del programa de jóvenes pilotos, ocupa un lugar destacado. Aunque Mekies no dio un plazo preciso, el austriaco sí mencionó una decisión que se tomaría en septiembre u octubre: "Hemos ampliado las opciones, o mejor dicho, los pilotos las han ampliado con nosotros", explicó a Sky Alemania. "Así que queremos tener unas cuantas carreras más para observar [la situación], alrededor de septiembre u octubre, y entonces tomaremos las decisiones".

Una cosa parece segura a estas alturas, al menos en palabras de : es que Red Bull no ha decidido echar mano fuera de su reserva de talentos, como hizo el equipo a finales de 2020 cuando fue en busca de Sergio Pérez. En el contexto actual, esto parecería descartar a Álex Palou, de quien se lleva rumoreando varios días su incorporación a la escudería con sede en Milton Keynes.

"Nunca hemos tenido conversaciones con él", insistió Marko el viernes en el paddock de Zandvoort, en declaraciones recogidas por Motorsport.com. Sin embargo, ¿podría interesar al equipo el perfil del tetracampeón de la IndyCar? "No, no, tenemos nuestros propios pilotos", replicó el austriaco. "No está en nuestro radar, no".

Con información de Oleg Karpov y Matt Lüttgens