Ford anuncia correrá el Rally Dakar en colaboración con NWM y M-Sport

La marca del óvalo azul ha hecho oficial hoy la creación de un programa oficial para hacer el Dakar completo con una versión T1+ del Raptor Ranger, que se llevará a cabo en colaboración con Neil Woolridge Motorsport en Sudáfrica y M-Sport en el Reino Unido.

El programa se pondrá en marcha por etapas, con un Ranger fabricado por NWM, propulsado por un motor Ecoboost de 3,5 litros y basado en el modelo de la generación anterior, que se seguirá desarrollando para el Dakar 2024.

Será un esfuerzo exploratorio en el famoso rally raid, más que un programa dirigido a la victoria inmediata. Sin embargo, Ford Performance, NWM y M-Sport desarrollarán un nuevo Ranger para la edición de 2025, en la que la marca espera luchar por la corona del Dakar.

Aún no se ha desvelado qué motor llevará el nuevo Ranger T1+ del futuro, el de la temporada 2025.

"Somos conscientes de que nos enfrentamos a un gran desafío, y no a algo en lo que podamos aparecer y tener éxito de inmediato", dijo el jefe de Ford Performance, Mark Rushbrook. "Estamos haciendo los deberes. Neil Woolridge tiene un T1+ basado en el Raptor de la generación anterior, y vamos a llevarlo para competir en el Dakar en enero de 2024".

Ford Ranger Raptor for 2024 Dakar Rally

"Es una prueba real del coche, para que podamos entender lo que se necesita en el vehículo para tener éxito. Pero también el 50% de la batalla, tal vez más, es la logística del equipo y la ejecución, y allí en 2024 tenemos que aprender acerca de la logística, el vivac, recogiendo y moviendo casi todos los días, lo que los camiones y lo que el apoyo necesita para tener éxito allí".

En enero de 2024 se trata en gran medida de un asunto de "terminar y aprender".

"Paralelamente a las pruebas y los preparativos de los últimos nueve meses, hemos empezado a diseñar un coche totalmente nuevo. Nuestro plan es tener un T1+ de pruebas totalmente nuevo a principios de 2024, que luego seguiremos probando y desarrollando con la intención de volver en enero de 2025 con el lema de 'compitamos y ganemos".

M-Sport, por su parte, llevaba tiempo buscando un proyecto en el Dakar con Ford y NWM.

"El Rally Dakar se encuentra realmente en la cúspide de los eventos mundiales de carreras de rallies todoterreno", dijo Malcolm Wilson, director general de M-Sport.

"Hemos logrado un gran éxito a lo largo de los años con Ford en las carreras de rally FIA WRC y estamos deseando aplicar ese mismo nivel de enfoque, energía y esfuerzo para competir con el Ranger en el Dakar".

Un Ford Ranger todoterreno de producción, fabricado y desarrollado en Australia y respaldado por la marca oficial, ha cosechado éxitos en los últimos meses, incluidas victorias en la Baja 1000 y, el pasado lunes, en la Finke Desert Race.

Tras el éxito en la Finke, el coche será retirado de la circulación.